シェルside
いつの間にか泣きながら眠ってしまった俺は、ふと自分の体が動いている気がして目が覚めた。
「父様…？」
がっしりと俺を抱っこしている腕は、父様のもので寝ぼけながらに呼べば、「シェル起こしてしまったか？」と声が返ってきた。
あれ…？俺なんで泣いて…そう思った時、ふとリリーの顔が浮かんだ。
「、父様！リリーは！リリーは大丈夫ですか？！」
「あぁ…今からちょっとリリーのところへ行ってくる。だからシェルはヒューのところで寝てくれるか？本当は今日シェルと一緒にいようと思ったんだけどな」
「はい！父様、俺、おれっほんとにごめんなさいっ！」
リリーに苦しい思いをさせて。リリーを傷つけて。
蘇るのは、リリーの苦しそうな呼吸の音と、真っ赤に染まって、歪む表情。
なんて馬鹿なことをしたんだろう。そう思ったらまた涙が出てきた。
「あぁ。シェル。今日自分がしたこと、ちゃんと自分でわかってるんだな？」
「はい、おれっもう絶対にリリーを傷つけません。リリーを守りますっ」
泣いているせいでヒクッと鳴るけれど、父様の目を見てそういう。
父様は怖い顔を押していたけれど、俺の目をぐっと見つめると静かに頷いた。
「ああ、わかったぞ。シェル。自分で決めたことは曲げるな。リリーをよろしくな」
「はい！」
そうしてひゅーにい様の部屋についた。ひゅーにい様は寝ていたようだったけれど、父様がノックしたらすぐに扉をあけて、嫌な顔一つせずに父様から俺を受け取った。
そしてすぐに父様は行ってしまった。
そのあと、ひゅーにい様は俺の話を聞いてくれた。
最初はリリーに嫉妬していたこと。
でも今はリリーのことが大切で、父様にリリーを守ると誓ったこと。
あとは森の中でのこと。
今思い返せば、今まで見えていなかった精霊が見えるようになっていた。
ひゅーにい様たちはみんなリリーについていた精霊たちが見えていたらしい。俺がリリーを守ると誓ってくれたから姿がはっきりと見えるようになったのだろう。ひゅーにい様はそう言った。
たくさんひゅーにい様に話していれば、時間はあっというまに経って。
気がつけば日が昇り始めていた。
「シェル、僕とも約束しよう。これからはシェルも一緒にリリーのことを守るんだ。
僕たち全員で守るんだから、シェルだけで抱え込んだりしちゃダメなんだ。いいか？何か異変を感じたりしたらすぐに言うんだぞ。リリーはもちろんシェルだって大切な弟で家族だ。シェルわかったか？」
いつも優しく微笑んでいるひゅーにい様は見たこともないくらい真剣な表情でそう言う。
でも決して怖いわけじゃなくて、俺とは比べ物にならないくらいの覚悟を感じた。
「はい、ひゅーにい様。俺絶対にリリーを守ります。これからは勉強も訓練も頑張ります」
「ああ、シェル。一緒に頑張ろうな」
ねえ、リリー。これからは絶対に守るから。もう絶対に傷つけないから。
だから…早く起きて。
