月光荘の人外事情

第6話「かぐや姫はクソゲーが嫌い②」

　午後11時12分。

　月光荘の一室。

　カーテンを閉め切った部屋を、モニターの光が青白く照らしている。

　机の上にはキーボードとマウス、飲みかけのペットボトル。それから、いつ手に取ってもいいように置かれたスマートフォン。

　その前で、月永かぐやはいつものように配信を始めていた。

「今日はこれやる」

　配信画面にゲームのタイトルを映す。

『デビルズファイター3』

　本日発売されたばかりの、人気対戦アクションシリーズの最新作だ。

　前作までの評価も高く、シリーズを通してゲームバランスの良さに定評がある。

　最新作も発売前から期待を集めており、先行レビューでは高評価を獲得していた。

　プレイヤー同士が1対1で戦う対戦アクションゲーム。

　攻撃、回避、ガードを駆使して相手の体力を削り切った方が勝ち。

　ルールは単純だが、プレイヤー同士の読み合いが勝敗を左右する。

『珍しく対戦ゲー』

『デビルズファイター3きた』

『トゥーンラッシュは？』

『今日も可愛い』

『顔がいい』

「今日はこっち」

『面白い？』

「分かんない。初めてやるから」

『その顔見れたらなんでもいい』

「ゲーム見て」

『はい』

『怒られた』

　画面の隅には、ゲーム画面とは別にかぐや自身の姿が映っている。

　艶のある長い黒髪。整いすぎているほど整った顔立ち。

　黙って座っているだけでも目を引く容姿なのだから、それを見ること自体を目的に配信へ来る視聴者も少なくない。

　もっとも、本人はそんなことには大して興味がなかった。

　配信を開いたのならゲームを見てほしい。

　それだけだった。

「設定これでいいかな」

　かぐやは軽く操作説明に目を通す。

　基本操作はシンプルで、覚えることもそれほど多くない。

「まあ、やれば分かるでしょ」

『説明書読まないタイプ』

「読んだよ。今」

『3秒くらい』

「十分」

　オンライン対戦を選択する。

　マッチング開始。

　数秒で対戦相手が決まった。

「早いね」

『出たばっかだしな』

『人多そう』

　最初の試合。

　勝利。

「結構面白いかも」

『珍しく褒めてる』

『良ゲーきた？』

「操作感いいし、ちゃんと攻撃見てから避けられる」

『高評価じゃん』

「まだ1戦だから分かんないけど」

　2戦目。

　勝利。

　3戦目。

　少し苦戦したが、これも勝った。

　操作にも慣れてきた。

　攻撃を避けて、隙を見て反撃する。

　相手の癖を読む楽しさもある。

「これ面白いよ」

『認めた』

『今日は平和そう』

『クソゲーじゃなかった』

「別にわたし、なんでもクソゲーって言ってるわけじゃないから」

『そうかな』

『前回を思い出せ』

「あれはクソゲーだったでしょ」

　少なくとも今日は違う。

　操作は素直で、駆け引きもある。

　負けたとしても、自分のミスなら納得できる。

　かぐやはかなり気に入っていた。

　そして4戦目。

「この人ちょっと強そう」

『なんで？』

「動き」

　試合が始まって数十秒。

　それまでの相手とは明らかに違った。

「うま」

　攻撃を避けられる。

　反撃を受ける。

　距離を取れば詰められ、こちらが攻めれば綺麗にガードされる。

　かぐやの顔から、少しずつ余裕が消えていった。

「……これ負けるかも」

『がんばれ』

『初黒星か』

「まだ負けてない」

　声も少し早くなる。

「これ避けて――あ、そっち来る？」

　反応が間に合わない。

　攻撃を受けた。

「あー、待って」

　残り体力はわずか。

「まだいける」

　しかし、その直後。

　かぐやのキャラクターの体力が尽きた。

　画面中央に敗北を知らせる文字が表示される。

「あー……」

　かぐやは背もたれに身体を預けた。

『惜しい』

『相手うまかった』

「うん。普通にうまい」

　悔しくはある。

　だが、それだけだった。

　相手の方が上手かった。それなら仕方がない。

　少なくとも、この時点ではそう思っていた。

　このゲームでは、勝敗が決まった後も、勝者は少しの間だけキャラクターを動かせる。

　画面の中で、勝った相手が倒れたかぐやのキャラクターへ近づいてくる。

「？」

　目の前で止まった。

　しゃがむ。

　立つ。

　しゃがむ。

　立つ。

「…………」

『あ』

『草』

『屈伸されてるｗ』

『煽られてて草』

　さらにエモート。

　派手なポーズで勝利を誇示する。

　かぐやの眉がわずかに寄った。

　負けたことには納得していた。

　相手は上手かったし、自分にもミスがあった。

　それなのに、最後の屈伸ひとつで、その納得がどこかへ吹き飛んでしまった。

「…………何こいつ」

『効いてる？』

「効いてない」

『顔に出てるぞ』

『ちょっとムッとしてて可愛い』

「別に。勝ったなら勝ったでいいじゃん」

『効いてるじゃん』

「効いてないって」

　そう言いながら、リザルト画面が表示された瞬間には、すでに再戦を選択していた。

『あ』

『再戦押したｗ』

『絶対効いてる』

「もう1回やりたいだけ」

『キレてる？』

「キレてない」

『その顔でキレてないは無理がある』

「顔関係ないでしょ」

　幸い、相手も再戦を選んだ。

　同じ名前が画面に表示される。

　かぐやが少しだけ前のめりになった。

「よし」

『声怖い』

「普通だけど」

　2戦目。

　先ほどまでとは明らかに動きが違った。

「これガードして――こっち」

　攻撃。

　回避。

　反撃。

「はい、読んだ」

『ガチになってて草』

「普通にやってるだけ」

　相手の体力を半分まで削る。

　さっきよりいい。

　相手の動きも見えてきた。

「いける」

　だが、そこからだった。

　相手の攻撃を受ける。

「は？」

　さらに追撃。

「いや今の避けたけど」

『出た』

「出たじゃない。今の絶対避けてた」

『いつもの』

「いつものじゃない」

　焦って攻撃する。

　避けられる。

　反撃。

　体力がなくなる。

　敗北。

「…………」

　かぐやは無言で画面を見つめた。

　そして。

　しゃがむ。

　立つ。

　しゃがむ。

　立つ。

　エモート。

「は？」

『また煽られてて草』

『めっちゃやるじゃん相手』

『顔ｗ』

「何こいつマジで。クソキモいんだけど」

『言葉ｗ』

『民度』

『キレても可愛い』

「いや、だって見た？　今の。勝っただけで何イキってんのこいつ」

『落ち着け』

『怒ってるかぐや好き』

「しかも今の絶対避けてたから」

『それは知らん』

「判定おかしいでしょ」

『ゲームのせいになってきた』

「違う。普通におかしい」

　相手がもう一度エモートする。

　その瞬間。

「…………っ！」

　ドンッ！！

　鈍い音が部屋に響いた。

　机の上のスマートフォンが跳ね、飲みかけのペットボトルが小さく揺れる。

　配信画面のかぐやも、一瞬だけ振動した。

『！？』

『台パンｗｗｗ』

『効きすぎだろ』

『机はなにもしてないよ』

『キレても可愛い』

『顔真っ赤で草』

『台パン助かる』

『机になりたい』

「うるさい」

『机に謝って』

『俺にも台パンして』

『机そこ代われ』

「なんで？」

『かわいそう』

『机が羨ましい』

「……意味分かんない」

『照れてる？』

「照れてない。キレてる」

『正直で草』

『キレ顔助かる』

「何が助かるの？」

『かわいい』

「ゲーム見て」

『はい』

　コメント欄の勢いがいつも以上に速い。

　ゲームについて話している者。

　台パンを笑っている者。

　かぐやが怒っているだけで喜んでいる者。

　その中に一定数、本気で机を羨ましがっている者までいる。

　かぐやにはよく分からなかった。

　そして、理解する気もなかった。

　再戦を押す。

『まだやるの？』

「当たり前でしょ」

『もうやめとけってｗ』

「次は勝つ」

『クソゲー？』

「まだゲームは悪くない」

『まだ』

「悪いのはこいつ」

　3戦目。

　開始直後から、かぐやは攻めた。

「こっち来る。はい」

　回避。

「それも分かってる」

　反撃。

　相手も避ける。

「……うざ」

『口悪いぞ』

「動きがね」

『本当に？』

「本当に」

　視線は完全にゲーム画面へ固定されていた。

　普段の配信ならコメントを拾いながら遊ぶ余裕がある。

　今はほとんどない。

　互いの体力が減っていく。

　残りわずか。

「これで――」

　相手の攻撃。

「は！？」

　命中。

　かぐやのキャラクターが倒れた。

「今の当たってないでしょ！」

　しゃがむ。

　立つ。

　しゃがむ。

「こいつ……！」

　ドンッ！！

　再び鈍い音が響く。

　今度はスマートフォンが机の上をわずかに滑った。

『2回目ｗｗｗ』

『机のHPあといくつ？』

『台パン助かる』

『机になりたい』

『誰か机を守ってやれ』

『キレかぐや可愛い』

「何が助かるの？」

『かわいい』

『健康にいい』

「意味分かんない」

『もっとキレて』

「嫌だよ」

『でももうキレてる』

「だってこいつまたやった！」

『机は相手プレイヤーじゃないぞ』

「分かってる！」

　そのときだった。

　机の上でスマートフォンが震えた。

「ん？」

　画面に通知が表示されている。

　千歳からだった。

『静かにして』

「…………」

　かぐやの表情から、怒りが一瞬で消えた。

　スマートフォンを見る。

　それから机を見る。

　もう一度、メッセージを見る。

「……下の住人から静かにしてって怒られた」

『草』

『そりゃそう』

『聞こえてるじゃんｗ』

『台パン響いてて草』

『下の住人かわいそう』

『しょんぼりしてて可愛い』

『急に大人しくなるの草』

『下の住人つよい』

『下の住人になりたい』

「なんで？」

『かぐやと同じ建物に住めるから』

『毎日声が聞こえるとか羨ましい』

「……うるさいって怒られてるんだけど」

『それでも羨ましい』

『代わってほしい』

「…………変な人多くない？」

『今更？』

『机になりたい奴がいる配信だぞ』

「……そんなうるさかった？」

『台パン2回してるからね』

『そりゃ響く』

『夜だぞ』

「…………はい」

　さっきまでの勢いはどこへ行ったのか。

　声が明らかに小さくなっていた。

『素直』

『かわいい』

『反省してて草』

「反省はしてる」

『ゲームやめる？』

「それは別」

『反省してないだろ』

「静かにすればいいんでしょ」

　ゲームをやめるという選択肢はないらしい。

　再びマッチングが成立する。

　表示された相手の名前を見て、かぐやは目を細めた。

　また同じ相手だった。

「…………」

『運命じゃん』

『仲良し』

「最悪」

　試合開始。

　今度のかぐやは静かだった。

「……そこ」

　攻撃。

「はい」

　回避。

「それも読めてる」

『静かになった』

『下の住人つよい』

「集中してるだけ」

　実際、先ほどより動きは良かった。

　相手の攻撃を無理に潰そうとせず、避けてから反撃する。

　何度も戦ったことで、癖も見えてきた。

　相手の体力を削る。

　かぐやも削られる。

「……まだ」

　残りわずか。

　相手が大技を使う。

　さっきまでなら焦っていただろう。

　今度は違った。

　かぐやはタイミングを合わせて回避する。

「それはもう見た」

　反撃。

　命中。

　相手の体力がゼロになる。

　勝利。

「――よし！」

　思わず声が大きくなり、かぐやは一瞬だけ口を閉じた。

　下の階からは何も聞こえない。

　少しだけ声量を落とす。

「……よし」

『ナイス！』

『ついに勝った』

『嬉しそうで可愛い』

『長かった』

「別に長くない」

　そう言いながら、口元は少し緩んでいた。

　倒れた相手。

　かぐやはゆっくり近づいていく。

『あ』

『おい』

『まさか』

　目の前で止まる。

　しゃがむ。

『やる気だ』

『やめろｗ』

『下の住人に言いつけるぞ』

「…………」

　かぐやの指が止まった。

　画面の中では、自分のキャラクターがしゃがんだまま動かない。

　数秒。

　立ち上がる。

　そのまま何もせず、相手から離れた。

『えらい』

『成長した』

『1000歳を超えてついに成長』

『えらいね』

『かわいい』

「子供扱いしないで」

『怒った』

『かわいい』

「だから、それやめて」

『でも屈伸しようとしたよね？』

「してない」

『した』

「誤操作」

『その場で？』

「……回避しようとした」

『倒れてる相手から何を回避するんだ』

「うるさい」

　リザルト画面が表示される。

　ようやく勝てた。

　しかも、散々煽ってきた相手に。

　気分はいい。

　かなりいい。

　それでも、かぐやは椅子の背もたれに身体を預けて言った。

「……クソゲー」

『え？』

『勝ったじゃん』

『さっき面白いって言ってたよね』

「クソゲーでしょ」

『どこが？』

「こういうプレイヤーとマッチングするところ」

『ゲーム悪くなくない？』

「マッチングさせたのはゲームでしょ」

『暴論で草』

『ゲームに責任転嫁するな』

「知らない」

『何点？』

「…………」

　かぐやは少し考えた。

　操作性はいい。

　対戦も面白い。

　相手の動きを読んで勝てたときは、かなり気持ちがいい。

　少なくともゲームそのものに、大きな不満はない。

「80点」

『高いじゃん』

『めっちゃ気に入ってるｗ』

『クソゲーとは』

「ゲーム自体は面白いから」

『じゃあ良ゲーじゃん』

「でもクソゲー」

『どっちだよ』

「面白いクソゲー」

　かぐやはそう結論づけた。

　そして。

　クソゲーと言ったわりに、配信終了までそのゲームをやめなかった。

　　　　　◇

　配信終了後。

　急に静かになった部屋で、かぐやはヘッドセットを外した。

　モニターには配信終了の画面。

　ついさっきまで大量のコメントが流れていたせいか、それが消えるだけで部屋が妙に静かに感じる。

　時刻は、すでに深夜。

　机の上のスマートフォンが震えた。

　千歳からだった。

『終わった？』

　かぐやは返信欄を開いた。

『終わった』

　そこまで打って、一度指を止める。

『うるさくしてごめん』

　続けて送信した。

　しばらくして、千歳から返信が届いた。

『おやすみ』

「…………」

　かぐやはスマートフォンを置いた。

　その隣には、今日2回も叩かれた机がある。

　しばらく見つめる。

　天板は当然、何も言わない。

「……ごめん」

　もちろん、机から返事はなかった。