13章 ナーナリューズの長い夜（2）（10/10 章題改題。旧題：起源）
一つ前の部分（13章 起源（1））、少し前に書き直しています。ただし、流れ自体は、全く変わっていません。
10/10 章タイトルを変更しました。旧タイトルは、「起源」です
投稿後の修正が続いています。すみません・・・
「ならば、わかばと話がしたい」
ナーナリューズは、わかばを呼び出すようＧａｌａｘｉａに言ったが、Ｇａｌａｘｉａは、受け入れなかった。
「わかばは、今、就寝中です」
Ｇａｌａｘｉａの扱いは難しい。火星人とも地球人とも異なる性質を持っており、地球人とはまた違った意味で、行動の予測を立てにくい。
水嶺ならば、あるいは上手くあしらえるかもしれないが、目下、彼女は、フレアの育成に専心している。現況は、それを妨げるほどの事態ではない。
元来のスケジュールでは、今しばらく惑星系の情報やカヌ=ヌアンの文明の情報を集めてから、Ｇａｌａｘｉａをカヌ=ヌアンへと向かわせることになっていた。
カヌ=ヌアンからの返信により、かの惑星の文明と地球や火星が無関係ではないと分かった今、どう対処するかをよく検討する必要がある。そこで、当面、GSC-3018星系の第四惑星の周回を続けながら、惑星系全体の情報収集を続けるにとどめることにした。
このことは、Ｇａｌａｘｉａにも伝えてあり、知っているはずである。しかし、Ｇａｌａｘｉａは、何故か突如、第四惑星の周回軌道を離脱し、カヌ=ヌアンへ向けて飛び始めた。
管制に当たっていたラズフェルが、Ｇａｌａｘｉａに予定通りの周回軌道へ戻るよう指示を出したが、Ｇａｌａｘｉａは、どうしても従わない。カヌ=ヌアンへ向かうよう、わかばに「指示」されているらしい。
ならば、とわかばから詳しい話を聞こうとしたが、Ｇａｌａｘｉａは、わかばの睡眠を優先させるつもりらしい。
Ｇａｌａｘｉａの航路管制を担当しているラズフェルが、ナーナリューズを振り返った。
「システムＤに切り替えれば、正しい航路に戻せる」
Ｇａｌａｘｉａが姿を消した事件の後、システムＤの機能をアップグレードしたので、ある程度は、管制室からの操船が可能ではある。しかし、システムＤを使う、ということは、Ｇａｌａｘｉａの頭脳を船から遮断する、ということである。乗員への支援は、ほぼ失われてしまう。
かてて加えて、水嶺によると、Ｇａｌａｘｉａ自身を操船から外すのは、極めてリスクの高い所業らしい。Ｇａｌａｘｉａが使い物にならなくなったり、人に強い敵意を抱いたりするようになってもおかしくない---そう言っていた。故に、「本当にやむを得ない状況がある」か、「Ｇａｌａｘｉａを捨てる覚悟がある」のでない限り、故意の切り替えを行ってはならない、と。
「その間Ｇａｌａｘｉａが使えなくなる。今はまだその段階ではない」
ナーナリューズは、そう返し、思考を巡らせた。
Ｇａｌａｘｉａは、定められた加速度上限のほぼ一杯の加速をかけ、カヌ=ヌアンへ向かっているが、到着までにはまだ日数がかかる。わかばが目を覚ましてから対応したとしても、十分間に合うだろう。できれば、地球人たちが起き出す前に片をつけておきたかったが、仕方がない。
管制室の会話は、基本的には、Ｇａｌａｘｉａには届かない仕組みになっている。ナーナリューズは、改めてＧａｌａｘｉａに向かって言った。
「では、わかばが目を覚ましたら連絡を」
「食事と朝の身支度がが先です」
「分かった。では、9時に聞き取り調査を行う。わかばに、カヌ=ヌアンへ向かっている理由を報告するよう伝えておきたまえ」
「分かりました」
通信が切れる。やることが山積みだった。
コードリアルに移した通信班からは、わかばがカヌ=ヌアンと直接やりとりをした、という報告が上がって来ている。わかばの話を聞く前に、確認しておくべきだろう。ロスハンの支援が欲しいところだが・・・
「ロスハンは、いつ休眠に入った？」
ナーナリューズは、自身のオフィスへと向かいながら、ファリスに尋ねた。
「ロスハンは、0時24分に休眠に入りました」
ということは、目覚めるのは3時24分ということになる。
ロスハンとナーナリューズの休眠は、重ならないようにしてある。地球人に対応できる者がいない状態を避けるためである。だが、今日は、ある程度重ねる他ないだろう。
時間が足りない。
地球人が起き出して活動する前に、カヌ=ヌアンに関する情報をどの程度まで地球人スタッフに開示し、何をどこまで伏せるのか、それをどう実行するのかを決めておかなくてはならない。そして、シャハンをどうするか。
シャハンは、大体朝6時頃には、起き出して活動を始める。また、食堂が7時に開くため、この時間を過ぎると、複数の地球人と接触する可能性が出てくる。シャハンが他の地球人に接触する前に、どうあっても、話をしなくてはならない。
「ファリス、わかばがカヌ=ヌアンと行った通信の記録を再生。5倍速」
高速で再生される音声を聞きながら、コードリアルへと向かう。
何をどう決めるにしても、圧倒的に情報が不足していた。委員長のナムリスから、ミトゥカと火星人の関係について一応の話は聞いた。だが、それだけでは、不十分である。
ミトゥカについては、ファリスの中にもデータが存在しない。詳しい話は、恐らく、マルスだけが知っている。
彼は、何故ミトゥカのことを皆に黙っていたのだろう？そして、ナムリスもまた。
地球人と関わってはならない---マルスは、いつもそう主張していた。しかし、決してその理由を述べようとはしなかった。
ただし、保全機構を率いる委員長のナムリスは、ミトゥカと火星人の関わりを知っていた。恐らく、マルスが知らせたのだろう。
ナムリスは、知っていてなお、地球人と関わる道をとった。ナムリスとマルスの態度を分けるのは、恐らく、マルスがナムリスにすら伝えずにいる情報のせいだろう---マルスが今なお正常な思考を失っていないなら、だが。
マルスの行動は、一貫しない。保全機構が地球人と関わることを止めたいのなら、そして、彼の持つ情報が、「関わりを持たない」ことを支持しているなら、全ての情報を共有すべきである。だが、彼は、そうしない。
彼は言っていた。「地球人と関わって、後に残るのは、破滅と後悔だけだ」と。それでいて、情報を伏せ、「地球人と関わり続ける」余地を保全機構に残した。
本当に危険なのであれば、そして、彼が言う通り、破滅が待っているものであれば、早々に関係を断ち切るべきである。しかし、彼が情報を伏せていることで、今も保全機構は、地球人と関わりを許容し、関わり方を模索し続けている。
もし、初めから彼が全ての情報をつまびらかにしており、かつ、保全機構が、彼と同じ判断を下していたなら、そもそも、共同プロジェクト自体、立ち上げる必要もなかった。自分やロスハンの存在もまた、不要となっていただろう。
思考の奥に潜む「不快」な感覚は、恐らく、マルスの持つ情報がはっきりしないことから来ているのだろう。方針を定めるのに、最も重要な情報が抜け落ちて、手に入らない。
マルスは、一体、何を考えているのか---関わりを止めたいのか、進めたいのか。
マルスが地球人であれば、「そういうものだ」と割り切ることもできる。しかし、彼は、火星人である。こうした矛盾は、火星人のありようから、大きく外れている。
マルスがこれまで誰にも---ナムリスにさえ明かしていないなら、他の誰にも伝えていないはずである---伝えて来なかった情報を聞き出せる可能性は、低い。今まで幾度も試してみて、失敗し続けているのである。カヌ=ヌアンのニムノスの存在が、彼の口を開かせる契機になるかもしれないが、見込みは薄いだろう。
実のところ、ナムリスの判断も、ナーナリューズの手持ちの情報からすると、解せない部分がある。
判断に必要な、重要な部分の情報が、欠けているように思えてならない。その状態で下す判断の適切性は、大幅に落ちる。
コードリアルのギゼからもっとも離れた位置の部屋。それが、マルスの部屋である。この部屋の扉は、他とは異なり、木製の扉がついている。地球のウォルナット材だが、表面は傷だらけで、ところどころ煤け、一部は炭化している。劣化が進まないよう加工していなければ、とうにバラバラになっていただろう。
ナーナリューズは、真鍮製のドアノブをひねり、扉を押し開けた。
