13章 ナーナリューズの長い夜（1）(ver.2 9/21 全面修正。10/10 章題改題。旧題：起源）
9/11に投稿しましたが、9/21、大幅に書き換えました（場面的には、同じです）。
10/10 章タイトルを変更しました。旧タイトルは、「起源」です
ギゼのオフィスにナーナリューズが戻ると、ロスハンが待ち構えていた。本来なら、とうに休眠時間に入っているはずである。
「シャハンがカヌ=ヌアンからの返信に接触した」
ロスハンは、単刀直入にそう切り出した。
カヌ=ヌアンからの通信の同時配信を停止したのは、20時12分。いつもなら、彼がＧａｌａｘｉａの様子をチェックしに管制室を訪れるのは、大体早くて21時、遅いと21時半頃。ごく希に、22時を過ぎることがある。通常通り行動していれば、カヌ=ヌアンからの返信に接することなく過ぎていたはずである。
「つまり、今日は早めに切り上げた、ということか」
これが地球人。思わぬ行動を取る。
「そうだ。声も聞いているし、映像も見ている。かなりショックを受けていた。カヌ=ヌアンのニムノスと私らに何らかの関連があると感じたようだ」
ロスハンは、その時の管制室の記録を呼び出し、提示しながら言った。ざっと早送りで確認をしたナーナリューズが、手を振って再生映像を消す。そして、更にファリスに指示し、シャハンのその後の行動を表示させた。
「他の地球人に接触してはいないな」
低くナーナリューズが言う。
二人の視線の先で、シャハンがベッドに腰を下ろし、唸ったり髪をかき回したり、と酷く頭を悩ませている。
「この後、地球の家族と通信をしているが、特に言及はしなかった」
ロスハンは更に映像を先送りし、シャハンとシェリルの通信内容を表示した。
元々、火星の全てのエリアは、記録を残すことになっている。自分の振る舞いが記録に残ることを気にするような火星人は、いない。だが、地球人は、違う。
火星において「記録を残さない」のは、論外である。だが、地球人は、自室を初めとする一部のプライベートエリアでの行動が記録されることに、頑強に抵抗を示した。
結局、シャハンの提案で、そうした「プライベートエリア」については、「レベル3」の閲覧制限を行うこと、はっきりとした理由がない限り制限の解除は行わないこと、解除する場合は原則として本人の許諾を得ること、この三項目を条件に、記録自体は取る、という形で話が落ち着いた。レベル3の閲覧制限は、プロジェクト責任者であるナーナリューズの権限で解除することができる。
ただ、シャハンと水嶺は、このレベル3の制限を申請していない。火星人と完全に同じ状態になっており、火星人であれば、誰でもこの二人の行動を追跡できる。それは、この二人が示す誠意とでも言うべきものだった。
映像の中で、通信を切ったシャハンが、疲れ切った顔をして着替えをしている。ロスハンは、映像を消し、どうする、とナーナリューズに尋ねた。
「情報が不足している」
ナーナリューズは、言った。
最も簡単かつ確実な方法は、シャハンを『外す』ことだろう。他の地球人たちと一切接触ができないようにしてしまえば、シャハンから話が漏れるのを防ぐことができる。が、できれば、それは避けたかった。外すということは、もはや、このプロジェクトが彼を使えないことを意味する。
シャハンが火星人であれば、他の者に「取り替え」たとしても、そう変わりはない。だが、地球人は、そうではない。ひとりひとり大きく異なる。そして恐らく、シャハンのような地球人はあまりいない。彼は地球人でありながら、火星人の思考を良く理解しており、あまつさえ、表情を「読む」。時に火星人自身が気づかない思考の揺らぎまで気づくことすらある。
このシャハンの能力は、このプロジェクトにとって重要であるし、ロスハンの仕事にとっても極めて有用である。ロスハンが、シャハンがどう取り扱われるかに強い関心を抱いているのは、おそらく、そのためだろう。
彼の身柄をコードリアルに置きプロジェクトに参加させる、という手もあるが、彼を使えそうな場がない。彼は、地球人と火星人の調整役としての能力は高いが、他に何ができるわけでもない。また、地球人の間から外した場合、ロスハンに対する彼のアドバイスの有効度は、恐らく大幅に落ちるだろう。
地球人の言動や思考は、「場」によって大きく影響を受ける。コードリアルに引っ込んだ状態では、他の地球人たちの細かな状況が分からず、それが分からなければ、適切なアドバイスは、出せない。記録があって閲覧できるとしても、それでは、不十分なのである。 これを彼らは、「空気」という奇妙な表現の仕方をする。火星人にとっては、理解が難しいものの一つであり、そして、一定、地球人たちが常に安定しない理由の一つでもあるだろう。
情報が不足している、とは言ったが、ナーナリューズは、特にこれといって、ロスハンに質問しては、来なかった。ロスハンが出せる類いの情報は、既に持っている、ということなのだろう。
ロスハンが切り上げようとした時、管制室にいるラズフェルの声が割って入った。
「Ｇａｌａｘｉａが指定航路を外れている。戻るよう指示しているが、従わない」
「すぐ行く」
ナーナリューズは、そう返し、そして、ロスハンに向かって言った。
「とりあえず、シャハンの件は、しばらくそのままで。君の休眠明けまでには、方針を定めておく」
足早に、ナーナリューズが出て行く。
これ以上、ここにいる意味はない。ロスハンは、自室へと引き上げた。できるだけ速やかに休眠時間を終え、ナーナリューズと交代する必要がある。朝、シャハンが本格的に活動を開始するまでに、準備を整えておかなくてはならない。単純計算では、確実に時間が不足するが、その辺りは、ナーナリューズがどうにかするだろう。
