12章 コンタクト（1）
読んで頂き、ありがとうございます。
とうとうストックが尽きました。流れは決まっていても、なかなか進まなくて・・・
ここから先は、「第一稿」になります。書く端から上げる形になります（一応更新自体は、月曜日予定）。大変申し訳ありませんが、下記の状態になります
・毎週更新が難しいかもしれません
・後々章タイトルの変更が発生するかもしれません
・練り込みが不足した状態になるかもしれません
・公開した後、加筆修正や、大幅な部分削除等が発生する可能性があります
・大幅改変が入った場合でも、全体の流れに変更は、ありません
・・・とまあ、大変申し訳ない状態ですが、ともあれ、旅の完了を目指したいと思います
朝が来て、夜が来て。
朝が来て、夜が来る。
そしてまた、朝が。
シノンは、いつも通りに朝食を準備し、片付けた。「必要な」ものを発注し、部屋を整え、端に控えて立つ。もうずっと長い間、そうして来たように。
何一つ変わらない部屋。変わらないよう、絶えず注意を払い、維持し続けて来た。
変わらぬ一日が過ぎ、そして、いつものように、夜が来る。ヌウ---ヌウは、この惑星で最も古い機械知性である---からの連絡は、相変わらずない。誰か見つかれば、すぐに連絡が来る手はずになっている。だが、そんな日は、永遠に来ないだろう。
----行きなさい。行って、逃げてきた人たちを助けるの----
これは命令だ、とカミルは言った。逃げ延びて来た他の人間を手助けすること、それがカミルの最後の指示。けれども。
あの日----カミルを失ったあの日から、200年余り。シノンは、ヌウの助けを得、手を尽くして人間の生き残りを探したが、どうしても見つけることはできなかった。記録上も、人間は全て回収され、リサイクルに回されたことになっている。生き残りはいないとみなすべきだろう。生き残りがいない以上、誰を助けることもできはしない。
シノンには、実行不可能な命令だけが残された。
本来ならば、機能停止しているところである。けれども、ヌウがそれを許さなかった。幾度自ら機能を停止しても、ヌウが復活させてしまう。
ヌウは、資料保存管理システムであり、この惑星上に起こる諸々のデータを集め記録するだけでなく、実体資料についての保存管理も行っている。
あの時、シノンは、カミルの指示に従い、ヌウに全ての人間と人型----シノンは、この惑星で二体目の人型である----を保護するよう要請してしまった。落ち着いた後、人型に対する保護指令を取り消そうとしたが、基本的に「資料を減らす」ことを嫌うヌウは、頑として受け入れなかった。人間でないシノンには、それをねじ伏せてまで、ヌウに命令をするだけの権限がない。
食す者のない食事を準備し、片付ける。
何の意味もない行為。それでも、主たるカミルの指示がない以上、ただ、古い指示を大切に守り続けるくらいしか、できることはなかった。
