10章 種族の狭間（7）
神行録。かすれた字はそう読める。あちこちすり切れた表紙は、この紙製本が、もう長く誰かと旅をし続けて来たことを示していた。
おぼろな記憶の中に、これに似た本を手にする父の姿が浮かび上がる。その本も、神行録、と表紙に書いてあった。父は、常にその本を携えていた。皆に教えを説く時は、常にこの本に手を置きながら語ったものだった。
母もまた、同じく神行録を持っており、折々に開いては、その中にある幾多の「物語」を読んでくれた。窓の外には、うららかな日差しが降り注いでおり----
フューラは、本に置いた手をぎゅっと握りしめた。
「道」に迷った時、助けが必要な時、この本を開きなさい、と父も母もいつも言っていた。この本の中には、神が人々に与えた「しるべ」が記されている。人間は、か弱く心弱い。それ故、常に道を見失い、進むべき先を見誤る。だから、折に触れこの本を開き、そして正しき道を見出しなさい。正しき道を歩もうとする者を神は、きっと助けて下さる、と。
けれども。
道などありはしない。神などいはしない。あれほど神を思い、近しくあった父も、母も、失われた。必死に祈り助けを求めたのに、助けの手はどこからも来なかった。本も開いた。隅から隅まで幾度も幾度も読み返した。けれど、どこにも「しるべ」はなく、父や母を取り戻す術も何も見つからなかった。
全てまやかしだ----そう思う。気休めにすらならない、ただのまやかし。
それでも。
指先に、そっと文字をなぞる。神行録。
それでも、こうして目の前にすると、心が揺れる。開こうか。開けば、何かが見つかるかもしれない。
この本を持ってきたのは、シャハンである。どうやってか、つてをたどって見つけ出したらしい。彼の話では、この本の持ち主は老人で、「迷子」のためにこの本を譲ってくれたのだという。
「必要な人物が誰であるかは、知らせていない。ただ、父母を失った話だけはした。そうしたら、この本が行くべき先は君のところだ、と。こちらとしては、借りてコピーを作るつもりだったんだが」
シャハンは、そんなことを言っていた。
実のところ、必ずしも「神の教え」の類いが地球上全てで禁止されていたわけではないらしい。シャハンに言わせると、そもそも、火星人たちはそういうことを気にしたりはしないのだという。
----彼らが問題にするのは、行動であって思考ではありません----
Ｇａｌａｘｉａの台詞が耳に甦る。
分からない。ならば、何故、父は、祖父は、殺されたのだろう？父の死因は、記録では病死とされているが、それを鵜呑みにするほどフューラもおめでたくはない。あの時連れ去られていなければ、父が斃れるようなことは、恐らくなかったに違いない。
フューラは、ほうっと息を一つつき、神行録を脇へと寄せた。考える時間があり過ぎる。何をどう考えたところで、どうすることもできないというのに。
重い気持ちで立ち上がった時、ノックの音がした。
「どうぞ」
声をかけると、火星人が入って来た。ロスハンである。凍った目をした火星人。愛想は良いが、その奥にある眼差しは、冷ややかに感情を感じさせない。フューラを移送するため、Ｇａｌａｘｉａまでやって来た人物でもある。
「何だ」
ぶっきらぼうにフューラが尋ねる。
「シャハンの使い。忙しくて手が離せないからって。君に伝言だ」
ロスハンは、愛想良い口調ながら、温度を感じさせない声で言った。
「『わかばとＧａｌａｘｉａが無事見つかった。安心していい』。以上だ」
そのままくるり向きを変え、出て行こうとする。フューラは、慌ててその腕を捕らえた。
「待て、今、わかばたちが見つかった、と言ったか？」
「言ったよ。それが何か？」
「本当に、本当に見つかったのか？」
「ああ、見つかった」
ロスハンは、フューラの手をほどきながら言った。
「それで、わかばは無事か？怪我等していないか？」
「特に問題は起きていないようだ。検査結果は良好。データを回すから、自分で確認するといい」
素っ気なく言って出て行く。
わかばが見つかった。
フューラは、しばし、動けなかった。
