異世界リストランテ『ピッコラ』

集まる。そして始まる。

逃げてくれと言われても……

　キッチンで後片付けをしていたら、マハトから通信具に連絡が来た。

『ユージン、アルプに細かい指示を出したから、今から荷物をまとめて逃げてくれ』

　内容を聞く限り、随分と急な話だ。

　俺は通信具に質問を記録して送った。

「どういう事だ？何かあったのか？」

　逃げなきゃならないようなことをした記憶はないのだが……

『ピッコラの料理を持ち帰った客がいたんだ。その料理が知り合いを経由して、魔王の近くで働く魔族に渡ってしまったんだ』

　それは……ちょっとまずいか。

　俺は魔王達にはシンプルな虫料理しか出してない。

『セルヴォの奴がめざとく見つけて、シエルボに料理を取り上げるように命令したんだ。その後、料理は魔王の元へ渡った』

　ちゃんとした料理があることが、魔王にもバレちゃったようだ。

「バレたとしても、わざわざ逃げなくてもよくないか？」

　面倒なことにはなるだろうが、誤魔化せるだろうと俺は考えていたが、

『料理の違いに、魔王はかなりブチ切れてたぞ？「我々に出したものと、全く違う！馬鹿にしてるのか？！」と叫んでたらしい』

　マハトはうんざりしたような、面倒だと言いたそうな声をしている。

「あー、そんな時だけ魔王は俺の気持ちを理解してくれちゃうんだな」

　もっと、気づかなきゃならないことは沢山あるはずだと思うがな。

『「可愛さ余って憎さ100倍だ！」って……魔王に言いつけていたセルヴォが言っていたらしいぞ？ユージン、何したんだ？』

　マハトは聞き返してきた。

　セルヴォの言葉が不可解だったのだろう。

「それは……俺からは聞かないでくれ」

　俺の口からは、とてもじゃないが言いたくはない。

　そもそも、あいつらは料理がある事は知っていたはずだ。

『そうか、ならアルプにでも聞くよ。でだ、魔王が「この私を騙すとは憎たらしい！あんな店、全て潰してやる！」ってさ』

　ちょっと待て、そんなの魔王のわがままで、ただの癇癪じゃないか！

「まさか、それで逃げろと？」

　魔王、器が小さすぎるだろ……

　——正直、勘弁してほしい。

『セルヴォとシエルボは、店を襲うことはどうにも気乗りしなかったみたいだな。だから俺に内情を伝えてきた』

　あわよくばまた店に来たいのだろう。

「魔王は弱いようだし、あの2人がやる気ないなら、言いくるめられないのか？」

　腹心の2人なんだよな？

『魔王はただ暴れたい魔族達から、恥をかかされたんだと唆されて、やる気になってる』

　別陣営から言いくるめられたのか……

　シエルボとセルヴォは使えないか。

『俺が動くとさらに被害が拡大する。こちらで2、3日は別の仕事を振って食い止めてみるが、そんなに長くは止められないだろう』

　魔王はマハトのことは恐れている。

　マハトが大切にしているならなおさら、自分の手は汚さず潰したがるだろう。

「マハトが動くと、時期が早まるんだな？」

　マハトが知らないはずだから、魔王は余裕がある。だから今は時間があるのか。

『ああ、一刻も早く今は遠くに逃げてくれ』

　マハトはそう言って通信を終わらせた。

「さて、どうしたもんだかな……」

　ぐるりと周りを見渡すと、既に見慣れたキッチンやログハウスが目に止まる。

「気に入っていたんだけどな……」

　マハトが作ってくれた銀杏の木のカウンターを撫でながら迷っていたら、ログハウスからアルプが走ってきた。

「アルプ、俺はどうすればいい？」

　マハトから、アルプに指示を出したと言われている。

　店は残念だが、子供達の安全が第一だな。

「ちょっと距離はありますが、遠方にマハト様の別荘がありますから、全てカバンに入れて持って行きます」

　アルプは話しながら、既に荷物をカバンに入れている。

　——せっかく作ったキッチンなのにな。

　ちょっとしんみりしていたら

「ユージン、キッチンを持って行くので、そこを退いてください」

　アルプにグイグイと押されて、キッチンから離れさせられた。

「持って行く？！え、どうやって？」

　キッチンは建築物だよな？

　意味がわからず、俺は口をポカンと開けたままアルプを見ていた。

「どうって、普通に空間収納に分割して入れて行きますよ？」

　アルプは当たり前のように屋根をカバンに入れ、その後キッチンもカバンに入れていた。

「……は？」

　全くどうなってるのかわからないが、とりあえず俺のキッチンは守られたようだ。

　サクサクとカバンに詰めているアルプをぼんやり見ていたら、あっという間にアウトドアキッチン周りは空っぽになった。

「ユージン、自分の部屋の荷物は自分でしまってください！」

　ぼーっと突っ立っていたら、アルプから強めの指示が飛んできたので、慌ててログハウスの自室に向かう。

　部屋の中の机の上に、メモ書きがついたカバンが置いてある。

『室内の荷物は家具も全て、このカバンに詰めてください』

　アルプは流石だ。準備がいい。

　俺は準備されたカバンに片っ端から荷物を詰めていく。

「このカバン、本当になんでも入るんだな」

　黙々とカバンに詰めて、部屋が空になったのでそのままリビングに向かうと、

「アルプ、移動するとは一体何があった？」

　紡糸スパイダーの族長のフィアールが、アルプに尋ねていた。

「魔族が襲撃に来ます。なのでマハト様の別荘に『ピッコラ』共々移動します。付いてくる人は、今すぐ荷物をまとめてください」

　フィアール同様、コルージャと共に尋ねに来たピコラとエリソンが、青い顔をしたままお互いを見ている。

「裏の畑、どうしよう……」

　そうだ、ピコラの畑はどうするんだ？

「……たまご屋さん」

　エリソンは今にも泣きそうだ。

　確かカバンには生き物が入らないはずだ。

「それぞれ、置いてある収納箱に納めなさい。鳥達はフリーゲンが運びます。部屋は私がやっておくので、急いで箱に詰めて！」

　リビングの荷物をカバンに入れながら、アルプは子供達を急がせた。

　ピコラとエリソンは通信具でリコラとガバルに連絡をしながら、慌てて外に走って行った。

「アルプ、私は一旦残っておきますよ」

　コルージャは落ち着いた声でアルプに伝えた。

「そんな、ここにいては危険ですから、村に帰るか共に来てください！」

　アルプは手を止めて、コルージャに向き合い、逃げるように伝えている。

「だからこそです。誰かがいた方がこのログハウスが守れるはずです。人間の国に行ったとでも言っておきますよ」

　コルージャはそう言って、パチンとウインクをして見せた。

「危なくなったら、絶対にすぐ逃げてくださいね」

　コルージャは叡智の梟だ。

　何か考えがあるのだろう。

「それなら、ワシも残るかな」

　じっと話を聞いていたフィアールも、コルージャと共に残ると言う。

「ちょっとぉ、カッコつけないでよ。なら私も残るわよ」

　シルク蝶のソワ様も残るのか……

「なんだか寂しいですね……」

　みんなでワイワイと過ごしていたから、寂しくなってしまう。

「ほっほっほ、何、魔族を言いくるめたら、すぐにそっちに向かうから大丈夫ですよ」

　コルージャは笑い、フィアールとソワはうなづいていた。

「そうよ、だから私達の部屋もちゃんと空けておいてね」

　ソワはにっこり笑いながら、自分の部下を呼び寄せ

「あなた達は一度村に戻りなさい。また後日連絡するわ」

　と、若い部下には帰宅を命じた。

「ユージン、これを持って行ってくれ」

　フィアールは俺に糸で作られたコップを渡してきた。

「これ、もしかして糸電話か？」

　部屋やキッチンなどに置いてあった物と一緒だ。

「糸電話が何かは知らんが、襲撃が来たら繋ごう。そうすればこちらの状況もわかろう。何かあったら助けを呼んでくれ」

　ある意味生命線だ。とフィアールはニヤリと笑った。

「3人とも心配だ。頼むから助けを呼ぶような危険なことにはしないでくれよ」

　ジェリコには話を通しておかなきゃな。

「何、大丈夫だ。それにその糸さえあれば、ワシはユージンの向かう場所の把握も出来る。ちゃんと持っててくれよ」

　糸を使ったGPSってことか……

「分かった。ちゃんと持って行くよ」

　俺が話をしている間、アルプは戻って来たリコラとガバルを引き連れて、子供部屋を回っているのが見えた。

　コルージャ達も話が終わると、各々やることがあるため、自分の部屋に戻って行った。

「ジェリコに連絡するか……」

　俺が外に出て通信具を繋ごうとした時、

　ダッパーン！！

　勢いよく、ジェリコが湖から射出して来た。

「ちょっとぉ！もう、一体、何がどうなってるのよぉ〜」

　ジェリコは俺を見るなり突進してガッと掴んできた。

「おい！ジェリコ！！その勢いは……俺が……死ぬ！落ち着け！！」

　両手で掴まれガクガクと揺らされるから、俺の頭が今にももげそうだ。

「はっ！！いやだ、ユーちゃん。弱すぎるわよぉ……ごめんなさい」

　弱いのは認めるが、ちょっと酷いと思うぞ。

「ジェリコ、マハトから聞いたのか？」

　なら話が早いな。

「聞いたわよ。本当にあの糞魔王、どうしてやろうか……」

　ジェリコ、雄が出てるぞ？

「とりあえず、コルージャとフィアールとソワが、ログハウスを守るために残るらしいから、もしもの時は……助けてくれ」

　俺がジェリコに頭を下げたら

「何よぉ、水臭いわねぇ。アタシを誰だと思ってるの？ユーちゃんが頭を下げなくても、助けるに決まってるでしょう？」

　そう言って、ジェリコは俺に軽くデコピンをして来たつもりのようだが、

　ゴッっと、俺のデコに鉄球がぶつかったような衝撃がきた。

「ゔぐっ、ジェリコ……俺には触るな……」

　ジェリコはデコピンでも簡単に人を殺せるだろう。

　俺のデコはあっという間に腫れ上がって赤くなった。

「いやん♡ユーちゃん。そんなつれないこと言わないでぇ」

　それを見たジェリコは、誤魔化すためにクネクネしている。

「……そんなことよりも、頼んだぞ」

　ジェリコは頼もしいが、とにかく今は早く移動しなければならない。

「任せて♡ちゃんと見ておくわ」

　ジェリコは返事をした後、子供達が出てきたログハウスを見ながら

「ガバル！ちょっと来て！！」

　と、ガバルを呼びつけた。

「ジェリコ！オイラたち今から逃げなきゃならないんだ」

　ガバルはジェリコに報告しながら走り寄って来た。

「知ってるわよ。それより……」

　ジェリコはガバルを掴んで、小声で何か話をしている。

「えー？！……うん、わかった」

　ガバルはジェリコの話を聞いた後、がっくりと項垂れながら頷いている。

「ユーちゃん、ちょっとガバル借りて行くわね。必ずマハトの別荘には行かせるわ。危ない事はしないから安心してね♡」

　ジェリコはそう言って、しょげているガバルを抱えたまま湖に潜って行った。

「……ガバル、大丈夫なのか？」

　足元に近寄って来たアルプに尋ねたら、

「ガバルなら大丈夫です。さあ、急いで向かいましょう」

　アルプの言葉を信じて振り返ると、いつの間にか荷馬車が準備されていた。

「ユージン！早く乗って！！」

　ピコラに呼ばれ、荷馬車に乗ると、アルプの号令で荷物を持ったフリーゲンが勢いよく空に飛び立った。

　荷台からログハウスを見ると、フィアールとソワ、コルージャが手を振っていた。

「待ってるからな！必ず無事でいろよ！」

　俺は感情が溢れ、思わず大声で叫んだ。