異世界リストランテ『ピッコラ』

集まる。そして始まる。

地下拠点のキッチン

「ジェリコ、なんで二足歩行できるんだよ」

　彼女の足は、ヒレじゃなかったか？

　普通に歩くジェリコに案内されて、俺は地下の拠点の部屋の中のソファに座った。

「もうユーちゃんたらぁ♡ 魔法に決まってるでしょ？　何を当たり前のことを言ってるの」

　しまった、無知すぎたか……

「ユージンは、残念ながら無知ですよ。私の教えた中に、半魚……あなたの情報はありませんからね」

　アルプは半魚人と言いかけて、副官に遠慮したのか言い直した。

「あら、それはちゃんと教えておきなさいよ。全く使えない羊ね。まぁいいわ。ユーちゃんの耳と似たような魔法よん♡」

　ジェリコはそう言って手を伸ばし、俺の耳をするっと撫でた。

「ヒィッ！　や、やめろ！　って、なんだ？　なんで、尖らせた耳に感覚があるんだ？」

　魔法で形成された俺の耳の先にも、なぜか触った感触がある。

「私が掛けた形状変化ですからね。元の耳の形を変えただけですから、感覚はありますよ」

　アルプは当然だと自慢げに胸を張った。

「あら、ユーちゃんの耳は羊がやったのぉ？　身体変化をするのなら、自分でかけたほうがいいのにぃ？」

　ジェリコに指摘され、アルプはきゅっと眉間に皺を寄せた。

「確かに……最近はユージンの魔力もかなり増えたようですし、自分でやりますか？」

　人がやるのと、何か違うのだろうか？

「アルプにかけてもらうのはダメなのか？」

　かけっぱなしだと疲れないかな？

「ダメではないですが、万が一私に何かあったら、身体変化の魔法が消えてしまいます。このご時世、保険は必要かと」

　嫌な話だな……ん？　身体変化だけか？

「店や、家は大丈夫なのか？」

　店はマハトやみんながやってくれたよな……

　——消えたら困るな。

「魔法が消えるのは生命体だけです。物体の変化、変質は大丈夫ですよ。魔法の術式がそもそも違いますから」

　そう説明したアルプは、スティックを取り出すと、くるくる回して光の帯を出した。

「ユージン、ちょっとくらっとしますよ」

　アルプのスティックが出した光の帯を、俺はぼんやりと見ていたが、

「え？」

　急に話を振られ、間抜けな返事をした。

　その瞬間、光の帯は俺の額にシュルリと吸収されていった。

「うわっ、ちょっと……」

　ぐるぐると俺の頭の中で魔法陣が周り、アルプから魔法の使い方を強制的に叩き込まれた。

「ユージン、これで自分で使えるはずです」

　耳が人型に戻っていたので、アルプに教えてもらった魔法を使い自分で耳を尖らせた。

「あらぁん♡ 上手じゃない。丸い耳も可愛くていいけどぉ、魔族の耳も素敵よぉ♡」

　ハートを物理的に飛ばしてくるジェリコのことは無視して、自分の耳を触ってみた。

「ちゃんと感覚もあるな。アルプ、これは、解かなければこのままなのか？」

　アルプの魔法教育のおかげで、思ったより簡単にできた。

「そうですね。そのままにしておきましょう。料理の際は魔力切れに気をつけてくださいね」

　確かに、いつもより気をつけないとな。

「アルプ、俺最近、マハトが言ったように魔力量が上がって来たよ。魔素が含まれたものを毎日食べているせいなんだよな？」

　料理するくらいなら、魔力切れは起こらなくなった。

「はい、魔族も魔素を含む物を食べて常に強化します。魔力量が少ない者は、器より魔素が高い物を取り入れて器を育てるのです」

　器のサイズが魔力量に直結するのか……

「ただ、器以上の魔素を一気に取り入れると、魔力酔いを起こすので注意が必要ですよ」

　ガバルが昔から魔力酔いを好んでしていたのは、器を育てるためかもしれないな。

　アルプから魔力の話を聞いていたら、いつの間にかジェリコが子供たちを連れてきていた。

「ユージン！　大丈夫だった？」

　ピコラとリコラが駆け寄って来て、俺の腰にしがみついた。

「ああ、心配ないよ。大丈夫だ」

　魔王を相手にしたのが伝わっていたのか、さすがに不安だったのだろう。

「ユージン、これ……作ってみんなにも配りました。もらってくれますか？」

　エリソンから、小さな巾着袋をもらった。

「これはなんだ？どう使う物だ？」

　俺が扱いに困っていたら、

「これは、一時的な認識阻害の魔法です。魔力を流せば一定時間発動します」

　そう言って、エリソンや子供たちは同時に発動して見せた。

「へえ、いるのは分かっているのに、なんとなく印象が薄いな」

　分かってなければ、気にならないだろう。

「始めから認識していなければ、僕の術式なら石ころ同然になります。コッソリ逃げる時に使ってください」

　子供たちもエリソンから、認識阻害のお守りをもらったらしい。

　——エリソン、優秀だな。

「……イタズラには使うなよ？」

　俺が子供なら、絶対にイタズラに使う。

　そう思ってピコラたちを見たら

「つ、使わないよ？ね？ガバル」

「あ、ああ、使わないよ。な？リコラ」

「ちょっと！　ピコラもガバルもずるいわ！　私に振らないでよ！」

　クスクスと笑っているエリソン以外は、やらかしそうだ。

「まあ、ほどほどにな？　なあ、ジェリコ、怪我人たちの普段の食事はどうしてる？」

　子供たちに呆れつつも微笑ましく感じながら、さっきから真剣に話し合っているジェリコとアルプに話しかけた。

「あの子たちの食事？そうねぇ、食べられるようになったら、基本的にそれぞれに持参した物を食べてるわよぉ？」

　食べられるようになったらか……

「食欲がわかないやつらは？」

　怪我の具合によっては、しっかりと食べられないだろう。

「どうかしらねぇ？みんな、各々食べたくなったら食べる感じかしら？」

　ここでは保護はするが、看護しているわけではないのかもしれない。

「早い段階で消化の良い物を食べれば、体力の回復が早まるんじゃないか？」

　食べれば魔力も回復するよな？

　日々増えるなら、早く回復させた方がいい。

「それはそうかもしれないわねぇ。でも、動ける人はいるけど、ここじゃ作れないわよぉ？」

　だから、以前ジェリコはキッチンを欲しがっていたのか……

「ジェリコ、今ならガバルがいるから、煙突を作ればキッチンが作れると思うぞ」

　この際、みんなに手伝ってもらって地下にもキッチンを作ろう。

「本当？！　煙突をつければ、キッチンが作れるのねぇ？」

　ジェリコはワクワクした顔で、クネクネし始めた。

「ユージン、オイラの仕事か？」

　ガバルがこちらの話が聞こえたのか、近寄って来た。

「ガバル、地下にキッチンを作るから、煙突代わりにトンネルを掘ってくれないか？」

　風を送る魔法陣を換気扇代わりにつけるのはどうだろう？　アルプと相談しよう。

「よし、作るか！　アルプ手伝ってくれ！」

　ピコラとガバルが、ログハウスを作る時に使った木材や石材を持っていて、アルプの協力もあり、キッチンはあっという間に完成した。

「まぁぁ！！素敵♡ ユーちゃんもみんなもありがとう！　羊は……あんたの割にはよく働いたわね」

　アルプに対しては辛辣ではあるが、ジェリコなりに珍しく褒めていた。

「とりあえず、怪我人たちに消化に良い物でも作るか」

　乾燥ボニートがあるし、卵粥がいいかな。

「ジェリコ、食事してない奴らは何人くらいいる？　あと、食べられるけど回復中の人数も教えてくれ」

　どうせなら、全員お腹いっぱい食べさせてやりたい。

　俺は作りたてのキッチンに鍋を準備して、大量の米を洗う。

「卵粥と、炊き込みご飯にするか」

　ジェリコから教えてもらった人数分の、３倍の量でとりあえず作ろう。

　まず、お粥用の鍋に米を入れ、たっぷりの水を注いで火にかけた。

「魔鶏肉とラシモルート、ガバルがラングルートを見つけてくれて助かったな。念のため使い方の確認っと」

　▪️ラングルート （牛蒡に類似）

　長い根の名前の通り、長い。

　土の香りが独特。

　調理法により歯ごたえが変わる。

　◻︎使い方

　洗浄魔法でしっかり洗う。

　必ず水中で使いたいサイズにする。

　細切りはシャキシャキ、厚切りだと食べ応えがある。

　＊備考

　普通の水で洗うと必ず土が残る。

　洗浄後に空気に触れると、一気に枯れ枝のようになる。水で戻しても歯ごたえが悪く苦い。

「危なかった。普通に洗わなくてよかった」

　俺は魔法を使って、一気にラングルートの処理をした。

　ラングルートは、以前ガバルが群生地を発見したので、今は裏庭でも育てている。

「出汁の代わりに、乾燥ボニートを粉砕すればいいよな」

　細かく切った鶏肉と人参とごぼうを米の上にドサッと乗せて、その上で乾燥ボニートを魚粉にする。

「酒と、醤油と……味醂はないな。甘味は少しの砂糖で誤魔化そう」

　酒は、いくつかある中から、香りに癖がないやつを選んだ。

「ドライシェリーに似てるけど、なんの酒だか鑑定するか？　いや、飲めばわかるか」

　俺は酒を一口、口に含んだ。

「うん、普通にドライシェリーだったな」

　俺は味で納得して、調味料と一緒に酒も鍋に入れた。

「水入れたら、あとは炊飯すればよし」

　火加減を気にしながら、俺はスープ代わりに豚汁も作ることにした。

「シュクレルートは、あの見た目で大根じゃないのは詐欺だよな」

　俺は鞄から、青い楕円形のホルダンルートを取り出した。

　▪️ホルダンルート　（大根に類似）

　楕円形で爽やかな青色の根。

　みずみずしく癖が少ない。

　味の吸収がよい。

　上部は甘く先端ほど辛味がある。

　◻︎使い方

　生でも、煮ても、焼いても美味しい。

　＊備考

　洗浄後、3回以上叩いて目覚めさせる。

　目覚めさせなければ、切った瞬間消える。

　切り口を空気に晒すと変色し白色になる。

「大根も不思議食材なんだよなぁ」

　俺は片手間に魔豚のバラ肉を炒め、魔法でカットしたホルダンルートとラシモルートとラングルートを炒めた。

「後は、グルエソグラスを刻んで入れたら、乾燥ボニートの粉を足して煮込んで、酒と味噌を入れて……」

　合間に、他の食材の処理もしていたら、炊き込みご飯が炊けた。

　辺りには、鶏ごぼうと醤油の香ばしい香りが漂っている。

「お粥は、ちょっと時間経過するかな」

　魔法で時間を進め、お粥がいい感じになったら、削りボニートをたっぷり乗せ、醤油で風味付け、その上から溶き卵をたっぷり乗せた。

「あ、ネギ入れ忘れた。まあ、いいか」

　風味に欠けるが、優しい味になるだけだ。

　鍋にたっぷりの炊き込みご飯に豚汁、卵粥が出来上がった。

　あとは配膳するだけだ。

「ジェリコ、これ、みんなに配ってくれ」

　俺はひと鍋分の炊き込みご飯と豚汁を取り分けた後、ジェリコに鍋を引き継ぎ、子供たちと一緒に、地上に戻った。