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50.キケンな先輩（テンツバ編）

……さて。

やって来たぜ、3年生の棟。

でも、こっからどうすっかな。

なんせ、あ(・)の(・)人(・)た(・)ち(・)の所属科もクラスも知らない。

とりあえずはテキトーに探すしかねえか。

ウロウロウロッ……。

「ねえ……アレ、1年の松城百合子じゃない？（通りすがりの3年女子A、ビビリっ）

「うわ、本当だ！　なにしに来たんだろ……まさか、上級生にケンカ売りに来たとか⁉︎（通りすがりの3年女子B、ゾゾ〜っ）」

……いや。

んなワケねーだろ。

はあぁぁ……。

そこら辺のパイセンに訊（き）こうと思ったのに、こりゃ無理そうだな（汗っ）

とりあえず、地道に全部の教室を回っていくか。

ウロウロウロッ……。

いねえな。

もう帰っちまったのかも。

仕方ねえ、今日のトコロはアタシも帰るか……。

フッーー（百合子、前方の教室から出てきた2人の生徒の姿をとらえっ）

っーー！！！

あ、あれは……。

見つけたっ！

「あ、あの、先輩っーー！」

「……あん？」

くるんっ……（百合子に呼び止められた2人の生徒、足を止めて振り向きっ）

「……どうも、お久しぶりっす。テ(・)ン(・)ツ(・)バ(・)……いや、浅（あさ）宮（みや）天（てん）華（か）先輩、北（きた）浦（うら）椿（つばき）先輩ーー」

「お前は、松城……（天華、驚き気味に返しっ）」

シーン…………。

「ワザワザこんな所に来て、なんの用だよ？（天華、尋ねっ）」

「あ、その……」

どうしても、確かめたいことがある。

2日前ーー。

インテリ風ナンパ野郎と廊下で話をした時。

アタシが先に立ち去って廊下を曲がった瞬間、2人の女子生徒がいた。

忘れもしない、入学式の日にからまれた赤髪の先輩と青髪の先輩ーー。

あれは、間違いなくこの2人だった。

歩きながらすれ違ったアタシとは違い、2人は廊下の壁に背を預けて立ち止まっていた。

ーーつまり。

いつからかは知らねえが、2人はあの場所に腰を据えて立ち止まっていたんだと思う。

そうなると。

静かな廊下で話していたアタシたちの会話が、きっと聞こえていたはずだ。

……だから、気になる。

インテリ風ナンパ野郎をシバいたのがこの2人だとしたら、私たちの会話がなにか関係していたのかーー。

「あ、あの……2年の原ってヤツをシバいたのが先輩たちだっていう噂……ホントっすか？」

シーン…………。

「ああ、本当だ（天華、静寂を切り裂き返答っ）」

っ……！

やっぱり、ホントだったんだ。

「な、なんでっすか？」

「……逆に、なんでそんなこと訊（き）くんだよ？」

「それは……」

ど、どうしよう。

なんて返したらイイ？

……いや。

ここまできて、なに尻込みしてんだよ。

アタシは、このモヤモヤを解消しにココへ来たんだ。

ありのままをぶつけたらイイーー。

「2日前、たぶん先輩たち聞いてましたよね？　アタシと原が廊下で話してるトコ」

「っ……！（天華＆椿、ピクっ）」

「それと今回のコト、なにか関係があるんすか？」

「……お前には関係ねえだろ（天華、バッサリっ）」

……教えて、くれないのか。

「イイんじゃない？　教えてあげれば。関係なくはないでしょ（椿、ポツリっ）」

あ……。

初めて聞いた、青髪先輩の声。

「……まあ、お前がイイなら私は構わないけど」

っ……！

お、教えてくれるのか？

「アイツをシバいた理由は、アイツが『女の敵』だったからだ」

「女の、敵……？」

「お前があの場をハケたあと、アイツがバカ丸出しでヒトリゴト言ってたんだよ。自分が優しく口説いたら年下の女はイチコロだってな」

「っ……！」

「今まではバレないように他校の女を弄（もてあそ）んでたらしいけど、ついにウチの学校の女にも手を出そうとしたんだ。その標的が、凛咲愛美だったってワケ」

っっっーー！

そ、そんなっ……。

「他校の知り合いに情報を探らせたら、本当に被害者がたくさんいることがわかってよ。裏もキッチリ取れたから、昨日ボッコボコにシバいてやった。顔の原型がわかんねえぐらいにな」

ひ、ひぇ……。

容赦ねえな、この2人。

「でも、アイツをシバいた理由はほかにもある」

「っ……？」

「私たちが1番許せなかったのは……アイツが、お前の大切な『恋心』を土足で踏みにじったことだ」

「えっ……⁉︎」

「……お前、好きなんだろ？　凛咲愛美のこと」

っっっーー！！！

な、なんでっ？

バレてる……！

「……あの時さ、私たち嬉しかったんだぜ？」

「へっ？」

「アイツに凛咲のことが好きなのか訊（き）かれた時、お前は自分の気持ちを取り繕（つくろ）って誤魔化したりしなかった。ちゃんと、無言で『YES』と答えてた。それが、すごく嬉しかったんだ。だってーー」

だ、だって……？

グイッーー（天華、椿の左腕に自分の右腕をからませっ）

「チョ、チョット⁉︎　はぁ……もう（椿、呆れながら照れっ）」

え？

せ、先輩？

なにやって……。

「だって、私たちもガ(・)ー(・)ル(・)ズ(・)L(・)O(・)V(・)E(・)R(・)だからーー！」

え。

……………………。

えええぇぇぇぇぇぇっっっっっっっっっーー⁉︎

「マ、マジ……すか？（百合子、目が点っ）」

「誰にも言うんじゃねえぞ。同(・)じ(・)立(・)場(・)のお前だから言ったんだからな」

「は、はい……」

い、いや、言わないけど！

でもっ。

なんかっ。

サラッと、すごいカミングアウトされたんですけど⁉︎

「チラッと教室のぞかせてもらったけど……可愛い娘（こ）じゃねえか、凛咲愛美」

「へっ？（照れMAXで顔から湯気がプシュウッ）」

「安心しろ。お前の恋を口外しないよう、原のヤツにはちゃんと釘を刺しといた。つーか、記憶が消えるくらいボコッたから、もう覚えてねえかもな」

「は、はぁ……（苦笑っ）」

「あの日、たまたま私たちが暇つぶしで1年の棟をブラついてたのもなにかの縁だったのかもな。でも……私たちができるのはココまでだ」

スッーー（天華、椿の左腕から右腕を離しっ）

「想いが通じ合って結ばれるっていうのは、すごく難しい。それが女同士ってなると、さらにハードルは高くなる。空高く、見上げるほどにな」

っ…………。

「私たちは運良く結ばれたけど、お前の恋が同じようにいく保証なんてどこにもない。だから、無責任に『がんばれ』とか『キットうまくいく』なんて軽々しく言えない。でも、それでも……」

フッーー（天華＆椿、優しく微笑みっ）

「それでも、私たちはそのピュアで『まっしろ』な恋がうまくいくことを……願っているーー」

トクンッッッーー！（百合子、胸の中にかつてない感情の波が押し寄せっ）

「じゃあな（天華、椿とともに立ち去りっ）」

…………。

待って。

…………。

先輩。

…………。

待ってください。

スタッ、スタッ……（遠ざかる、天華＆椿の背中っ）

「先輩っっっーー！！！」

「っ……！（天華＆椿、立ち止まって振り向きっ）」

「あの、ありがとうございます。凛咲を……愛美を、助けてくれてーー（百合子、深々と頭を下げっ）」

「……な、なに頭なんか下げてんだよ。私たちはお前に負けたヤツらだぞ？（※第1話参照）」

……そんなこと、どうだってイイ。

愛美を。

そして。

アタシを。

こんな、生意気な年下の小娘の恋を……。

守ってくれて。

応援してくれて。

ホントにーー。

「ありがとう、ございますっーー（百合子、大粒の涙が溢（あふ）れっ）」

……クスッ（天華＆椿、顔を見合って笑いっ）

「顔を上げな、松城」

「…………（百合子、天華の呼びかけにゆっくりと顔を上げっ）」

「あんまり泣くと、目が腫（は）れて凛咲が心配するぞ？　女はそういうのに敏感だからな」

「っ……（百合子、右手の甲で目をコシコシッ）」

「よし、それでイイ。とりあえず、お前は美人なんだから自信を持て」

「か、からかわないでください！（赤面っ）」

「からかってねえって。あとは……いつだって気持ちに素直にな、松城！」

グッーー⭐︎（天華＆椿、力強く親指を立てっ）

「っ……は、はいっーー！」

ペコリッ！（百合子、再び深々と頭を下げっ）

ザッ……（天華＆椿、立ち去りっ）

……ありがとうございます、先輩。

あなたたちの恋のカタチを包み隠さず教えてくれて。

先輩たちの幸せそうな背中を見て、なんか少し勇気が出ました。

4月からは2年生ーー。

また愛美と一緒のクラスになれる保証なんてない。

なのに、このままなんとなくフワッとすごしてちゃダメだ。

想いは、カタチにしなきゃ伝わらない。

……大丈夫。

バレンタインの時だって、ちゃんとチョコを渡せたじゃないか（※第47話参照）

きっと、また勇気を出して想いをカタチにできるはず。

いつだって、気持ちに素直に。

……ですよね、先輩！

ーー間近に迫る進級の時。テンツバから思わぬエールを受けた百合子の恋の行方や、いかに……（これにてキケンな先輩編、完結♪）