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かぐや姫引き止め大作戦！

　ドラキュラ退治を終え、日本へ帰ってきた桃太郎一行。

　ウィリアムから届いた大量の報酬に大喜びした一行は、「ドラキュラ退治お疲れ様会」を開くため、京の都へと向かうことになった。

　しかし、都で待っていたのは――まさかの“かぐや姫トラブル”。

　貢がせたお宝を持ったまま月へ帰ろうとするかぐや姫。

　それを阻止したい公家たち。

　そして、なぜか始まる綱引き。

　今回は昔話界でも超有名ヒロイン・かぐや姫が登場！

　桃太郎とかぐや姫、絶対に相性が悪い二人が激突します。

　第8話、開幕です！

　ドラキュラ退治から数週間後――。

　備前の桃太郎邸には、大量の木箱が届いていた。

「うおおおおっ！！」

　サルが歓声を上げる。

「金貨だ！！」

「こっちは宝石ですよ！」

　キジも目を輝かせた。

　木箱の中には、金銀財宝がぎっしり詰まっていた。

　差出人はもちろん、トランシルバニアのウィリアムである。

「律儀な奴だなぁ」

　桃太郎は腕を組んで頷いた。

「ちゃんと報酬送ってきたぞ」

　犬は金貨を持ち上げながらニヤリと笑う。

「旦那、これはもう豪遊できますぜ！」

「よし！」

　桃太郎は立ち上がった。

「ドラキュラ退治お疲れ様会だ！」

「待ってましたぁぁぁ！！」

　こうして桃太郎一行は、景気よく京の都へ旅に出ることになった。

　都は相変わらず華やかだった。

　人々が行き交い、

　屋台が並び、

　芸人たちが騒いでいる。

「やっぱ都会は違うなぁ」

　サルが感心する。

「備前とは人の数が段違いだ」

「旦那、まずは宿探しですかね？」

　犬が周囲を見渡した。

　しかし人気の都。

　なかなか空いている宿が見つからない。

「うーん……」

　桃太郎が困っていると――。

「あ、あの……！」

　背後から声がした。

　振り返ると、一人の公家風の男が立っていた。

　細身で青白く、やたら疲れた顔をしている。

「あの、鬼退治で有名な桃太郎さんでしょうか？」

「そうだけど？」

　桃太郎は首を傾げた。

「おたく誰？」

「わ、私は藤原道雅と申します……」

　見るからに弱そうだった。

　しかもかなりやつれている。

「どうしたんだ？」

　桃太郎が聞くと、公家は涙目になった。

「実は……かぐや姫に騙されたのです……！」

「は？」

　話を聞けば、男はかぐや姫へ求婚していたらしい。

　しかし――。

「お宝を持ってきてください」

「珍しい品をください」

「愛を見せてください」

　などと言われ、気付けば大量の財宝を貢いでいたという。

「でも今夜、かぐや姫は月へ帰ると……！」

　男は膝をついた。

「せめて貢いだお宝だけでも返してほしいのです……！」

「うわぁ……」

　サルがドン引きする。

「重課金勢だ……」

　犬も真顔だった。

「完全に沼ってますね」

　桃太郎は頭を掻いた。

「かぐや姫かぁ……」

　有名人である。

　しかも昔話界でもトップクラス。

「なんかワガママそうなんだよなぁ……」

　桃太郎は露骨に嫌そうだった。

　しかし公家の男は本気で落ち込んでいる。

　さすがに少し可哀想になった。

「……しゃーねぇな」

　桃太郎はため息を吐いた。

「協力してやるよ」

「本当ですか！？」

「ただし！」

　桃太郎は指を突きつける。

「今回も総力戦だ！」

　その瞬間、桃太郎は次々と指示を飛ばした。

「サル！　キジ！　犬！」

「へい！」

「仲間を集めてこい！」

「了解！」

「メデューサちゃん！」

「なに？」

「夜までに百人力キビ団子を大量生産！」

「また！？」

「公家さん！」

「は、はい！」

「家来の中から力自慢をかき集めろ！」

「わかりました！！」

　一気に動き出す一行。

　そして桃太郎だけは、単独でかぐや姫の屋敷へ向かった。

　夜――。

　満月が空に浮かんでいた。

　かぐや姫の屋敷では、別れの時が近づいていた。

「お爺様、お婆様……」

　かぐや姫が涙を浮かべる。

「今までお世話になりました……」

　老人夫婦は泣いていた。

「かぐややぁ……！」

「元気でなぁ……！」

　その時。

　空から光が降り注ぐ。

　眩い月光。

　そして現れたのは、月の使者たちだった。

「迎えに参りました」

　白い衣をまとった者たちが、神々しく船を降ろす。

　かぐや姫は静かに船へ乗った。

　船はゆっくり浮上していく。

　――その瞬間。

「ちょっと待ったぁぁぁ！！」

　ドゴォン！！

　屋敷の門が吹き飛んだ。

「何事！？」

　月の使者たちが驚く。

　そこにいたのは――桃太郎だった。

「ふぅ……ギリギリ間に合ったぜ」

　しかも船には既に巨大なロープが括りつけられている。

「おい！？」

　かぐや姫が叫ぶ。

「何してるのよあんた！！」

　桃太郎はロープを引っ張った。

「決まってるだろ！」

「お宝返還だ！！」

「最低！！」

　かぐや姫はブチ切れた。

「桃太郎！　あんた備前の田舎で大人しくしてなさいよ！」

「うるせぇ！」

　桃太郎も怒鳴る。

「映画化経験多いからって調子乗りやがって！！」

「そっちこそドラキュラ倒した程度でイキるな！！」

　口論が酷い。

　その時だった。

「旦那ぁぁぁ！！」

　サルたちが到着した。

　しかも大量の仲間付き。

「桃太郎ファミリー集合ですぜ！！」

「お待たせしました！」

「空から援護します！」

　さらに――。

「桃太郎さん！！」

　公家も家来を大量に引き連れてきた。

「力自慢を集めてきました！！」

「よし！」

　桃太郎が叫ぶ。

「引くぞぉぉぉ！！」

「オーエス！！」

　大人数でロープを引っ張る。

　船が少しずつ下がった。

「なっ！？」

　月の使者たちが驚愕する。

「馬鹿な！？」

「地球人の腕力が月の船を……！？」

　かぐや姫は顔を真っ赤にしていた。

「ちょっと何やってるのよ！！」

「お宝置いてけぇぇぇ！！」

「ゲス！！」

　だが桃太郎たちは本気だった。

　さらにそこへ――。

「桃太郎さん！」

　メデューサが到着する。

　巨大な桶いっぱいのキビ団子を抱えて。

「百人力キビ団子できたわよ！」

「ナイス！！」

　桃太郎は笑った。

「みんな食えぇぇぇ！！」

　団子を食べた人々の筋肉が膨れ上がる。

「うおおおお！！」

「力がみなぎる！！」

「腰が治った！！」

　老人までムキムキになった。

「引けぇぇぇぇ！！」

「オーエス！！」

　地上側のパワーが急激に強くなる。

　船はどんどん引き戻されていった。

「か、かぐや姫！！」

　月の使者たちが焦る。

「もう限界です！！」

「何とかしなさいよ！！」

「無理です！！」

　ロープが悲鳴を上げる。

　ついに月の使者は叫んだ。

「撤退します！！」

「えっ！？」

「来年の十五夜にまた迎えに来ますので！！」

　バツン！！

　船が切り離された。

「きゃああああ！！」

　かぐや姫の船はそのまま地面へ墜落した。

　ドガァァァン！！

　土煙が舞う。

　しばらくして――。

　ボロボロになったかぐや姫が現れた。

「……最悪」

　周囲には散乱する財宝。

　公家たちの目が光る。

「あっ」

「私の宝玉！！」

「返してください！！」

「逃がすな！！」

　かぐや姫は一瞬で囲まれた。

　さらに、今まで貢がせていたことも全部バレた。

「酷い女だったんだな……」

「月の姫っていうから清楚かと……」

「ただの浪費家では？」

　ヒソヒソ声が飛ぶ。

「……」

　かぐや姫の肩が震えた。

　そしてギロリと桃太郎を睨む。

「全部あんたのせいだからね！！」

「知らんがな！」

「こうなったら責任取りなさい！！」

「は？」

「来年の十五夜まで、あんたの家に泊まるから！！」

　桃太郎は固まった。

「……え？」

　サルが吹き出す。

「旦那、ヒロイン増えましたね」

「増えてねぇよ！！」

　犬はニヤニヤしていた。

「アナ王女泣きますぜ」

「何も始まってねぇわ！！」

　こうして――。

　行き場を失ったかぐや姫は、一年間限定で桃太郎の家に居候することになったのである。

　桃太郎はまだ知らない。

　この月の姫が、今後とんでもない騒動を巻き起こすことを――。

7月3日から連載のこちらの作品もよろしくお願いします！