VTuber事務所『ミネルヴァ』の日常

第11話 シチュエーションボイス収録（後編）

　シチュエーションボイスの収録は続いていく。

　マイクの前で次の台本読み上げをしているのは――。

「なあ、お前も一杯付き合ってくれよ。お前と飲むの、楽しいしさ……その。お前がいてくれると、酒が美味いんだよ。なんでだろうな。へへ……」

「――はい、OKです！」

「ふい～……。さて、自分へのご褒美に……」

　ヤトは、カバンの中からペットボトルを取り出した。

　ボトルの中で揺れる、赤紫色の液体……。

　それを、すかさずマネージャーが注意する。

「蛇神さん。スタジオで飲酒禁止です」

「酒じゃねえって！　ただのぶどうジュースだろうが！」

「なんか、蛇神さんの持ってるもの、全部お酒に見えるんですよね。ペットボトルの中身、詰め替えてませんか？」

「風評被害だぁ～！！」

　ヤトが暴れるのを、シュヴァルツが「どうどう」と羽交い締めして落ち着かせた。

　収録はそのまま次のメンバーに交代して続いていく。

「――ね。私の歌、聞いてくれる？　キミのためだけに歌うよ」

「はい、OKです！」

「ふふ。なんだか、こういうの、照れくさいわねぇ」

　いろはも恥ずかしがりつつ、なんとか収録を終えた。

　マネージャーが「じゃあ、ついでにSSS繋がりで、シュヴァルツさんも録ってみましょうか」と声をかける。

　シュヴァルツは「承知した」と台本を片手に、マイクへと向かった。

「今宵、我は貴殿の剣となり、盾となろう。……我が命ある限り、貴殿には指一本触れさせぬ」

「……うーん。もう少し甘めの口調でできますか？」

「甘め」

「なんだろう、もう少しリスナーへの執着がほしいんですよね。溺愛する恋人みたいな感じで」

「恋人……ふむ」

　シュヴァルツは台本を読みながら、小さく首を傾げている。

　その後、もう一度収録してみたが、彼（もしくは彼女）は、いまいち恋人らしい演技ができない。

「ん～～～。シュヴァルツさんはあとでもう一度収録してみましょう！　先に他のメンバーの収録をしますね！」

「心得た。皆の演技を見て勉強させていただこう」

　シュヴァルツはマイクの前から離れた。

　台本を読みながら口の中で小さく台詞を反復する。

「じゃあ、次は……ライムさん行ってみましょう！」

「は、はい～！　頑張ります～……！」

　ライムはギクシャクした動きでマイクの前に立った。

　……明らかに過度の緊張状態。

　リリスが「ライム～！　頑張れ～っ！」と野次を飛ばす。

「私、あなたの仲間になりぇてよか……っ……うぅ～、また噛んじゃった～……」

「ライムさん、一回深呼吸しましょうか」

　マネージャーに声をかけられて、ライムは「すぅ～……はぁ～……」と大きく呼吸を繰り返した。

　それでも、バクバクと心臓が鳴り止まない。

「うーん、じゃあライムさんもあとでもう一回収録しましょうか」

「うぅ～、すみません～……」

「他に台本読める状態なのは……」

　リリス、イライザ、ヤト、いろはまでは収録を終了している。

　シュヴァルツ、ライムは後回し。

　残っているのは……。

「ヒナタさんとルナさん、どっちか行けそうですか？」

「じゃ、じゃあ私が行くよ！」

　手を挙げたのはヒナタ。

　ルナが目を丸くして隣のヒナタを見た。

「ひ、ヒナタ……お主、大丈夫なのか……？」

「そこで見ててよ、ルナ。私がお手本を見せてあげる！」

　ヒナタはマイクの前で、スッと息を吸い込む。

　ミネルヴァのメンバーは、固唾を飲んで見守った。

「――私がキミを、絶対に守るよ。だって、私はキミのためだけの魔法少女だから！」

「……はい！　OKです！」

「ふはぁ～……」

　ヒナタは力の抜けたようなため息をつく。

　その顔は真っ赤になっていた。

「……あの、マネージャーさん……。このボイス、本当に販売するの？」

「もちろんです！　皆さんが熱量を込めて収録してくださったボイス、爆売れさせます！」

「い、いや、そこまで頑張らなくていいんだけど……あはは……」

　ヒナタの口元が引きつっている。

　よほど恥ずかしかったのか、「アツ～……」と手を扇にしてパタパタと煽いでいた。

「じゃあ、次、ルナさん行ってみましょう！」

「う、うう……」

　ルナは嫌々といった様子でマイクの前まで歩いていく。

　台本を握る手は震えていて、今にも握りつぶしてしまいそうだ。

　深呼吸しようにも、吐く息すらも冷凍庫の中にいるのかと思うほど。

「ルナさん？　大丈夫ですか？」

「わ……妾は……」

　額には脂汗が浮かぶ。

　目は焦点があっていない。

　顔色が悪く、今にも倒れそうなルナに、マネージャーが慌てて声をかけた。

「少し、休みますか？」

「……休んでも、妾には読めん」

　ルナは目を伏せる。

　他のメンバーは心配そうに、お互い顔を見合わせた。

　ヒナタだけが、「ルナ、そんなにボイス収録が嫌？」と話しかける。

「私は恥ずかしくても、リスナーさんのためにボイス録れたよ。そりゃ、私だって、こんなボイスが全世界に出回るの嫌だけどさ」

　マネージャーは「それ、シナリオライターの方には言わないでくださいね……」と苦笑い。

　ヒナタはルナの肩に、そっと手を置いた。

「でもね、ルナ。私たち、もう既に恥ずかしいことは散々やってるんだよ」

「……どういう意味じゃ？」

「VTuber活動なんて、大抵は恥の上塗りだよ。こないだも、シュヴァルツさんにゲーム配信でボコボコにされて、リスナーのみんなに恥ずかしいところ見せちゃったでしょ。もう私たち、リスナーに全部見られてるんだよ。ボイスのひとつやふたつ、今更じゃない？」

「……」

　ルナは目を見開いてヒナタを見ている。

　ヒナタはルナの肩に置いた手で、優しく撫でた。

　ルナは、目を伏せて考え込む。

「……たしかに、そうじゃ」

「ね？」

「うむ……羞恥心は消えぬが、なんかいけそうな気がしてきたな」

「よし！　じゃあ録ろう！　台本見ながらでいいからね」

　ヒナタがルナの背中を優しくポンと叩いた。

　ルナは深呼吸をひとつ。

　その息は、もう震えてはいない。

「――妾の作った惚れ薬を飲んでほしい。……なに？　薬は必要ない？　それは、どういう……。――ああ。そういうことなら、妾も飲まなくて良い。どうやら、考えることは一緒らしいからのう」

「……はい、OKです！」

「ぜぇ……はぁ……」

　息も絶え絶えのルナに、「おつかれ」とヒナタが背中を撫でる。

　ルナは羞恥に耐えきれないと言いたげに、ヒナタの胸にしばらく顔を埋めていた。

「残るは、シュヴァルツさんとライムさんですね」

「は、はい～……！」

「皆の演技を見てだいたい理解した。甘口、恋人風に」

「甘口っていうと、なんかカレーみたいだな」

　シュヴァルツの言い草に、首を傾げるヤト。

　ライムはイライザに、台詞を噛みにくくなる読み方を教えてもらっている。

　シュヴァルツもおおまかに今回のシチュエーションの意図を理解してきたらしい。

　シュヴァルツは今度は穏やかな口調で読み切り、マネージャーからOKが出た。

　ライムも深呼吸を繰り返しながら最後まで読み切り、スタジオから拍手が起こる。

　――こうして、全員のボイス収録は終了した。

　その後、ボイスはデータ化され、公式サイトでのダウンロード販売となる。

　数週間後。

「皆さんのおかげで、売上が好調です！」

「本当に買う人いるんだ」

　マネージャーの報告に、ヒナタは狐につままれたような顔をしていた。

　実際、SNSには、「シチュボ買ったけど尊すぎて死んだ」「ヒナタ照れすぎで最高だった」「シュヴァルツ、普段とのギャップがやばい」といったレビューが並んでいる。

　その感想を読んだリスナーが気になって購入、さらに売上が伸びるという好循環になっているようだ。

「これは、次のボイス企画も考えないとですね！」

　乗り気なマネージャーに、ミネルヴァのメンバーたちは「次はもっと読みやすい企画で頼む」と願ったのだった。