可児探偵ファイル

ウィザード

第十一話　視点：北村 唯

---

　私がこの街に来たのは、仕事のためだ。

　NSAのエージェントとして、国内の人身売買ネットワークの追跡を担当している。表向きは「民間のITコンサルタント」として動いている。二十六歳、女、一人暮らし。近所のコンビニの店員は私を「静かな人」と思っているはずだ。

　静かな人で合っている。

　喋るより、叩く方が得意だ。キーボードを。

---

　可児市に来て三週間になる。

　最初のきっかけは、組織のサーバーへの侵入痕跡だった。国内の某所から、定期的に東南アジアのサーバーにアクセスしている形跡があった。暗号化されていたが、パターンがあった。パターンは必ず解ける。時間の問題だ。

　アクセス元を追ったら、可児市に行き着いた。

　それだけだった。それだけで充分だった。

　現地に来て、さらに調べた。廃工場。農業資材の倉庫。定期的に出入りするトラック。ナンバーを追うと、登録住所が存在しない会社に当たった。

　そこまで調べたところで、運動公園の爆発が起きた。

---

　爆発の映像を見たとき、私はすぐに動いた。

　映像に映った人影の歩き方を解析した。三十分で、ラルゴという人間の存在に行き着いた。裏組織の元始末屋。三年前に死亡と記録されているが、記録を作った人間が誰かを調べたら、組織側の人間だった。

　つまり偽装だ。

　ラルゴは生きていて、組織を内部から崩そうとしている。

　私はその判断を、本部に報告しなかった。

　理由は単純だ。報告すれば、本部が動く。本部が動けば、ラルゴは使い捨てにされる。情報だけ吸い上げて、後は知らない??NSAはそういう組織だ。私はそれを、二十六年生きて充分に知っている。

　だから動かなかった。

　代わりに、自分で動いた。

---

　雨月雅之という警部補の存在を把握したのは、四日前だった。

　可児署のネットワークに、私はとっくに入っていた。入っていたというより、覗いていた。違法だが、必要なことだった。

　雨月の動きは面白かった。三枝の介入に疑念を持ちながら、でも独自に動いている。手続きを重んじる男が、手続きの外縁を歩いている。

　この男は使えると思った。

　使える、というのは悪い意味ではない。信頼できる、という意味だ。

　山本彩織経由で接触することも考えた。でも山本は真っ直ぐすぎる。平圭は若すぎる。

　雨月に直接、行くことにした。

---

　可児署の近くのコーヒーショップで、雨月を待った。

　雨月は定時より三十分遅れて出てきた。疲れた顔だった。でも目は醒めていた。

　私は立ち上がって、声をかけた。

「雨月さん」

　雨月が私を見た。知らない顔だ、という顔をした。

「どちら様ですか」

「北村唯です。ITコンサルタントをしています」

「……はあ」

「少しお時間いただけますか。根古親司さんの件で」

　雨月の目が変わった。警戒と、興味が同時に出た。

「根古さんを知っているんですか」

「知っています。ただし、ご本人とはまだ会っていません」

　雨月はしばらく私を見た。値踏みしていた。私は視線を外さなかった。

「……座りましょう」

　雨月が言った。

---

　三十分話した。

　私は必要なことだけ話した。NSAのエージェントであること。組織のサーバーを追っていること。ラルゴの存在を把握していること。

　雨月は途中で何度か手帳を出そうとして、やめた。記録を取るべきか迷っていた。

「記録は取らなくていいです」私は言った。「今夜、根古さんたちに会ってください。私も行きます」

「……なぜあなたが根古さんのところに？」

「作戦に穴があるからです」

　雨月が眉を動かした。

「穴？」

「施設のネットワークを切らないと、動きがあった瞬間に上に報告が飛びます。物理的に乗り込む前に、デジタルの入口を塞ぐ人間が要ります」

「それが、あなたですか」

「私以外に、今この街でできる人間はいません」

　雨月は少し間を置いた。

「……謙遜はしないんですね」

「必要ないので」

---

　ラクカに着いたのは夜九時だった。

　雨月が先に入って、根古に私を紹介した。

　根古は私を一度だけ見た。何かを確認するような目だった。それから太田に「コーヒーもう一杯」と言った。私の分だった。

「北村唯です」

「聞いた」根古が言った。「NSAのエージェント」

「はい」

「なぜ本部に報告しない」

　直球だった。私は少し、根古という男を見直した。

「ラルゴが使い捨てにされるからです」

「それだけか」

「……それだけではありません」

「言えるか」

　私は少し考えた。

「奈々子さんのような子供が、報告書の数字になるのが嫌いです」

　根古は何も言わなかった。コーヒーを飲んだ。

　それが答えだと、私は受け取った。

---

　作戦の穴を埋めるために、私がやることは三つだった。

　ひとつ、施設のネットワークを作戦開始と同時に遮断する。外部への通報を物理的に不可能にする。

　ふたつ、記録媒体の中身を解析して、公開に耐える形に整理する。暗号化されていても、時間をかければ解ける。

　みっつ、YouTube公開のルートを技術面で支援する。鳴海と安藤・江戸川のチャンネルから同時配信する形を作る。一つのルートが潰されても、別が生きている状態にする。

　根古が聞いた。

「ネットワークの遮断、確実にできるか」

「できます」

「施設側が気づかない形で？」

「気づかせません。気づいたときには、もう遅い状態にします」

「時間はかかるか」

「準備に六時間。実行は三十秒です」

　ラルゴが初めて口を開いた。

「三十秒、ですか」

「長いですか」

「いえ」ラルゴが言った。「充分です」

　二人の目が合った。同じ種類の静けさを持つ人間同士の、確認だった。

---

　深夜、ラクカを出た後、澪が追いかけてきた。

「北村さん」

　振り返ると、澪が小走りで来た。

「私、連絡係なんですけど」

「知っています」

「北村さんが入ってくれたら、すごく助かります」

　私は澪を見た。二十一歳。学生。でも目が真剣だった。怖がっているのに、それでも真っ直ぐ立っている。

「助かるというのは」

「全員がバラバラに動いたとき、私一人じゃ追いきれないかもしれないので。技術面で支えてもらえたら」

　私は少し考えた。

「わかりました。端末を一台用意します。全員の位置情報をリアルタイムで把握できるようにします」

　澪の顔がほっとした。

「ありがとうございます」

「お礼は後で」

「後で、ですか」

「作戦が終わったら、でいいです」

　澪は少し笑った。

　私は笑わなかった。でも、悪くないと思った。

　こういう人間たちと動くのは、初めてだった。

　NSAで動くときは、いつも一人か、知らない人間と組むかだった。

　ここには、名前と顔と動機を知っている人間がいる。

　それが、少しだけ、心強かった。

　心強いと感じたことを、私は少し意外に思った。

---

　自分の部屋に戻って、キーボードを叩き始めた。

　施設のネットワーク構造を洗い出す作業だ。六時間で終わらせる。終わらせてみせる。

　画面の光だけが部屋を照らしていた。

　外は静かだった。

　でも、もうすぐ動く。

　全部が、もうすぐ動く。

---

*── 第十一話　了 ──*