第3話「なのだぁ☆ それはちょっと困るのだぁ☆」
――校庭。
昼の光が、やわらかく地面を照らしている。
教室を飛び出したあと。
未珠と並んで、その“騒ぎ”の場所へ向かっていた。
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「だ、大丈夫でしょうか……あわわ」
未珠の声は、小さく震えている。
けれど。
その足は、止まっていなかった。
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（……この子）
怖いはずなのに。
それでも、誰かのために動ける。
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「……様子だけ見よう」
俺は、そう言って少しだけ歩くペースを緩めた。
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近づくにつれて、声がはっきり聞こえてくる。
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「ちょ、ちょっと待ってくださいなのだぁ☆」
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（……あれ？）
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聞き覚えのある声。
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視線の先にいたのは――
伊井野芽衣咲だった。
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「これは“運命の実験”なのだぁ☆」
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その前には、困った様子の男子生徒。
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「いや、その……俺もう行かないと……」
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「大丈夫なのだぁ☆一瞬で終わるのだぁ☆」
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（……やっぱりこうなるか）
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未珠が、そっと俺の袖を引く。
「あ、あの……」
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「うん」
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「困ってますよね……」
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やっぱり、同じことを思っていた。
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（優しいな、本当に）
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声をかけようかと思った、その時。
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「ちょいな」
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後ろから、落ち着いた声が響いた。
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振り向くと――
水吹和泉がゆっくりと歩いてくる。
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「……また何かしてるみたいね」
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「おお！和泉なのだぁ☆」
芽衣咲が嬉しそうに振り向く。
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「今、未来を切り開く重要な実験なのだぁ☆」
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「……そう」
和泉は軽く息をつく。
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「でも、相手の様子くらい見なさい」
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「むぅ……」
芽衣咲が少しだけ頬を膨らませる。
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「これは意味のある行動なのだぁ☆」
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「意味があるかどうかじゃないわ」
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一歩、近づく。
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「困ってる人がいる時点で、少しやり方を考えるべきでしょう？」
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「……」
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芽衣咲の動きが止まる。
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「……困ってるのだぁ☆？」
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男子生徒の方を見る。
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「え、まあ……ちょっと……」
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「……」
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少しの沈黙。
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そして。
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「……す、すまないのだぁ☆」
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ぺこりと頭を下げた。
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「いや、大丈夫だよ」
男子生徒は安心した様子で、その場を離れていく。
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その背中を見送りながら。
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「……やりすぎたのだぁ☆」
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芽衣咲が、ぽつりと呟く。
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「そうね」
和泉が静かに答える。
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「でも」
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少しだけ間を置いて。
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「やりたいこと自体は、悪くないと思うわ」
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「……！」
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芽衣咲の目が、少しだけ明るくなる。
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「ただ、もう少し優しくやればいいのよ」
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「……なるほどなのだぁ☆」
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こくりと頷く芽衣咲。
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「では次は“もっと優しい実験”にするのだぁ☆」
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「ふふ……そうね」
和泉が、ほんの少しだけ笑った。
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その様子を見て。
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「……えへへ」
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未珠が、ほっとしたように笑う。
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「よかったです……あわわ」
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「何が？」
和泉が視線を向ける。
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「ちゃんと……伝わったみたいで……」
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未珠の言葉に。
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和泉は一瞬だけ視線を逸らす。
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「……ちょいな」
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小さく呟く。
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芽衣咲は満足そうに腕を組む。
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「やはりこの世界は優しさでできているのだぁ☆」
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（スケールでかいな）
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でも。
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（……悪くない）
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未珠は安心したように息を吐き。
和泉は少し呆れながらも、ちゃんと周りを見ていて。
芽衣咲は相変わらず楽しそうだ。
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さっきまでの不安は、もうなかった。
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そこにあるのは。
ほんのりとした、あたたかい空気。
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「戻ろうか」
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「は、はいっ……！」
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未珠が、少し嬉しそうに頷く。
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二人で教室へ戻る。
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ほんの少しだけ。
距離が近くなった気がした。
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騒がしいけれど。
どこかやさしい日常。
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それが、このクラスの空気だった。
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（続く）
