第二話 やさしい村の過ごしかた。
そんなこんなでこの村に拾われてからはや数日。すぐにでも作業を、と言われるかと思えばそういうこともなく。
病み上がりだし、記憶喪失の件もあるからいきなり動くのは辛かろうというアイリさんの大変ありがたい言葉により、個室を与えられてつかの間の休息を楽しんでいる。
とは言え、こんな状態の家でぐっすり眠れる勇気が僕にはなかったので、これならいきなり倒れることは無いだろうという程度の補強はさせてもらっているのだけど。
大工なんて僕に出来るんだろうか、と最初は心配してたんだけど、実際やってみるとそれは杞憂だったようで。
何せ少しでもそんなことに頭を回してみると、今やろうとしている事に関する知識がポンポンと出てくるのだ。
最初こそ何だか気持ち悪い感じだったけど、何回か繰り返しているうちに気にならないようになった。人間慣れが肝心である。
それにおかげで作業をスムーズに進めることが出来たし。アイリさんにとっても予想外の働きっぷりだったらしく、拾って良かった！なんてことをたびたび言っていた。彼女は僕を便利なアイテムか何かだと思っているのではないだろうか。せめて人扱いぐらいはしてほしいと思う。
でもまあスムーズに進んだとはいえ、人手の問題で中々大変ではあったけど。何せこの村、アイリさんとシム君、それにまだ姿が見えないけどチビども、といわれていた子供達しかいないらしいのだ。本当はもうひとり居るらしいのだが出稼ぎのために隣村へと出ているらしく、まだ姿を見たことはない。
しかしこれ村っていうには人口が少なすぎる気が……家もちゃんとしたのはここ一つだけらしいし（他にも家はあるのだが、家と言うにはおこがましい程に朽ち果ててしまっているのだ）。どっちかというと村のハズレにあるこじんまりとした孤児院と言われたほうがしっくりくる気がする。まわりにある倒壊物のせいで無駄にホラー臭がするけど。つくづく近づきにくそうな村である。
しかしそれをアイリさんの前でうっかり零してしまったら、どこからか村の証明書とやらを出して延々とここはれっきとした村である、という話を延々と語られてしまった。どうやらアイリさんにとっては、ここはどうしても「村」でなくてはならないらしい。
……だけどあの証明書、公的な文書とは思えないくらいの汚い文字が殴り書きされてたんだけど。あまり深く考えるのはまずそうなのでそれはやめておいた。
まあそんなわけで作業に関しては、ほとんど一人でやることになってしまった。見るからに非力なアイリさんに手伝ってもらうのは抵抗があったし、唯一の男手であるシム君は協力する気ゼロなうえ油断するとズブリ、とやられてしまいそうなので却下。二人より更に小さいらしい子供たちは論外だ。それでもアイリさんは一人でやらせるのは流石に悪いから、と出来る限りで手伝ってくれたので助かった。因みにシム君はたまに通りかかってはまだ居たの？といわんばかりの眼差しを向けてきてくれる。ちょっとムカついたので彼の部屋の補強は一番最後のほうに回すことにした。ささやかな嫌がらせである。
しかしこんなに色々思い出せるのに、自分のことは全くといっていいほど思い出せないのはなんでなんだろう。
「多分、自分自身の記憶に纏わる何かがあれば思い出せるんじゃないでしょうか」
と、アイリさんは言う。僕もそう思う。今のところ記憶を思い出すのは、何かを見た時だ、それなら僕自身に密接に関わる「何か」を見ることが出来れば、自分自身の事も思い出せる気がする。
それにこれはまだ誰にも言っていないけれど、手がかりが無い訳じゃない。
微かに残る記憶、倒れていた時に見た影、僕にひたすら話し掛けているようだった少女の姿。
朧げで、見た目なんてほとんど覚えちゃ居ないとはいえ手がかりは手がかりだ。
それに、彼女が見つかれば色々なことが全てわかるような気がするのだ。根拠なんてなんにもないんだけど、なんとなく。
とにかく、当面の目標は早くこの村に慣れること、それに手掛かりである少女をどうにか見つけだすこと。この二つだ。
そんな決意を固めながらも、村での日々は過ぎていった。
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