第四話 やさしいシスターとの付き合いかた。 その１
僕が改めてこの村の人間と認められてから数日経った。
あの日から、家の中は賑やかになっている。何たって人と会う回数が今までの比じゃない。廊下に出ると人、ふと窓を見ると人、部屋に戻ると人。
……まあ最後に関してはどうかと思うけど、プライバシー保護が皆無だよこの生活。そういえばアイリさんの契約内容にもプライバシーに関する項目なかったな。というかあれ口約束だし、どれくらいの効力があるのかすら定かではない。
まあ少し前まで監視されていたって話だし、部屋に入ってくるのは大抵は子供達(たまにキルくんが我が物顔でケーキ貪ってたりするけど)なのでまだマシだと思うことにする。別に見つかって困るものも特に無いしね。というか僕の部屋には私物といえるものが殆ど無い。まあそりゃ当たり前だ。まだ一度も村の外には出させて貰えてないし、村と言いつつここには店らしい店がない。そんなんだから買い物も出来ない。ないない尽くしとはこのことである。
まあそれはともかく、そんな状況に合わせるかのように僕の仕事も量が多くなって来た。というかやることが増えたというべきか。あれからアイリさんから、色々な道具を作って欲しいと頻繁に頼まれるようになったのだ。それは知っているものだったり、知らないものだったりとにかく様々だったのだが、一貫しているのは不思議な力を使わない……つまりこの間の火の魔術札のようなわけのわからないものを作ってくれとは言われなくなったということだ。
例を上げるならば掃除機や箪笥、おたまやその他色々。なんかもうすでに「大工」の仕事を飛び越えて何でも屋になっている気がするが、作れちゃう僕も大概だなあとか思ってしまうので口に出したことはない。
特に台所系は凄い、とアイリさんに太鼓判を押されるほどだ。とにかく精度がヤバい、設計図なくても作れるってどうなんだ。多分この間思い出しかけた記憶に関連しているんだろうけど真実はすでに闇の中、理由は言うまでもない。あの後思いだそうとがんばったがまるでだめだった。どうやらあれはあの時限りの奇跡だったらしい。
……そう思ってしまうとついつい彼女に対する態度も多少そっけなくなってしまう。まあ、完璧な八つ当たりではあるんだけど、こればっかりは許して欲しい。
そうそう、その火の魔術札関連とアイリさんの言っていた僕の記憶に関しての話なのだけれど、何だかんだ理由を付けられてうまくかわされてしまった。
後者はまだ確認が済んでないから何とも言い難い。前者については説明役としてもっと適任な人物がそろそろ来るはずだからもうちょっと待っていて欲しい。などと言われてしまった。まさかのタライ回し再びある。
最終的にうやむやにされたらどうしよう。というか僕の中にあるこのモヤモヤ感をどうにかして欲しいんだけど。いつ来るんだよその責任者！
でもまあ、そんな感じでもやもやとしたものを抱えながらも過ぎていく日々を、ぼくは気に入っていたりする。何だかんだで、ここはそう思えるくらいには居心地が良いのだ。
＊＊＊
夢を見ていた。
昔の夢だ。僕が記憶を失うずっと前の夢。
その時の僕はただ怖かった。恐れていた。だんだんとずれていく、軋んでいく世界に、僕はただ恐れることしか出来なかったのだ。
そして、その恐怖が頂点に達したとき。僕は……
ドスン。
……まあ、擬音としてはこれが一番正しいだろう。そんな音を聞きながら目を覚ますと布団の上に子供が一人。なるほどこれは重い、ぶっちゃけ現在進行形で息苦しいんだけどどいてくれないだろうか。そんな気持ちを込めて視線を送ってみるが、子供はただこちらをじっと見つめるのみで動く気配すらない。
「えっと、あの」
「……」
「苦しいからどいてくれないかなあ？」
「……あ、ごめん」
そう言うと子供はうっかりうっかりとか言いながらどいてくれた。よかった言葉通じなかったらどうしようかと、後に続くように起き上がるとちょうど朝の光が目に入った。日差しが眩しい、今日もいい天気だ。出来ればこのまま夢の世界に旅だってしまいたいが、せっかく起こしに？来てくれたこの子を無下にするわけにはいかないだろう。
「あー、あの。起こしてくれて、ありがとう……？」
「……悪い夢でも見ていた？」
「え？」
「……なんだかうなされていたようだったから」
そういって僕をじっと見つめてくる目は、心配そうに歪んでいる。
……そういえばなんだか気分の悪くなるような夢を見ていたような気がする。全然記憶に無いけど、なんだかとてつもなく怖いホラービデオでも見てる気分になっていた気がしないでもない。まあ、あんまり覚えて無いしたいしたことでもないんだろう。
「うーん、見ていたような気もするけど、たいしたことじゃないし大丈夫だよ。」
「……ならいいけれど。今日はダイクさんを迎えに来たの」
「迎えに？」
「……うん、アー姉様が。今日はシスターのお姉さんが来る日だから、邪魔にならないように遊んでやりなさいって」
みんな外でまっているから、早く行こう？とかわいらしく首を傾げるその子。とてもかわいくて良いんだけど、若干上から目線なのは何事だろうか。
……それにしても「シスターのお姉ちゃん」か。アイリさんが前に言ってた人なんだろうけど、なんでそれで子供たちと僕を遊ばせておかないといけないんだろう？やっぱりアイリさんそのシスターさんのこと嫌いなんだろうか。困ったなあ、シスターさんに色々聞きたいことがあったんだけど、この様子じゃもしかしたら無理かもしれない。とりあえず子供たちにちょっと聞いてみようかな、そう思いつつベッドから勢いをつけて下りる。床はもう、前みたいに大きくしなることはない。それに満足して笑みを浮かべていると、ちょっと引き気味に見つめて来る目がひとつ。
あやっべこの子居るの忘れてた！なんとも馬鹿らしい状況を作りだしてしまった僕は、弁解も出来ずにただ渇いた笑いを出すことしか出来なかった。
「い、いやあそれにしても今日はいい天気だねえ！ きっといい日になるだろうなあ」
「……」
いや、本当。どうしようこの空気……
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