第三話 やさしいテストのこなしかた。
キルさんに会ってソトム君とも仲良くなり何日か経った後。
まあなんだかんだでこの村になれたかなーなんて思っていたころを狙ったのかのようにアイリさんはこう言った。
「テストをしましょう」
「……はい？」
「だから、テストですよ。大工さんもそろそろこの村の暮らしに慣れてきたころだし、そろそろ本格的に村づくりのお手伝いをしてほしいんですね。なのでそれに備えてテストをしていただこうかと」
ちなみに失格すると強制退去ですから気をつけてくださいねーなんてアイリさんはニコニコしながらとんでもない発言をしてくださった。いや強引に大工やらされているのに無理やりテストして、失敗したら強制退去ってさすがにやりたい放題が過ぎないか。これは僕怒って良いんじゃない？いいよね！
「まあ流石に強制退去は冗談ですけどね」
「……はあ」
怒るタイミングを完全に逃してしまった。どうしようこのやり場のない思い、とりあえずシム君とこの部屋補修時にぶつけようかな。
……あ、もう終わってたんだった。くそう、こんなことなら仕事もうちょっとゆっくりやっとくんだった僕の馬鹿。
「大丈夫ですよ、大工さんなら簡単にクリアできてしまうようなものですから。それにもし失敗してしまっても何もありませんよ？ 私からの好感度が下がるくらいで」
「え、それ結構やばくないですか」
この村で生きていくために一番必要なものじゃないだろうか。多分それなかったら僕すぐに後ろからズブリだ、シムくんがせせら笑う声が後ろから聞こえる気がする。
やばいな、結構のんびりとした生活を遅れていたと思ったのにここに来てデットオアアライブが復活するとか予想してなかった。寧ろしたくなかった。とりあえずテストをクリアしないと僕の命ががけっぷちにたたされるということはよくわかったのでがんば……りたくないなあ。
限りなくいやそうな顔をする僕に、アイリさんは元気付けるようにこう付け足した。非常に不可解なその一言を。
「それに……このテストはあなたの記憶喪失を治す一環でもありますからね」
＊＊＊
というわけで所変わって僕の部屋。アイリさんから与えたれた「テスト」を、僕は黙々とこなしていた。
「テスト」といっても単純なもので、渡された設計図通りに、これまた渡された部品を組み立てていくというもの。設計図は文字だけで指示が書かれている上に、完成品の見た目、名前は記されておらず、完成品を見てそれは何かを自分で判断。それをアイリさんに報告し、正解だったら合格、不正解だったら不合格というものだ。制限時間は今日一日、ちなみに配布された設計図と部品は二種類ある。
まあとりあえず作ってみなければ始まらない、と始めてみたはいいものの……
「こっちは出来そう、だけどこっちがなあ」
片方は問題がない。やってみると前にも作った記憶のあるものだったらしく、手が勝手に動いてくれるのだ。最終的には設計図を一切見ずに作業を終わらせてしまえたほどで、完成品を見ればそれがなんなのかもすぐにわかった。本当に昔の自分に感謝である、なにやってたんだか知らないが。
しかし問題はもう片方にあった。まず設計図が読めないのだ。別に異国語で書かれているわけではないのだが、とにかく意味のわからない固有名詞が多い。しかも部品も紙と筆のみというシンプルさ、ぶっちゃけ何に使うかすら定かではない。
「だいたい冒頭からおかしいんだよなあコレ、『まずは火の効力を強める強化紋章を描き』ってそもそもその紋章を知らないんだけど。しかも火の効力って、威力強めたいならガスとか使えばよくない？そんな紙にマークつけたからって火の勢い強まらないと思うんだけど……」
全く持って訳がわからない。コレはもしかしたらテスト不合格かなあ、誰だよ簡単だからすぐ出来るなんていった奴。アイリさんか。
いやでもまてよ、もしかしたらこれは彼女の罠なのかもしれない、僕を追い出したいがために最初から出来っこないテストを用意して不合格にしかなりっこない状況を作り出しているのでは……いくらなんでも疑りすぎか、もしそうだとしたら最初から僕のことこの村に置かないし、あんまり考えたくないけどそもそも見殺しにしている気がする。
にしても、なんでコレが「記憶喪失を直す一環」なのだろうか？アイリさんはもったいぶって教えてくれなかったし、実際やってみても理由が見えてこない。実はその話は嘘っぱちでただ単に僕のやる気を上げるために言ったとか？あ、これは普通にありそう。
「まあとにかく、今はこの良くわからないのを何とかしないと」
まずこの『火の効力を強める強化紋章』とやらがなんなのかわからないと始まらないな。アイリさん、テストのときに誰かに手伝ってもらうのはNGみたいなことは何も言ってなかったし、誰かに聞いてみるのもいいかもしれない。
とりあえず聞けそうな人、アイリさんに聞くのは流石にまずいな、シム君は論外。キル君は……あの後結局一度も会ってないなあ、僕のことどう思っているのかも良くわからないし。アイリさん曰く「好かれている」だそうだけど。なんでもあのお菓子をもらえるのはキル君が気に入った人間だけなんだとか。ちなみにアレ彼の手作りだったらしい、てっきりどこかのお店で買ってきたものだとばかり思っていたから、その話はかなり驚いた。なんでも彼甘党でお菓子作りが趣味らしい。ちょっと意外だ、どっちかというと甘いもの苦手そうに見えるのに。
まあ、そんなわけでキル君は駄目として、となるとそうだな。最後に残るのは最近仲良くなった彼しかしないだろう。知っているかどうかはわからないけれど、聞くに越したことはないだろうし。
「よし、じゃあ探してみるか、ソトム君」
問題は見つけやすいところに居るかってことだな。
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