幕間
はじめまして、本作を開いて頂きありがとうございます。
本作品はカクヨムでも投稿しています。小説の内容は一切差はありません。
https://kakuyomu.jp/works/2912051599391516896
◆ ◆ ◆
アリアには多くの機関車が走っている。しかし、東に向かって全速力で走行する機関車など、現在この星でこの一両だけだろう。
機関室に一つしかない座席に腰を下ろし、ルナは忌々しいタウセチへと視線を向けた。白く燃える巨大な恒星が、地平線の向こうからじりじりと容赦なく昇り始めている。
「……できれば、後続列車にお願いして、グリムの応援を送ってもらいたかったのですが」
「カァ（言っても、居ないものは仕方がないだろう）」
「そうですね」
すぐ横の止まり木で羽を休める相棒に、ルナは静かに同意した。
「カァ（ツカサも行かせるのか？）」
「ええ」
「カァ（なぜ？）」
エドガーはいつもわかりきったことを聞く。はたから見ると鳥の鳴き声と独り言に見えるかもしれない。だが、実際は二人のオートマタによるダブルチェックに近い。エドガーはルナの判断が客観的に正しいかを確認するため、あえて疑問を呈してくれているのだ。
「現在の温度は62度ですので既に人体には辛い温度です。そしてポッドの位置は確定しましたが、掘り出すには10時間はかかるでしょう。
そして10時間後、この列車付近の温度は100度付近まで上昇します」
「カァ（そうだな、人では耐えられない）」
「はい。100度は高温のサウナとほぼ同じ温度です。水風呂もなしで10時間もサウナに入れる人間はいません。唯一助かる方法はあの空洞です。
あの空洞であれば温度は20度から30度前後に保たれていると思いますので、ツカサさんには避難してもらうことにしました」
ルナが理路整然と答えると、エドガーは短く鳴いた。
「カァ（そうだな、それしかない）」
「この列車に水風呂でも用意できれば、いいんですけど」
「カァ（風呂ならあることにはあるんだがな）」
「……あなたがいつも水浴びにつかっている、あのシンバルですか？」
「カァ（せめてラジエーターでもついていればな……）」
「ふふ」
エドガーがどこからか拾ってきたシンバルは彼のお気に入りの浴槽だ。もちろんサイズ的に人間が入浴できるわけがないし、シンバルに冷却用のラジエーターがついているはずもない。エドガーもそんなことは承知の上で冗談を言っている。
野暮なツッコミは入れず、ルナはふっと微笑む。
「エドガー。すみませんが、もう一つ調べてもらいたいことがあります」
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
始めてのルナ視点です。エドガーが喋るのも始めてになります。
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