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空は暗くなるし、服は濡れるし、どこか心まで重くなる。

でも、大人になるにつれて気づいた。

人が本当に泣きたい時、たいてい外は雨だった。

この物語は、そんな雨の日から始まります。

帰る場所を失った人。

帰る場所を作るのが怖かった人。

それでも誰かと一緒に、もう一度未来を信じようとした人たちの話です。

もし今、あなたにも“見えない不安”や“忘れられない過去”があるなら。

この物語の雨音が、少しだけ心に寄り添えますように。

【全ページ共通・前書き】

人はきっと、

傷つくたびに少しずつ臆病になります。

信じること。

愛すること。

未来を期待すること。

それらを諦めてしまえば、

もう痛みは増えないのかもしれません。

けれど、

それでも誰かを求めてしまう瞬間があります。

雨の日に出会った二人は、

どちらも孤独を抱えていました。

終わりを恐れ、

幸せを諦めていた男女が、

もう一度“明日を欲しい”と願うまでの物語です。

静かな雨音のように、

この物語があなたの心へ残りますように。

『雨上がり、君の嘘に恋をした』

――4ページ目

「夜景の向こう側」

　その誘いに、紗月はすぐ返事ができなかった。

「……夜景？」

「はい」

　蓮は柔らかく笑う。

「嫌なら断ってください」

「そういうわけじゃ……」

　言葉が詰まる。

　仕事以外で男性と二人きりになるのは、いつぶりだろう。

　思い出せないくらい昔だった。

「写真、嫌いですか？」

「嫌いじゃありません」

「じゃあ少しだけ」

　押しつける感じがない。

　だから余計に断りづらい。

　蓮は無理に距離を縮めようとしなかった。

　ただ静かに、“ここに来ませんか”と手を差し出してくる。

　その自然さが危険だった。

「……仕事、終わるの遅いですよ」

「待ちます」

「二十三時過ぎるかもしれません」

「写真家、待つの慣れてるんで」

　さらりと言われ、紗月は小さく息を吐いた。

「……少しだけなら」

　蓮の表情がふっと緩む。

「ありがとうございます」

　その笑顔を見た瞬間、胸の奥がわずかに熱を持った。

　――駄目。

　そう思うのに、嫌じゃなかった。

　◇

　結局、仕事が終わったのは二十三時半を過ぎていた。

　チェックイン対応にトラブルが重なり、気づけばロビーには深夜の静けさが戻っている。

「桐谷さん、まだ帰らないんですか？」

　夜勤スタッフに声をかけられ、紗月は我に返った。

「……うん、少しだけ」

「珍しいですね」

　そう言われて初めて、自分でも気づく。

　確かに珍しかった。

　仕事終わりに誰かと会う約束をするなんて。

　紗月はバックヤードの鏡を見る。

　髪は少し乱れていて、疲れも顔に出ていた。

「帰ればよかったかな……」

　ぽつりと漏らした時だった。

「後悔してます？」

　振り返ると、蓮が壁にもたれて立っていた。

　黒いジャケット姿。

　片手には缶コーヒーが二本。

「……いつからいたんですか」

「五分くらい前」

「声かけてください」

「疲れてそうだったから」

　蓮は一本を差し出した。

「甘いやつです。疲れてる時、糖分必要なんで」

「ありがとうございます」

　受け取ると、まだ温かかった。

　その熱が冷えた指先に染みる。

「ほんとに待ってたんですね」

「待つって言ったじゃないですか」

　当然みたいに言う。

　紗月は少しだけ困ったように笑った。

「変な人」

「よく言われます」

　ホテルを出ると、夜の街には雨上がりの匂いが残っていた。

　昼間より気温が下がり、湿った風が頬を撫でる。

　道路はまだ濡れていて、街灯の光を反射している。

「どこ行くんですか？」

「近くに橋があるんです」

　蓮は歩きながら言った。

「夜景綺麗なんですよ」

　二人並んで歩く。

　それだけなのに、紗月は妙に落ち着かなかった。

　蓮は会話を急かさない。

　沈黙が続いても無理に埋めようとしない。

　だから不思議と息苦しくなかった。

「佐伯さんって」

　紗月は前を見たまま口を開く。

「ずっと海外にいたんですか？」

「半分くらいは」

「どこが一番好きでした？」

「難しいな」

　蓮は少し考える。

「アイスランド」

「寒そう」

「めちゃくちゃ寒いです。でも綺麗でした」

　彼は懐かしそうに笑った。

「夜空が、本当に静かなんですよ」

　その表情を見て、紗月は思う。

　この人は写真を撮ることが、本当に好きなんだ。

　なのに時々、どこか壊れそうな顔をする。

「桐谷さんは？」

「え？」

「好きな場所」

　紗月は少し考えた。

　昔ならすぐ答えられたかもしれない。

　旅行も好きだった。

　亮介と色んな場所へ行った。

　でも今は。

「……ないかも」

　気づけばそう答えていた。

　蓮は驚かなかった。

「そっか」

　ただ静かに頷くだけ。

「昔はありましたけど」

「今は？」

「仕事して、帰って、寝るだけなので」

「寂しいですね」

　その言葉に、紗月は苦笑する。

「そうかもしれません」

　橋へ着く頃には、日付が変わっていた。

　川沿いに広がる夜景。

　濡れた水面に街の光が揺れている。

「……綺麗」

　思わず声が漏れる。

　蓮はそんな紗月を見て、小さく笑った。

「よかった」

　カメラを構える。

　シャッター音が静かな夜に響く。

　蓮は夜景ではなく、人を撮る時みたいな目をしていた。

「風景、そんなに好きなんですか？」

「好きですよ」

　彼はファインダー越しに答える。

「でも、一番撮りたいのは人かもしれない」

「人？」

「一瞬しか見せない顔があるんです」

　シャッター。

「嬉しいとか、寂しいとか」

　シャッター。

「もう戻れないって顔とか」

　その言葉に、紗月の胸が小さく痛む。

　蓮はカメラを下ろした。

「桐谷さん、さっき笑いましたよね」

「え？」

「橋着いた時」

　紗月は目を瞬く。

「……笑ってました？」

「はい。すごく自然に」

　自分では気づかなかった。

　最近、心から笑った記憶なんてなかったから。

「写真、見ます？」

　蓮がカメラ画面を向ける。

　そこには夜景ではなく、橋の光を見上げる紗月の横顔が映っていた。

「……いつ撮ったんですか」

「さっき」

「勝手に？」

「綺麗だったんで」

　さらりと言う。

　紗月は思わず画面を見つめた。

　そこに映る自分は、少し驚くほど柔らかい顔をしていた。

　仕事中の作った笑顔じゃない。

　もっと自然で。

　少しだけ幸せそうだった。

「こんな顔、久しぶりに見た」

　蓮がぽつりと呟く。

「え？」

「いや、独り言です」

　彼は誤魔化すように笑った。

　けれどその目はどこか切なかった。

「佐伯さんって」

　紗月は静かに聞く。

「時々、すごく悲しそうですね」

　風が止まる。

　蓮は少しだけ目を見開いた。

　初めて見る顔だった。

　驚いたような、困ったような。

「……そんな顔してました？」

「してます」

「参ったな」

　彼は苦笑する。

「隠すの、得意だったんですけど」

「隠れてません」

「桐谷さんにはバレるみたいだ」

　その言い方が妙に優しかった。

　紗月は胸の奥が静かに揺れるのを感じる。

　知りたいと思ってしまう。

　この人が何を抱えているのか。

　どうしてそんな目をするのか。

「でも」

　蓮は夜景へ視線を戻した。

「人って、秘密くらいあった方がいいんですよ」

「どうしてですか」

「全部知られたら、離れていく人もいるから」

　その声はひどく静かだった。

　紗月は何も言えなくなる。

　その瞬間。

　蓮のスマートフォンが震えた。

　画面を見た彼の表情が、一瞬だけ固まる。

　紗月は見てしまった。

　表示されていた名前を。

『美緒』

　蓮はすぐ電話を切った。

　だがその横顔には、今まで見たことのない緊張が浮かんでいた。

「……出なくていいんですか？」

「あとで掛け直します」

　笑って答える。

　けれど、その笑顔はどこか無理をしていた。

　そして紗月は気づいてしまう。

　この人は、本当に何かを隠している。

　しかも、それはきっと。

　簡単には触れてはいけないものだ。

　夜風が二人の間を通り抜ける。

　雨上がりの空には、薄く月が浮かんでいた。

　綺麗だった。

　なのに。

　なぜか胸が少しだけ苦しかった。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。

この物語で描きたかったのは、

「限られた時間の中でも、人は誰かを愛したいと思ってしまう」ということです。

恋は幸せだけではありません。

失う怖さも、

終わりへの不安も、

愛するほど大きくなっていきます。

それでも人は、

誰かと笑い合える時間を求めてしまう。

紗月と蓮も、

最初は未来を信じられない人間でした。

けれど、

「この人となら怖くても歩いていきたい」

そう願えた瞬間から、

二人の世界は少しずつ変わっていきます。

もしこの作品が、

あなたの心に小さな光を残せたなら幸せです。

雨はいつか止みます。

そして雨上がりの空は、

きっと思っているより優しい。

本当にありがとうございました。