鳥衆

再戦（？）

　校庭を眺めながら、お弁当を食べるユウタ。

　あれから、明らかにみんなに避けられてる。

　当たり前か。みんなに人気の生徒会長をボコボコにしたんだから。

「わ……」

　不意に、足を蹴られる。

「すみません。ヒクイドリ君。彼女、無口なもので」

　灰色の髪の長身の女性。その隣に、ピンクの髪の小柄な女性。

「こんにちは。私はトキ・ユウカです。彼女はハシビロコウ・ユカリ」

「あ、あぁ……」

「彼女、『戦いたい』と言っています。どうしますか？」

「え、あ、いやいや。僕、その。戦いとか」

　やんわりと逃げようとしたら、ユカリが肩を掴む。

「やれ。ボケカス」

「え、ボケカス？」

　無理矢理、グラウンドの真ん中に連れてこられる。

「えー……いいんですか。ダチョウ君みたいに入院しても知りませんよ？」

「知るかボケ」

「分かりましたよ……せめて、峰打ちで」

　その時だった。

　ユウタはすぐさまユカリの足をかけ、倒れたユカリの首を掴む。

「お前の体幹、随分強いな。経験上、あぁ言うやつはひょいひょい避けまくって、疲れた隙を狙って猛撃を浴びせる……よく出来た戦術だが、どちらにしろ僕は倒せないな」

　ユウタは一つため息をつく。

「僕をボケカスか……礼とは言わんが、良いものを見せてやろう」

　ユウタは手を離すと、どこからトサカのようなものを取り出す。

「パワーヘッド。ヒクイドリ族に伝わる本来の戦闘力を引き出す道具……だが、僕の場合はどういうわけか、モードが3つあってね。最高のものを見せよう」

　ユウタはパワーヘッドを頭の上に着ける。

【パスワードプリーズ】

　パワーヘッドから声がする。

「マックス」

　ユウタは赤いオーラを纏う。

「やはり、これが一番だな」

　ユカリは翼を広げて、上空に飛び立つ。

（まずい……私がやられてしまう）

　ユウタは砂を手でいっぱい掴むと、ユカリに向けてフルスイングで投げる。

　ユカリは必死に避ける。

　ユウタの投げた砂の飛距離は、直線距離に変換すると約200メートル。

　ほとんどは100メートルに到達すると、風圧と衝撃でバラバラになってしまう。

「あ……」

　ユカリの目に、砂が当たり目が閉じる。

「うぁ、あ……」

　フラフラと滑空しながら落ちてくる。

　ユウタは、地上に着地する寸前で、サッカーボールのようにユカリを蹴り飛ばす。

　強烈に吹き飛び、奥の体育倉庫に背中を強く打ち付ける。

「いた……ぁ」

　ユカリは腰を押さえる。

「もう終わりか？でかい口を叩いておいて、その程度なのか」

「はー、はー……あ」

　立ちあがろうとしたが、背中の痛みでうずくまる。

（なに、こいつ……さっきの弱そうなヒクイドリはどこに行ったの……）

「立ち上がる強さ……それは讃えよう」

　ユウタはユカリに手を伸ばす。

「あ……ありがとう」

　手を取って立ち上がれると思いきや、強烈に投げ飛ばされる。

「だが、手加減はしない。愚かだな。僕に助けられると思ってるのか」

「…………」

　すると、ユウタはくるりと振り返る。

「オウギワシか」

「ヒクイドリ君。元に戻りなさい」

「元に戻る？強さか？人格か？強さならこれで元に戻ってるが？」

「もちろん、人格です」

「でも、僕はまだ暴れ足りない。この女が伸びてるからな」

　親指で、ユカリを指差す。

「それとも、オウギワシが相手するのか？3割未満の僕に勝てないオウギワシが？」

「……私も、また鍛え直しています。一筋縄では行かないと思いますけど？」

「でかい口だな。でかい口を叩く奴は大概負ける。最終的には泣いて命乞い。誰がお前なんかの命を奪うかって話だ」

　ユカリは2人の会話を聞く。

（なに……本当にヒクイドリが別人みたい）

「まぁ、これだけは出したいって技があったが」

　ユウタは人差し指を立てて、クルクルと回す。

　段々回す速さが上がり、範囲は狭くなる。

　そして、サキに向けて指を差した時、サキが4メートルほど強烈に吹き飛んだ。

「簡易式な空気砲だ。空気で空気を集め、圧縮させて爆発させる」

　サキに近づこうと足を進めるが、ハシビロコウはユウタの足に抱きつく。

「ん？」

「させない……」

「邪魔」

　顔を蹴って、無理矢理ユカリを剥がす。

「あ……」

　すると、頭を抱えたユウタがそこにはいた。

「あ〜〜〜〜どうしよー。お姉ちゃんのパワーヘッドが出てきて、女の子の顔を蹴っちゃったなんて……うぅ。怒られる」

　ユカリは呆気に取られる。

（え、ヒクイドリ・ユウタが……元に戻った）

　そして、ユウタはユカリに土下座をする。

「大変申し訳ありませんでした。治療費を払わせていただきます」

「え、いや……」

「ハシビロコウ！」

　ユウカが、ユカリに駆け寄る。

「大丈夫？」

「いや、背中が」

「あー。背中の骨もですか。なんでも言ってください。下僕でも何にでもなります」

「えー」

　いきなりそんなことを言われても、自分にはどうすることもできない。

「それより、あそこで伸びてるサキを……」

「オウギワシさん……あ」

　ユウタが見る先には、オウギワシと話している女子生徒。

「あ、お姉ちゃん……」

　すると、彼女は振り返ってユウタを見る。

「ゴルァ、ユウタ。女の子に傷作るなんて許されねぇからな。帰ったら覚えてろ」

　そう言って彼女は、ヒクイドリの脚力で校舎に戻って行った。

「あー。夕飯抜きとお菓子禁止……いや、僕が悪いんだけど」

「……ヒクイドリ。あの人は？」

　ユカリがユウタに話しかける。

「僕の、姉です。ヒクイドリ・アリアです……このパワーヘッド、いつ自分が使うか分からないので、姉に預けてたんですけど……使いどきになると出てきちゃうらしいです……」

「なるほど」