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セドリックが落ち着くのを待って、部屋に戻ると潰れたヴァージルとアルノー、そしてリュカは使用人達によって回収されており、ソファーではカミラとメリッサが食後のお茶を楽しんでいた。

ぐるりと視線を巡らせると、グレンは執事とテーブルの端でそっと宴会の続きをしている。

あれは、この惨状を片付けたことのお疲れ様会だろう。

「グレン、ごめんね。一人に任せちゃった？」

「いや、手伝ってもらった…」

「いえ、お客様にお手伝いいただいてしまって恐縮でございます」

薄々感じていたが、思ったよりグレンがこの屋敷になじんでいてなんだか面白い。

アイリスが、ふふっと息を漏らした。

「笑い事じゃねぇぞ、お前もこれから付き合ってくんだから」

眉間にしわを寄せてグレンが文句を言った。

セドリックはすました顔でグレンの言葉を聞き流す。

敢えて、ここでそこに突っ込んで墓穴を掘る必要はない。

「おかえりなさい、アイリスさん」

「ほほほ。なんだか良いことがあったのではなくて？」

ソファーに座るメリッサとカミラがアイリスに手招きをする。

アイリスが分かりやすく真っ赤になるのを、楽しそうに見つめて二人は手にしたティーカップに口をつけた。

「いいから、こっちにいらっしゃいよ」

カミラが、ぽんぽんとソファーの空いているところを叩いてアイリスを呼ぶ。

アイリスがセドリックを少し見上げた。

セドリックが優しく背中を押してくれたので、タタッとソファーに向かった。

「意外と手が早かったわね、あの男」

「あら、私はわが息子ながら随分奥手だと思ったけれど？」

「な、なんで見てるの！！！」

こそこそと淑女たちが話し始めたが、さすがに女性の話を盗み聞きする趣味はないらしく、セドリックはグレン達の輪に入っていく。

「カミラは、これからどうするの？」

揶揄われて顔を赤くしたまま、カミラに目を向ける。

カミラはすっと顎を上げると、視線の先のグレンをその目に映した。そしてツンと顔を背ける。

「あの男が正式に叙任されて叙爵されるまで何も起こらないわ」

「あら、そうなの？」

メリッサは目を輝かせて首をかしげる。

叙任されて叙爵されたら何かが起こるということだ。

「基本的には、意気地がないのよ」

「もう！そんなこと言ったらまたケンカになるよ？」

不貞腐れたような顔をしているから、単に照れているだけだろう。

そう察しながらアイリスは苦笑した。

「まあまあ、二人ともかわいいのね！」

メリッサはかわいらしい二人にすっかり骨抜きにされて、こっそりとグレンの叙任の手続きを急がせる計算を始めた。

こういう時、夫に権力があるのは大変便利だ。

華やかに笑い声をあげているソファーを胡散臭そうに見ながら、グレンが使用人たちが置いて行ってくれた料理に手を伸ばす。

最後のほうは酔っぱらいの相手でほとんど何も食べていない。

「おまえ、アイリスにちゃんと言ったのか？」

「ん。言ったよ」

「あ、そ…」

それ以上は聞くこともなく、グレンはまた料理を口に運ぶ。

セドリックが幸せそうなので特に言うこともない。

「おまえは？」

「ん？」

「ちゃんと言うんだろう？」

グレンは口を動かしたまま、セドリックに視線を流した。

ごくん、と喉を鳴らすと、手にしたフォークをセドリックに向ける。

「行儀悪いな…」

「何度も言わせるなよ。条件が揃ったら、だ。あと、あのうるせえ身内を黙らせてからじゃねぇと、勝算がねぇだろ」

「…そんなこともないと思うけど？」

グレンの根っこは完璧主義だ。

確実に獲りに行く算段を立てているのだろう。

恋愛事情が狩りのようだな、とセドリックが笑った。

「あんまりのんびりしてると、カミラ嬢に先を越されちゃうよ？」

「分かってるよ。あいつ、勝手に乗り込んできそうだからな」

何故か時間との闘いのようになっていて笑える。

既にお膳立てはされているのだから、適当にやっておけばいいものをきちんと段取りを組みたいのは、きっとカミラのためだろう。

「それも言ってあげたらいいのに」

「言えるか…」

この部下を友人だと思い始めたのは、いつからだろうか。

その不器用な友人にセドリックは笑った。

「カミラ嬢のお迎えが来る一週間後までに、全部整えてあげるよ」

どうせ、セドリックの家族もグレンを気に入っている。

協力してくれるだろう。セドリックの言葉にグレンが悪態をついた。

「おせっかいめ」

素直じゃない返事にセドリックは肩をすくめた。

ソファーの華やかな声が、自分たちを呼ぶ声に変わった。

セドリックとグレンが顔を上げると、カミラが手招きをしている。

「ちょっと、カミラ！良いってば！！」

「良くはないわ！」

何事かと、二人は席を立ってソファーに近づいた。

メリッサが何やら手元の便箋を見つめながら笑いを堪えている。

「この子の両親、冒険者なんですって！」

先ほど聞いたばかりなので知っているが、セドリックは黙ってうなずいた。

その先を待って首をかしげると、便箋を夫人から受け取ったカミラがセドリックの前に突き出した。

よく見ると、かわいらしい字で「お父さん、お母さんへ」と書かれている。

（…手紙？アイリスか…？）

その先に視線を落とす。

『お父さん、お母さんへ

お元気ですか？私は…

聖女ですが、突然現れた狂犬のような令嬢に「お人好し」とダメ出しされ、ひと癖ありそうな騎士に面白がられています。』

便箋に書かれた内容を目にして思わず吹き出した。

「こんなセンスのない手紙ってあるかしら！？おまえもちゃんと一緒に考えなさい！この子の両親に笑われるわよ！」

「ひどいよ、カミラ！ちゃんとみんなのことを報告しようと思ってるのに！！」

「黙りなさい！大体『狂犬』って何なのよ、失礼ね！」

目の前で大騒ぎする二人に、セドリックの息も絶え絶えだ。

何とか息を吸って、もう一度手紙を眺めてみる。

「アイリス、これじゃグレンが抜けてるよ？」

「俺のことは抜いておいてくれて構わない…このままいけ」

アイリスはセドリックから手紙を奪い返すと、胸に抱え込む。

リンゴみたいに真っ赤な顔で、大きな声を出した。

「もう！！人の手紙を勝手に見ないで！」

アイリス以外の三人は顔を見合わせた。

自分が何をしたらいいかも分からないような少女だったのに、しっかり言い返せるようになっている。

「ちゃんと、自分の意見が言えるようになったじゃない！」

カミラが顎を上げた。

その様子にアイリスは目を瞬いた。

そして三人の視線が自分に集まっているのに気が付くと、満面の笑顔で胸を張った。

「私、大聖女だからね！！」

その自信満々な態度に、四人は顔を見合わせて声を上げて笑ったのだった。

完

本編はこれにて完結です。

最後までアイリスやカミラ達の成長を見守っていただき、本当にありがとうございました！

応援してくださった皆様のおかげで、最後まで楽しく書き終えることができました。

次回作も準備中ですので、またそちらでもお会いできたら嬉しいです！

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よろしくお願いします。