模擬戦
「さて準備は整ったな。これから始まる地獄のようなステージ。グランディア王国の戦力をいかほど裂くことが出来るだろうか？もしかしたら、全員仲良く餌になるかもな？」
龍勇祭のメインイベントのトーナメント戦も終わりを告げて、最後のイベントが始まるのを屋外訓練場の一番高いところから見つめる二人。
フードを深くかぶっており黒いマントのような物で身を隠していて、顔を伺うことは出来ないが、男が話す言葉にもう一人は反応を帰さない。
男より低い身長の影は何故だろうかどこか震えているように見える。男はそれに気が付いているが知らない顔で屋外訓練場を見下ろしていた。
これから始まるはずの模擬戦が口火を聞く時に起こる悲劇を予測できている人は誰も居ない。
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何度でも言うが俺は人混みが苦手だ。賑わう場所に居る分には良いが表だって目立つのも嫌いだ。車いすで動く俺にとって人混みはリスクでしかないし、目立つと精霊融合者であることがバレてしまう可能性がある。
そして、そんな苦手要素しかない場所に俺は今、来ている。目の前には嬉しそうに俺を見てくるラスタニアがいる。
「ちゃんと、命令は守りましたよ。我が主」
「よくやったわね。あんたが負けることはないと思っていたけどね」
冗談めかして俺はラスタニアに告げると真面目に返事を返される。というか、それそろ名前を読んでくれても良いと思うんだけれど。
今日一日、長い時間一緒にいるのにずっと『あんた』と呼ばれている。もしかしたら、俺の名前を覚えていないのだろうか？
「ところで、模擬剣は必要ないの？」
ラスタニアは決勝戦まで使用していた安っぽい剣を持っていないことをすぐに指摘してきた。実際、彼女相手にそれを持ったところで一撃で粉砕されることが容易に想像出来たので持ってくることはしなかった。
「持って来てないよ。でも、ちゃんと武器は持ち歩いているから大丈夫だよ。俺は手を抜いたりしないから安心して全力で戦おう」
対戦相手がラスタニアじゃなかったら、きっと適当に戦って負けていただろう。でも、彼女は俺との模擬戦をこんなにも楽しみにしてくれているんだ。
少しぐらい魔法を使ったところで観客は俺達の動きを目で追うことは出来ないだろうから、規模の小さい魔法を使用して彼女の期待に応えると決めた。
『本当に良いのですか～？』
確認するようにシルフィーが話しかけで来た。この場で同時に複数の魔法を使うのは必要以上に目立つため全てをシルフィーに託している。
攻撃的な魔法は使わずにラスタニアの全力を引き出していくことが目標だ。それはシルフィーにも伝えてあり承諾も得ているきっと上手くやってくれるだろう。
「あんたがお父さんの言っていた魔法使い。あたしは一切の手加減はしないからね！」
学園長は俺のことをどのように伝えたのか見当もつかないが、彼女の表情は朝に出会ったときよりも健やかなになっているように感じる。
この祭りで彼女の心境に少しでも変化があったなら俺はそれだけでこのトーナメント戦に参加した甲斐があるというものだ。そして、この模擬戦が最終ステップ。俺は車いすの後ろに固定してある。赤に染まった剣を手に取り構える。
