決勝戦の裏で……
やっぱり父が言うことに間違いはなかった。
『面白い出会いがあるだろう』
半信半疑でここまでやって来た。フレイルに居ても何も見いだせなくなった自分を変えてくれるようなことはないと思いながらも、どこかで期待していたあたしが居た。
あたしはフレイルにいる間。魔導具を作ることに専念し、天才魔法使いの攻略法を模索している間にいくつもの試作品が出来た。
それは魔導具の本来あるべき【人を助ける道具】ではなくて【人を傷つける武器】になる物だから公にはしていない。
そんな物は必要ないと思いながらも護身用にもなるのでいくつかこちらに持参している。まさかグランディア王国に来てからこれを使うことになるとは思っていなかった。だから、わざわざ彼に別行動を提案して一度屋敷に帰ってきている。
「お帰りなさいませ。ラスタニア様。何か忘れ物ですか？」
屋敷に帰ると出迎えてくれるベテランの使用人。やはり誰かに迎えてもらえるというのは嬉しいものだ。しっかりと挨拶を返してからあたしは自分の部屋に向かう。
さほど大きくはないキャリーケースに手を付ける。中には着替えや旅行に必要な日用品が詰め込まれていて、使う予定のなかった魔導具達は下の深いところに詰め込まれていた。面倒だけれど入っていた物を全てひっくり返して目的の物を取り出す。
四つの指輪とグランディア王国ではあまり使う人が居ない赤色の小銃型の魔導具。
すべてあたしが作った物だが、見た目では一般的な小銃にしか見えないので真価を発揮するまではあまり警戒されることがない。
指輪は一つずつはめて、スカートとの内側に細工をして付けたホルダーに小銃を収納して準備を整える。全てを終えたところで一息ついて彼が言ったことを思い出す。
『君が努力していることなんてしかるべき人が見たら一瞬で理解してくれるよ。その手を見て才能だけを評価する人はその程度の人だよ。俺は最初に君と握手したときに確信したよ。努力の証を垣間見た。ちゃんと鍛えてきたんだなって、しかも一年や二年とかそんな短い期間ではなくて、十年近くは鍛えてきているように思う。だから、大丈夫だよ。ちゃんと気が付いてくれる人はいるから』
純粋に自分の努力を認めて貰ったのが初めてだった。何故だか、この一言で自分の全てを認めてもらえた気がして感情が溢れて止めることが出来なかったんだ。
涙を流したのは父の魔法を見たあの夜以来だ。でも、あの頃はただ悲しみに打ちひしがれて居ただけだったけれど、今日は彼の言葉の温かさが心に染みて嬉しくて零れた涙。
彼に見られてしまったのは少し恥ずかしかったが、それよりも本気で彼と戦うことが更に嬉しかった。きっと彼はあたしとの約束を守るために決勝戦を戦い抜いているはずだ。そんなことを思いながらあたしは部屋を出て再び学園に戻る。
「今のラスタニア様はとても良い顔をしていますよ！私には何故かは分かりかねますが、ラスタニア様がありたい自分であってほしいと願っています。それでは、いってらっしゃいませ」
屋敷を出ようとしたときに使用人から言われた言葉。
あたし自身も今を楽しんでいると思う。その証拠に学園まで向かう道のりを軽い足取りで歩いている。
やっぱり彼が言うように見ている人は見ているし、分かってくれる人は分かってくれる。ただ、今までは自分から隠していて、それがうまく出来ていると思うために周りがあたし自身に向けている気持ちに気が付かないようにしてきたのかもしれない。
お祭り日和の青空の下。過去の自分から解放されるような心地の良い風を浴びながら駆け足で学園に向かうのだった。
