面倒くさがり屋と夢2
いつになっても僕の夢は叶わないと知ったのは中等教育を受け始めて、少ししたときのことだ。
両親がいなくなった。僕の夢を笑顔で応援してくれた母が奪われた。多くは語らなかったけれど、いつも僕にヒーローのかっこよさを教えてくれた父は帰ってこない。
なにも悪いことをしていなかった僕の両親が魔物に食い殺されていた。最後の瞬間のことを僕は学園にいたから分からない。
後から聞いた話によればミミルの森にいた両親は危険地帯から迷い込んだベアウルフに運悪く遭遇して襲われた。
もし、その場に僕がいたら結果が変わっていたかもしれない。困っている人の元へ駆けつけられない僕にヒーローになる資格なんて言うものはないし、この世界にはヒーローなんて存在しないということを僕は心底理解した。
その日から僕は面倒くさがり屋を演じるようになる。例え目の前で困っている人が居ても『僕には関係ないし面倒だから』と心の中で言い聞かせて目を反らした。
最初は辛かった。自分の中で夢がボロボロと剥がれ落ちていく感覚に襲われながらも見て見ぬふりを続ける。
変化は少しずつ現れた。僕のことを敬遠していた周りの人達が僕に声を掛け始めたのだ。
それは他愛のない内容であったり、魔法についての話だけだったけれど、大きな変化であることに違いなかった。
僕にとっては、人との関わりですら面倒になり始めていたから、話半分に相手をして魔法に関する本を読み続けていたけれど。
偽るために付けた面倒くさがり屋の仮面は、ヒーローを目指した僕を塗りつぶして、本当の僕に成り代わっていた。
面倒くさがり屋を演じていても一つだけ抑えられないことがあった。
それは魔法への興味。強い魔法や繊細に編み込まれた魔法を見ると高揚感を覚えるようになっていた。自分の魔法も年を重ねるに連れて頭角を現し始めていて、周りの同年代と比較しても一歩先を進んでいる自覚もある。
魔法学園でも才は見抜かれて生徒会長を任命された。断ることは許されずに渋々承諾したのだった。
そんなこともありながら、学園に通い続けても、僕の興味を擽るような魔法を使う生徒はいなかった。いや、気が付いていなかった。
だが、龍勇祭で僕は興味の引かれる存在に出会った。開会式の前は皆浮かれて辺りを見て回っているが、面倒くさがりの僕は先に体育館に来て時間を潰していたのだが、そこで出会ったのは僕が封印しているヒーローのような存在だ。
「そこの可愛い女の子。一人なら俺達と遊びに行かない？」
「龍勇祭なんかよりもっと楽しいことしようぜ」
不埒な男どもに絡まれているツインテールで赤毛の女の子。見るからに嫌がっているが男どもは一切気にする様子はなく。また一歩近づこうとしている。
『僕には関係ない。面倒だから放っておこう』
僕の心は僕にそう言い聞かせて、結局その場から動くことはなかった。ヒーローを目指していたあの頃の僕はもう仮面に覆い隠されてなりを潜めていた。
いずれ教師が止めに入るだろうと思っていた僕。
「すみません。彼女も嫌がっているのでお引き取り願います。もしも、これ以上関わろうとするのであれば、容赦はしません」
聞こえてきたのは教師の声ではなかった。目を向ければそこに居たのは、僕より年下の少年が一人。
何よりその少年はどう見ても対峙している男共に適うような状態ではない。だって、少年は車いすに乗っている。力でねじ伏せられれば勝ち目はないだろう。
それなのに、あんなに大きなことを言ってしまったら男共も容赦はしてくれないはずだ。
さすがに面倒くさがり屋の僕でもこれを放っておくのはマズいかと思い。一歩を踏み出していたが、僕が出る幕は全くなかった。
見事なまでの封殺。男は少年に触れることも出来ずに尻餅をついている始末。
後に調べるとあの少年はラウド・ユーステスという僕の後輩だったらしい。魔法学園に通っていながらもあれほどの力を持っている人が居るなんて心が高ぶった。
彼の魔法を見てみたい。
そんな願いは結構、簡単に適いそうだったのだ。龍勇祭におけるメインイベントであるトーナメント戦に彼もエントリーしているようで、これに参加していればいずれ彼と戦うことが出来るのだ。
そうしたら彼の魔法を見ることも出来るかもしれない。彼の初戦は見事な戦いであった。魔法は使用しては居なかったが相手の高度を読んだ戦い方には一種の慣れのようなものすら感じた。
その戦いを見た時から今回のトーナメント戦を勝ち抜けことを決めたのだった。
