面倒くさがり屋と夢
僕は魔法が好きだ。
不可能だったことを可能にする力が魔法にはあるから。子供の頃からずっと強い人になりたいと思っていた。ヒーローみたいな存在になって困っている人を助けて、周りから感謝されるような人間になりたかった。
でも、ランブル・フェローは、それになれるような心を持ってはいなかったみたいだ。
人はどんな状態でも誰かの上に立ちたがるらしい、いじめられている人は自分より酷くいじめられている人を見て、何故か安心を得る。
いじめられていない人はイジメを受けている人を見て自分が標的にならなくて良かったと心のどこかで安堵する。
僕にはそんな心が最初からなかった。ただ物語に出てくるヒーローみたいな存在になりたかっただけ、いじめられている自分を解放しようと力に訴えることもあったし、いじめられている人を助けるために魔法を使ったこともあった。
でも、この世界はそんな単純なものではなくて、正しいことをしても、認めてもらえるわけでもなく、褒めてくれることもない。
初等教育の時に一度だけ、いじめられている人を助けようとしたことがあった。
下校時間を少し過ぎてから帰路についたとき、耳に届いた複数の声。
「お前むかつくんだよぉ～」
「やっちまえ～」
三名ぐらいの声と打撲音が確かに届いている。辺りには他の生徒もちらほら歩いているが、誰一人助けに入ろうとする者はいない。みんな見て見ぬ振りをつらぬいて助けを呼びに行こうとする人もいない。
『ヒーローは見捨てたりしない！』
そんな言葉を心の中で何度も唱えて自分を鼓舞した。足は震えて全身に変な汗が流れてくる。恐怖という感情がぐつぐつとわき上がってきた。
『いつかヒーローみたいな存在なるんだ！』
更に自分の心に言い聞かせて一歩を踏み出して、大きく息を吸い込んだ。
「いじめるのはやめろ！！」
一人の男の子を取り囲むようにしている。三人の男に僕は声を荒げて叫ぶ。僕が現れたことで三人は僕に視線を移し不愉快な表情を浮かべる。
「うるさいんだよ。放っておいてくれ！」
「そうだ。お前には関係ないだろう！」
二人は僕のことを追い払おうとしてきて、もう一人は地面にうずくまる少年に蹴りを入れた。
「おいおい！誰が助けを呼んでいいって言ったんだ？一人で来いって言ったよな」
その後も何度か蹴りを入れている状況に僕は我慢が出来なくなった。
「やめろ……！やめろぉ！」
声を上げながら駆けだしていて特に策があるわけでもなくただ向かっていっただけだったが、僕の両手はいつの間にか赤い光に包まれて炎弾が浮かび上がった。
無意識にうちに発現した魔法はたいした威力を持たない小さい物だったが、初等教育に通う生徒を驚かすのには丁度良いものだった。
「やばいよ。あいつ」
「逃げた方が良いよな？」
二人は一目散に逃げ出していきもう一人も、最後にうずくまる子に蹴りを入れて捨て台詞を吐いている。
「おまえ、今日はこの辺にしてやるが覚えとけよ？」
最後に男が残した言葉を最後に静寂が訪れる。いつの間にか発現した魔法も僕が冷静さを取り戻したことで消失していた。今もうずくまる男の子の元に駆け寄る。
「大丈夫？どこか痛いところはない？」
あれだけ殴られ蹴られた身体はボロボロに傷がついていて痛々しいものだった。立ち上がるために手を差し伸べてあげると少年は涙を浮かべて、思い切り手を振り払うようにしてくる。
「余計なことするなよ！誰も助けてくれなんて言ってない！……。明日はおまえのせいでもっと酷くいじめられるんだ！」
そんな言葉を残して男の子はフラフラと立ち上がり、おぼつかない足取りで路地裏から姿を消していく。
何も言えなかった僕はその子の背中を見つめることしか出来ず、少しの間呆然としていた。その時、自分の頬を伝った涙の理由はもう思い出せない。
助けてあげた相手にすら冷たい視線を受けて夢を失った。僕には魔法という武器があったから、酷いイジメには遭わなかったけれど、誰もが僕のことをいない者として扱っていて一人の時間を過ごす日々。
何もしないのは勿体ないとその頃の僕はまだ思うことが出来た。だから、いつかヒーローになれるように魔法を極めようと一人の時間を有効活用して、勉強に励み続ける初等教育時代だ。
