トーナメントの始まり
あたしは今とある人を応援するために屋外訓練場にやって来ている。
父からは『使用人のように思ってくれれば良いよ』なんてことを言われたが、彼は自分のことで精一杯なように見て取れる。見ただけで判断してはいけないと思うが、この世界で歩くことが出来ないというのは、それだけで行動が制限されるはずだ。
お店の入り口だって段差があるところばかりだし、舗装が行き届いていない道も多い。そんなところを、あの椅子で移動しているんだ。さぞかし大変なことも多いだろう。
そんな彼を、トーナメント戦に参加させている時点でこの学園はどうなっているのか疑いたくなる。だって、このトーナメント戦には天才魔法使いでも適わないような生徒が混ざっているのだから。
「トーナメント戦の初戦は一年のラウド・ユーステスと三年のローエンド・スカールの対戦カードです！一年対三年という無慈悲なカードですが、公平を期すためにくじ引きで決められたトーナメント表です。そのため、一切の苦情は受け付けません！諦めず先輩の胸を借りるつもりで腕試しと行きましょう！」
屋外訓練場は中心に戦闘スペースが確保されている。整地されているわけではなく、まるで自然の森の中にある荒野を連想させられる。
その周りにはずらっと観客席が広がっていた。席は満席状態で観客はアナウンサーの対戦カードの紹介に煽られて一年生の不運さを嘆いていた。
「可哀想だよな。こんな大舞台でさ。出来レースじゃん。こんなの」
「ていうか、あいつ歩けないのに参加してるのか？棄権した方がいいんじゃないか？」
あたしも似たようなことを思ったが口には出さない。
彼はフレイルの騎士学園の生徒を簡単にあしらってしまうほどに強かった。更に舞台に立っている彼は異常なまでに落ち着いている。
何故は膝の上には模擬剣が乗せられていて、その剣を片手で持ち上げて感覚を確かめている。
「あいつ……。なにしているんだ？」
「気でも狂ったんじゃないか？」
周りの観客も言いたい放題だ。魔法学園の生徒が剣を持って戦闘するなんてあり得ないことで、対戦相手のローエンドという生徒も身長よりも長い杖を持っている。
杖は魔法を使うための精霊をより効率的に集めてくれる武器だ。それを使うだけで消費するマナの量も抑えることが出来るため魔法を使って戦う人には必須と言っても良い武器である。
だから、あの場で剣を持っているということは魔法で戦うことを諦めているというサインとも言えるのだが、あたしの目には、彼が諦めているようには映らない。
ただ目の前にいる相手を恐れていないから現れる余裕のような物が感じられる。
「ははは！おい！そこの一年！やる気がないなら棄権しろよ。弱いものイジメみたいで俺だってやりづらいんだ。そんなおもちゃみたいな武器持って来たって意味ねえだろ」
ローエンドはもう勝ったと思い込んでいるようで対戦相手を馬鹿にするように笑っている。その様子を見たことであたしも理解できた。ローエンドはその程度の実力なのだ。
