トーナメントの始まり2
「試合開始だ！」
審判である獣人の教師は周りの観客やローエンドの言葉を全てを無視して試合開始の合図をした。
そして、決着は一瞬のことだった。
合図と同時にローエンドは余裕の笑みを零してから、魔法の詠唱を始めたのだが、ローエンドの癖なのか、それとも余裕から生まれた隙なのかは、あたしには知るよしもないが目を瞑っていたのだ。
魔法の詠唱は集中する必要があり、目を瞑ってしまう人もいる。
魔法学園の授業やグループで動いているなら、その癖があってもカバーしてくれる人がいるけれど、このトーナメント戦は一騎打ちだ。その隙はあまりにも致命的。
ローエンドの詠唱は痛みによって中断されて、そのまま白目を向いて倒れていた。
「試合終了！勝者ラウド・ユーステス！」
開始の合図から数秒で告げられた勝敗に観客達はざわついている。
恐らく殆どの人はどのようにして決着がついたのか、理解できていないのだと思う。
あたしも集中して見ていなければ、きっと見落としていただろう。
彼が目にも止まらぬ速さで投げ飛ばした石ころを。
試合開始の合図がある前から持っていたようだけれど、手に持っていた剣にばかり注目が集まっていたから、気が付かなかったのだ。
歩くことが出来ない彼が一気に距離を詰めて攻撃してくるとは考えられない。だから、ローエンドは大きな油断をしたんだ。
そして車いすに座っている彼は試合が始まる前からこうなることを予期していて準備をしていたということになる。やっぱり相当の実力者なのだろう。それに一切魔法を使っている素振りもなかった。
「相手を見下すのは良くないですよ。先輩」
それだけ言い残して彼は屋外訓練場を後にしていく。
倒れているローエンドを運ぶために救護班の男達が担架を持って慌てて走ってきていた。その様子に観客達はやっと状況を飲み込んだようで一気に歓声が上がって今日一番の盛り上がりを見せた。
「何だ。あの一年！？やばくないか？」
「どうやって倒したんだ……」
勝敗は理解しても方法を理解できていない観客は『呪いを使った説』を提唱して盛り上がっていた。
それを傍目にあたしの頬も少しだけ緩んでしまっていることに気が付く。
「なによ、あいつ。めちゃくちゃ強いんじゃない」
見たら分かった。彼はあたしよりも数段強い。
自分はフレイルでは化け物と怯えられて、グランディア王国では天才魔法使いの娘として丁寧に扱われた。自分も最初はそれを受け入れていたが、孤独を知ったときに恐怖を覚えた。
もっと気を許して話が出来る相手がほしいと思った。だからこそ、そんな彼と戦えることが、嬉しくて期待が膨らんでいく
