ラスタニアの帰省
成績が優秀だったことから流れるようにフレイルの高等教育に通う運びになった。
あたしとしては、もう魔導具の研究にも興味が持つことが出来なくなり、なにもしていなかったが、二年前に開発した昇降する箱の魔導具が世間で大きく評価されて、名前だけはフレイル内では広まりを見せている。
だからといってあたしの人間関係の綻びは解決していない。
こんな状況になっていることを知っても、父はあまり声を掛けてくることはなく静観していた。
多くは語らない父のことだから何を考えているのかは分からない。そんな父から一通の手紙がやって来たのは高等教育が始まって一か月のことだった。
内容はシンプルな物だ。余計な世間話などは一切なく。
『グランディア王国の魔法学園で開く龍勇祭に参加してくれないか？きっと面白い出会いがある』
そんな短い一文の便せんとグランディア王国に行くための旅券も同封されていた。
父がこれまであたしに対してそこまで積極的に提案してきたことはなかったし、どうせここにいてもなにも何も起こらないのだから、折角だし父の提案を受けてグランディア王国に向かうことに決めたのだった。
久しぶりに帰ってきたグランディア王国は相変わらず活気に溢れている印象を受ける。
フレイルほど魔導具が設置されていないようで、少し不便そうなところもあるけれど、その分、人々が支え合った生活をしているように見える。
でも、あたしが作った魔導具があるお店はまだ一カ所しかないのは少し残念だ。
そんな町並みを眺めながら一人歩いて家に向かっていた。久々にグランディア王国に帰ってきたが、当初は家に帰る予定ではなかったのだが、父に呼び出されてしまったのでこの大きな屋敷に足を踏み入れる。
「ただいま」
「お帰りなさいませ。ラスタニア様」
フレイルの家では誰もいなくて一人で生活していたから、帰ってきたときに人の声が聞こえるのは新鮮だった。
出迎えてくれたのは使用人の人達で、皆、あたしが小さいときからこの屋敷で働いているベテランだ。両親は忙しいからあたしのことを出迎えている暇がなかったようで使用人が申し訳なさそうにしていた。
「旦那様方は夕方には戻ると聞いております。それまでは旅の疲れを癒やしていてください。何か要件があれば何なりとお申し付けください」
そう言い残して、使用人達は自分たちの持ち場へ帰っていく。少し話をしてみたいと思ったが忙しいところを邪魔するといけないので自分の部屋へ向かう。
丸3年間開けていた部屋にも関わらず、埃一つ立たない清潔な部屋。その上、あたしが生活に使っていたものの配置は一切換わらずに残されていて、丁寧に管理していることが見て取れた。
使用人の仕事ぶりに驚きと感謝がわき上がってくる。
必死に勉強していた机の上には今もまだ魔法に関する本が山積みにされている。父の面目を守ろうと頑張っていたあの頃のあたしが思い浮かび思い出に浸る。
今の自分にはなくなってしまった気持ちを持っていた頃。何をしていても、一歩一歩が目標に向かって進んでいると思っていたあの頃が鮮明に蘇って再生された。
今の自分には、もうあの頃のように頑張るための目的がない。眩しすぎる過去の自分に目眩がしてくる。
倒れ込むようにしてベッドに身体を預けた。布団も枕も愛用していたもののままで、それに包まれたときには疲れからか眠りに入っていた。
