依頼
俺達は実習が終わった後も想像以上にハードに日々を送った。
クリスタルドラゴンに関しては討伐したことは公にせず、グランディア王国の領地からは離れていったと報告したそうだ。
俺としてはそれで良かったのだが放課後、教室に呼び出されていた。
ザレフ先生は「なんかお前がクリスタルドラゴンを倒した証がほしいよな～」と言いながらポケットをまさぐり何かを取り出した。
「なんでそんなものを持っているんですか！？」
他の生徒は誰も居ない教室に俺の声が響き渡る。ザレフ先生が手に持っているのは手のひらサイズのクリスタル。あのドラゴンの皮膚を覆っていたものの一部だろう。
「静かにしろよ。バレたら面倒くさいんだから」
人差し指を立て静かにするように伝えてくる。
それはそうだろう。世界をクリスタルで覆い尽くすことが出来てしまうほど強力なモンスターのマナ結晶。どこの国でも喉から手が出るほどほしい代物だ。バレたら面倒くさい。
「クリスタルドラゴンにとどめ刺した後。粒子になって消えていく中でもこいつだけは消えることなく残り続けた。不思議だったから一応回収したんだが、これを持つべきなのは俺じゃ無くてユーステス。お前だよ。クリスタルドラゴンを倒せたのは９９％お前の力があったからだ。だから、これはお前が持っていろ」
滅茶苦茶希少なクリスタルを放り投げて俺に渡してきた。
しっかりと手のひらでキャッチして受け取り、改めて目を向ける。あのとき見たような青色では無く、透き通る透明なものだった。
受け取ったクリスタルは車いすの後ろの収納にしまっておいた。
実習の時に知ったのだが、やはりこの車いすは普通の性能と全く違うようだ。
クリスタルドラゴンに決死の攻撃を仕掛けたとき、この車いすは何の魔法も使用していないのに壊れることも無く地上に落ちてきた。
そんなことがあったものだから、あちこち調べてみると後ろの収納は俺にしか開けることが出来ないようになっていて、収納量も見た目以上のものになっていた。自分でしか使わなかったから今まで気が付かなかった。
これに気が付いたリーリアは凄く驚いたかと思えば、次の瞬間には困ったときに使えるものをどんどんと用意し始めて俺が全て預かることになった。
ザレフ先生に呼ばれていた理由はこれだけでは無く。どうやらこれからの方が本題だったらしい。教卓に腰を下ろして話を始める。
「ユーステス。申し訳ないんだが、一つお願いをされてくれないか？」
まぁ何かをお願いされると思ってここに来たから内容になっては普通に受けるつもりではある。一つため息を吐きながら用件を聞いてみた。
「来月にある龍勇祭を知っているよな」
龍勇祭。この学園において最も大きな行事である。各クラスで出し物をしたり、出店を出したりというごく普通の行事ではある。
皆が一番注目しているのは学園一の実力者を決定するトーナメント戦だ。これは全学年に参加資格があり、実力を試すために参加する生徒も多い。
優勝すると学園内でいろいろと優遇されるらしいが、それよりも異性からの注目が集まることを目当てに参加して結果を残そうと思うものが多いらしい。俺からすると参加する理由が無いトーナメント戦である。
「知っているに決まっているじゃないですか、今頃はクラスのみんなで出し物を相談しているところでしょう」
俺だけ呼び出されてクラスの出し物に意見を出来ないことへの嫌みを付けてお返ししておいた。それを聞いたザレフ先生は困ったように頭を掻きながらにが笑いをしていた。
「そのことに関しては申し訳ないと思うが、出し物はきっとお前も喜ぶ内容に決まると思うぞ。それは置いておいて、龍勇祭でのトーナメント戦なんだが……」
ここまで聞いて内容は把握出来たから俺は食い気味に割り込んだ。
「いやです！」
目立ちたくない理由がある。トーナメント戦で魔法を使用したら目立ってしまって精霊融合者であることを感づかれてしまう可能性が拭いきれない。それはザレフ先生も分かっているはずだが、それでもお願いしてくるということはよほど深刻な理由があるのだろうか？
「そ、そこをなんとか頼むよ。今回のトーナメント戦はいつもとは違うんだよ。優勝者は隣国のフレイルにいる学園の生徒との模擬戦が行われる。あまりにも実力差が出ると学園の存続が危ぶまれるから、学園長も悩んでいるんだ」
そういう事情があることはなんとなく察してはいたが、この学園にも実力者と呼べる生徒は何名かいるはずだ。
俺のクラスではハイエル・フィードが候補に挙がる。３年生には学生達を納める生徒会長だっている。わざわざ俺がでる必要性を感じることができない。
「生徒会長とかハイエルがいるじゃないですか？あの二人にお願いしたら解決でしょう」
その言葉は想定済みだったようであっさりと首を横に振って却下されてしまった。
「それは無理だな。生徒会長は極度の面倒くさがり屋だ。学園内だけのことであれば動いてくれたかもしれないが、フレイルとの模擬戦があると分かったら、一気にやる気を失うだろう。ハイエルはあの実習のから魔法に対する自信を喪失している。今のあいつにはこの役割は務まらない」
生徒会長とはまともに話したことがないからそんな一面があることを俺は知らなかった。ハイエルに関してはあの日を機に本当に静かになった。影が薄い存在になり果てており、授業は来ているようだが魔法を見せびらかすようなことはしなくなった。
ミミルの森で俺の魔法を見てしまってから、ハイエルは自分の魔法に自信を持てなくなってしまったらしい。あのときの俺には隠していられるほど余裕は無かったし、魔法を使っていなければみんな仲良くクリスタルになっていたことだろう。
ハイエルもあのときのことを言いふらしたりはしていない。どうやらトラウマになって残っているようで言葉にすることすらしていない。だから、俺としてはこれ以上は彼に干渉するつもりは無い。
この２人が無理となると他の選択肢は無いことも同時に理解出来る。先程よりも大きいため息をこぼしながら俺は一つの約束を取り付けた上で依頼を受けた。
「分かりましたよ。トーナメント戦にはでますよ。ただ一切魔法は使用しないで参加するので結果の保証はしませんよ」
それが意味することはもうザレフ先生も理解しているだろう。魔法が無い俺の機動力はたかがしれている。剣術は使うが、それに関しては親父との修行の成果だと言えばいくらでも言い訳が可能だ。
ただ、相手は魔法学園に通う生徒達だ。動きの鈍い俺を封殺する方法なんて腐るほど考えつくだろう。自分からわざと負けたりするつもりはないがザレフ先生の期待をあっさりと裏切ることになるかもしれない。
「まぁ、その心配は無いと思うがな。受けてくれて本当に感謝するよ」
苦笑いしながら心配ないと言っているが、剣術しか使えない上に機動力は無いに等しいやつに何故そんなことを言っているのだろうか。
もしも、このトーナメント戦で賭けが行われるならば、大穴狙いのギャンブラーくらいしか俺に入れる人はいないだろう。常識的に見ればその位の差が存在している。
そんなことを気にしている俺を尻目に要件を終えたザレフ先生は職員室に帰っていったようだ。受けたからには適当なことは許されない。帰って何か対策が出来ないか考えるとしよう。
