失って手に入れたもの
なんとかここ１０日ほどは毎日更新出来ている土竜健太朗です。
今日のお話で一章？も終わりになります。
物語はまだ始まったばかりですので、ぜひ、お付き合いください！
ブックマークもいただけて嬉しい限りです。
数字が増えているのを見ると思わず微笑んでしまう土竜でした。
もう学生も殆ど残っていない時間。空は黒く染まり星が薄らと輝いているのが見える。
学園長と共に病院へ向かうことになった俺はこの世界で唯一の移動手段である馬車に揺られて向かっている。
学園長がいつも使っている２頭の馬によって引かれる馬車のようで、俺達が乗っている箱形の空間には派手な装飾はされていないものの揺れは少なく乗り心地が良いと感じる。
馬車に乗るのに御者にも力を貸してもらいなんとか席までたどり着くことが出来た。車いすの方は折り畳んで一緒に乗せてある。この車いす見た目は新しく見えないが機能性はしっかりとしている。
タイヤにはハンドリムが付いているし、後輪を固定するためのブレーキも肘掛けの少し前の手が届きやすい位置にある。更に、背もたれの後ろにはポケット型の収納まで付いていて、非常に便利の作りをしている。
俺が車いす評価を心の中で行っていると学園著は突然に話を始めた。
「ユーステス君。君には本当に申し訳ないことをした」
突然の謝罪に俺は反応に困っていると学園長は「これもあんまり公に出来ないんだけれどね」と付け加えて言葉を続けた。
「実は君の魔法の才を私は知っていた。あの適性テストの日から気が付いていたんだ。君は以前からシルフィーという精霊の声が聞こえていた。
それは【精霊融合者＜スピリットリンカー＞】の特性らしい」
初めて聞く名称だ。親父にもそんな力があるとは言われてはいない。
「精霊融合者って何ですか？」
俺が質問すると懐から四つ折りにされたプリントを一枚出して、俺に手渡し読むように促した。古い紙のようで雑に扱うと破れてしまいそうなので、緊張しながら丁寧に開いた。表題は『精霊融合者と精霊器の存在について』。
馬車の揺れを感じながら文字を目で追っていく。
意外とすんなりと理解することが出来た。自分との共通点が多くあったからかもしれない。ただ、今日になって突然にシルフィーとの意思疎通が可能になったのは何故なのだろう。
学園長に報告書を返しながら聞いてみた。多分分からないと言われると思っていたが、予想に反して「そんなの簡単さ」と言って膝の上に置いてある剣を指さした。
「その剣が精霊器なんじゃないか？君は今日までそれを持っていなかった。昨日の君との大きな違いはその剣しかないからね」
指摘されるまで全く気が付かなかったが確かに昨日との違いはこれしかない。父と母は何故こんな大切なものを俺に預けたのだろうか？まだ、気になることは多いが、両親が残したこの剣が俺に力を与えてくれている。そんな事実が嬉しかった。
「学園長として、私は今後も君のバックアップを行うことを約束しよう。これから、君は自身の力と歩けないという事実に苦しむこともあると思う。そんなときは、相談してくれ、話を聞くことしか出来ないがいつでも力になるよ」
病院に到着する直前で学園長がそう言ってくれた。
病院で一通りの精密検査を受けたものの、担当した医者は深刻な表情で歩けなくなった理由は今の医学では見当もつかないと言っていたが、 最初から治るなどとは考えていなかったので、俺は特に何とも感じない。
今日一日は病院に入院するように促されたのでそれに従って病室に向かう。車いすで廊下を進んでいると後ろから声を掛けられた。
「ユーステス！！」
聞き覚えのある大きい声の方向に振り返る。そこには慌てた様子の親父が立っていた。夜にも関わらず人が多い病院の受付フロアに突然姿を表した剣聖に辺りは一瞬パニックになりかけたが、そんなことは一切気に掛けることもなく。こちらへ走って向かってきた。
「ユーステス。遅くなってすまない……。検査結果はどうだった？」
質問に答える前に病室に向かうことを提案した。現状俺の周りには剣聖を一目見ようと人だかりが出来始めている。親父も状況を把握したようで、ひとまずは病室に向かうことになった。
与えられたのは広々とした一人部屋。清潔さしかないこの空間もどこか懐かしい気がする。スライド式の扉を閉めたことによって、剣聖目当ての野次馬の声は聞こえなくなった。
数秒間の静寂が訪れた。時計の秒針が時を刻む音がやけにうるさく聞こえる。何から説明しようか考えていると、親父の方が先に静寂を引き裂いた。
「とりあえず、無事で良かったよ。なんか「検査受けてる」って聞いたから。命の危機かと思った。何があったか教えてもらえるか？」
部屋の隅にあった椅子を持ってきてそこに腰を下ろしながら、俺に説明を求めた。一日で何度同じことを説明しているのだろうか、そう考えながらも、慣れた調子で経緯を話した。
シルフィーとネフィリアのこと、精霊融合者と精霊器のことまで、全てを話した。精霊融合者については学園長も「保護者には言っておきなさい」と許可をもらっている。
「よくやったよ……。お前はユーステス」
そう言って親父は大きな手を頭の上にのせて続けた。
「お前は今日。歩くことを失った……。でも、同時に掛け替えのないものを手に入れた。成し遂げる自信。信頼できる仲間。後悔しない行動を選び取る勇気。お前は今日大きく成長できた。俺も持っていないものを手に入れたんだよ。これからも、俺はお前への態度を変えるつもりはない。でも、この世界、全部がそう動くわけじゃない。お前を侮辱したり、拒絶するような人もいるかもしれない。でも、そんなときは思い出してみろ、失ったから手に入れることが出来たものを」
親父は優しく微笑んでいた。心に染み渡ったその声に涙が溢れそうになった直後。
「もちろん、日々の訓練もこれまで通り行えよ？」
思い出したかのように言われた言葉。本当に何も変わらない様子に思わず吹き出してしまった。
全てを話し終えた後。親父は仕事の時間があるようで申し訳なさそうに帰っていった。ベッドに戻った俺は一人の静かな部屋で一日を振り返る。
一歩間違えれば命に関わるような出来事ばかりだった。それでも、一つ一つの行動に後悔はない。今の自分に出来る最大限のことはできたと思う。これも全てシルフィーのおかげだろう。疲労による眠気に襲われながらも彼女に告げた。
「今日もありがとう。これからよろしくな」
優しい風が頬を撫でているのを感じながら、俺は目を閉じた。
