歩けなかった少年は異世界で新たな身体を手に入れる

第一章

精霊器と精霊融合者＜スピリットリンカー＞

　適性テスト期間が始まり、多くの教師はそれぞれのクラスの準備に追われている。全職員が慌てふためく中。学園長も例外では無いようだった。

「……。さてどう対処するべきか」

　夕日の明かりが窓から差し込む部屋の中。難題に頭を悩ませている。目の前に広げられる報告書には信じ難い内容が2件もあった。

　一つは『リーリア・フェザー・フィリアのSクラスへの推薦について』。Sクラスに入れるのは魔法における才能が突出しすぎていて、他の生徒と同じカリキュラムでは対応できない生徒が対象だ。だが、適性テストの結果を見る限り彼女の適性は『Aクラス』になるはずだが、それでも彼女をSクラスに推薦している人物が人物なだけに一概に却下することも出来ない。

　推薦者は『アルフレッド・リガル教授』。魔法の研究者としてはトップクラスの人材である。魔法とは切っても切れない関係にある精霊についての研究を専門に行っている。この学園の適性テストの仕組みを作り出したのも彼なのだから、学園の長である私よりも研究の分野では名が通る人物なのだ。

　彼はいつも一人で研究を続けていて、これまで、共同研究は行った経歴は無かった。その人物が突然の推薦状とともに「是非、担当させてくれ」と頭を下げてきたのだ。今後の発展の為にもここは許可するほか選択肢は無さそうではあるが……。

　もう一つの難題は『ラウド・ユーステスの適性テスト報告』。適性テスト中に魔法暴走が発生し、魔法プロテクトだけでは対処しきれない規格外の魔力を検知した。この年代の魔法使いでは才能があるものでも標的を破壊してしまう程度。緊急プログラムが作動するほどの魔法を行使できる人間は歴史を探っても少ないだろう。

　適性テストの結果は『解析不能』。試験官によると「一般には発動することの難しい最上位クラスの風魔法」という報告があった。あのどこか怯えた表情を疑うことは難しい。だとすると、風の適正と判断されるのが正常。テストプログラムには無い特性。あるいは私たちが解明できていない魔法の真理が絡んでいるのかもしれない。

　疲れた頭に栄養を与えるため書類に溢れた机の引き出しにこっそり隠してあるチョコレートに手を伸ばす。ちょっと溶けたチョコレートをゆっくりと口の中で溶かして味わう。ふと引き出しに目をやると中に一枚の古ぼけた報告書のようなものが眠っていた。報告書の日付は12年前。表題は『精霊融合者と精霊器の存在について』とある。

　以前この場所を使用していたものの忘れ物だろう。魔法学園になる前は、騎士団の本部として使用されていた。本部移転のために空いた土地で魔法学園を開校させたために騎士団が残していったものはそのまま使わせて貰っている。このように古いものが出てくることがたまにある。

　精霊器についてはある程度、知識を持っているが『精霊融合者＜スピリットリンカー＞』という言葉は初めて目にしたものだった。目の前に抱えた難題から目を反らして、報告書を熟読していった。

「まさか…だよな…。」

　誰もいない空間に自分の声だけが響く。報告書を握る手は少しだけ震えていた。冷静さに定評があるだけにこの光景が誰にも見られなかったことに安堵して、ひとまず心を静めることに注力した。

　数秒の後に精神はいつも通り平坦になっていく。ただ、一つの仮定にたどり着いたため目の前の問題は難題の域を超え超難題に進化を遂げていた。その仮定は『ラウド・ユーステスは精霊融合者である』。

　報告の内容によると。

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　一般的に知られている精霊は魔法を使用する際のマナを得るために人に力を貸しているという。これは、下級精霊における生命維持の方法であるため、多くの人間に広く協力してくれていると言える。

　ただし、それ以上の上位精霊においては『精霊器』の存在によって、特定のものに力を蓄える傾向にある。精霊器に関しては各国で数が少ないものの発見の報告があげられている。器となるものに規則性は無く。武器や石、建物や本などの報告がある。これらには、希少な力が秘められていることも多く。各国が情報の隠蔽などに力を注いでいる。

　また、精霊器にマナを込めることによって力を得るため、上位精霊は精霊器だけで生命を維持できると想定される。

　表題の精霊融合者だが、精霊との親和性が異常に高く、身と心を共有するレベルに至ったものがこの世に非常に少数で存在している。

　精霊融合者は常識を逸脱した魔法の適性を示し、精霊との意思疎通が可能となる。精霊の協力の下に数十人規模の大魔法を一人で発現させることが出来る。

　ただ一つだけ問題があり、その精霊が宿っている精霊器を持たずに魔法を行使すると精霊に意識の大半を持って行かれて暴走する。一般的な暴走は魔法が不発に終わるだけだが、精霊融合者の暴走は精霊が持つ100％の力を行使することと等しく。一歩間違えると人類の存続をも危ぶまれる事態になり得るだろう。

　ここまでの報告を見たものは戯れ言と私のことを嘲笑うことだろう。だが、私は出会ってしまったのだ。あの強大な力を目の当たりにしてしまった。人類史でも五本指に入る私の力をまるで虫を払うように消し去る光景がそこにあった。彼は私たちがたどり着いていない理を知っているのだ。追い求めることが人類の希望となるだろう。

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　読めば読むだけ仮定は確定へと変わっていった。適性テストの結果がエラーだったのは精霊融合者のデータが存在していないからだろう。そして、彼は魔法の制御を出来ずに最上位クラスの魔法を使用したこと。それらが裏付けである。

　精霊器を持っていない彼は今後も魔法を使用しては暴走を繰り返すだろう。そうならないために今は予防線を張ることしかできない。

「申し訳ないが、今はこうするしか無いか……」

　そう一言だけ呟いて彼のテストの結果通知書を作成するのだった。