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第3章：権力の終焉

アップデートからわずか1時間。

現代社会の象徴であった「警察」や「軍」は、急速にその機能を喪失していた。銃火器が効かないわけではない。だが、システムが配布した「スキル」という暴力が、既存の物理法則をあまりに容易く凌駕してしまったのだ。

渋谷駅前。1台のパトカーが、炎を上げる怪物の前で無力に立ち尽くしていた。

「撃て！撃ち続けろ！」

警官たちの叫び。だが、怪物の皮膚は「物理耐性：極大」のバグ・装甲。

そこへ、零が悠然と歩み寄る。

「どけ、公務員。そいつの『耐性』、俺のコレクションにちょうどいい」

「何を言っている！一般人は下がれ！」

警官が零の肩を掴もうとした瞬間、その手が透き通るように空を切った。

いや、違う。零が、その瞬間に警官の「接触権限」を剥奪したのだ。

「触るなと言ったはずだ。……『渇望』、起動」

零が怪物の脳天に手を置く。

一瞬。

巨大な怪物が、風に舞う塵のように消滅した。

後に残ったのは、零の手に握られた、鈍く光る「黒い球体」。怪物の持つ『物理耐性』という概念そのもの。

「な、なんだ……今のは……」

「お前らの時代は終わったんだ。これからは、欲しがった奴が、欲しがった分だけ強くなる。……ああ、その拳銃も置いていけ。もう、ただの鉄屑だ」

零が指を鳴らす。

次の瞬間、警官たちの腰にある拳銃が、まるで最初から存在しなかったかのように消えた。

零の「持ち物リスト（インベントリ）」に、新たなコレクションが加わっただけのこと。