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第23章：管理者の焦燥と「強制再起動」

システムの深層、物理次元を超えた「管理セクター」では、未曾有のアラートが鳴り響いていた。

『警告。個体名：神代零のデータ容量が、サーバーの総リソースの40%を突破』

『このままでは地球2.0の維持が不可能です。全プログラムの強制終了を提案します』

管理者（アドミニストレーター）たちは、慌てて「デリート・キー」を連打した。

世界中のスキル保持者を動員し、零の細胞となった都市を破壊しようと試みる。

だが、彼らは致命的なミスを犯していた。

彼らが零に「攻撃」を加えれば加えるほど、そのエネルギーは零の「渇望」の糧となり、さらなるパーセンテージの加算を招くだけなのだ。

「無駄だ。俺を消したいなら、この物語を読んでいる『奴』の目を潰すしかない。……だが、そんなことはお前らにはできないだろう？」

零は虚空を見上げ、不敵に微笑む。

観測者がこの一文字を認識するたび、零の肉体（日本列島）はさらに強固な現実感を得ていく。