12/99

第12章：灰の王、熱を喰らう

轟音はなかった。

着弾の瞬間、渋谷の空に現れたのは「巨大な口」のような空間の歪み。

核分裂が引き起こすはずの数千万度の熱、致死量の放射線、そして全てを薙ぎ払う衝撃波。その「結果」が、零の掌一点へと収束していく。

「――美味（おい）しくないな。無駄に熱いだけで、味が薄い」

零の左腕が、熱を吸収しきれずに黒く炭化していく。

だが、彼は笑っていた。

彼の「渇望」は、自身の肉体が壊れることすら「対価」として受け入れ、ミサイルが持っていた『破壊』という定義を、自らのリソースへと強引に変換していく。

:: SYSTEM LOG ::

:: DATA CONVERSION : 98% COMPLETE ::

:: NEW ATTRIBUTE ACQUIRED : [ PROXY OF RUIN (滅びの代行者) ] ::

「これで、俺は『爆発』を所有した。……おい、空の向こうで見ている連中」

零は、もはや形を失った炭化の腕を振り上げる。

一瞬。

炭化した皮膚が剥がれ落ち、そこから現れたのは、黄金色に輝く「高密度エネルギーの義腕」だった。

「お前たちが投げたゴミは、俺が有効活用してやる。……次は、もっといいモノを寄越せ」