第35話 名コンビ
おはようございます。
投稿です。
（若、これは三月世界での禁呪ですぞ）
（……）
（人や妖精の式神化、いや、この場合は奴隷化でしょうな。明らかに三月と違う！この四月世界独自の術でしょうかな？）
（どちらにしろダメだろう？ゴンザ、他にも何か知っているな？全部話せ！一体どこで仕入れたんだ！こんな情報！）
（商人は情報収集が命。物品を動かす、それは人、物、金、知識、世界が動くということです。要はそれに気づくか素通りするか、ですじゃ）
雷神王は何をしているのだ？
いや、イッカイみたいな戦士もいる！
この世界、捨てたもんじゃねぇ！でも……このままじゃ……若なりに考え始める。
そう、四月世界は混沌とした世界なのだ。
（このままでは……そのためのオレ達か？）
（ですよね、若。だがこの判断は四月世界の魔法意思の判断です、基準は我々では図りかねます。それに意思とは言っても明確な意思ではありません、不確かな方向性のようなものとか）
（う・そ・だね！そんなあやふやなモノが、明らかにオレの回復力、封印するわけねーだろ！）
白黒ネコの体毛が一気に逆立つ！
（他にも仮説がございますぞ）
（どんな？）
（お互い、信頼関係が成り立つと魔力がより強く働くとか）
（なんだよ？それ？）
（これも勉強したはずですが？）
（……だったかな？）
（お互いをより強く結びつけるために、魔法意思が動くとか）
（はぁ？オレのタマキン蹴って、何が結びつくんだよっ！御免被る！……!!）
（どうされました？若？）
（チビが壁を昇り始めた！ゴンザ！落ちるかも！チビを止めろ！）
「クロちゃん？どぉしたの？毛がバサバサだよ？グスッ……こっちおいで？怪我しているの？痛いの？……!?」
ズルッ！
何かが滑る音！
慌てて店から出てきたゴンザ！
上から、黒い影が降ってくる！
「つっ！」
がしっ、とキャッチしたのはエリ・ナリ隊長。
キャッチと同時に激痛が全身を貫く！
「ぐっ！」
子供をキャッチしたのはいいが、体調が悪すぎた。
骨折やら打撲やら切り傷、魔力補正で辛うじて歩いている状態なのだ。
（さすがに子供のキャッチは無理があったか!?）
かといって、見過ごすことなど絶対にできない。
そのまま後ろにぶっ倒れるエリ・ナリ隊長！
そして、光りの速さで大地と隊長の間に身体を滑り込ませる副長！
どしーん！
ボキッ。
「え？……ふ、副長!?」
「……お怪我は？……ございませんか？」
その問い掛けが、何故かおかしく一瞬、二人とも笑顔になる。
怪我？元より二人とも重傷の大怪我だ！
やせ我慢、見栄、根性、気力で動いているのだ！
「……副長!?い、今、ボキッて？」
慌てて身を起こそうとするが、エリ・ナリ隊長も元々重傷者、身体が思うように動かない。
「……い……っ……」
思わず声が出る。
そこに手を差し伸べるゴンザ。
まずは子供を優しく抱き起こし、エリ・ナリを横に動かす。
現れた副長は顔面蒼白である。
足が？変な方向に曲がってないか？
「あ、あれ？足が動かない？……いや、魔力補正で……おや？」
「ん？……これは……副長さま、大腿骨が折れてますぞ」
ゴンザが鑑定眼を使う。医療にも十分に使えるのだ。
そして、ゴンザの鑑定に間違いはない。
「「え゛」」
同時に声を上げる隊長と副長。
「な、何故庇った!?」
「あのままでは後頭部直撃でしたよ」
「！」
後頭部への衝撃はよくない。
死を招く恐れがあるのだ。
「……しゃい……」
「ん？」
ゴンザの腕の中で小さく呟くチビちゃん。
「ご、ごねんなしゃい……ううっ……」
目を真っ赤にし、ポロポロと涙を零す。
「クロちゃん、し、心配だったの……お、お兄ちゃん、痛い？隊長しゃん、あ、ありがとう……ごじゃます……うっく……」
どうにか謝罪の言葉を絞り出すチビちゃん。
「もう、危ないことはするな、人に頼むのも選択の一つだ」
「しぇんたく？」
そう言いながら副長の足を見るエリ・ナリ。
「すまん、ポッドを用意させる！」
「……これもお役目ですよ、お気になさらずに」
「お役目だと!?」
「はい」
ここで隊長は考えた。
これをお役目というのなら、否定してはいけない。
こいつは必死だったんだ、瞬時の選択で私を助けたのだ。
「お役目、ご苦労……助けてくれて、ありがとう。次も頼む」
「はっ!!」
ニッコリと喜んでみせる副長。
さて、ここで隊長はちょっとだけ個人的なことを考える。
……私って、そんなに重いのか？
平均よりちょっとだけ重いと思っていたのだが。
「ナーォ」（大丈夫か？）
どうにか身を乗り出し、下を見る白黒ネコ。
「アーォ、ナァーオ」（凄い音がしたけど、チビは無事か？）
「クロちゃん、大丈夫だよ！隊長さんとお兄ちゃんが助けてくれての！」
「……どうした？副長？何をニヤニヤしている？」
どこか打ち所が悪かったか？などと考える隊長。
「……いや、周囲からは『おじさん』と呼ばれていましたので、お兄ちゃんと呼ばれると……」
副長は『お兄ちゃん』という呼び名にデレた。
「おい、副長、元気そうだな？」
「……そりゃもう、私は単純なんで」
今回はここまでです。
次回をお楽しみに！
次回投稿は未定です。
かなり遅れるかも知れません。
