第34話 四月世界の魔法
おはようございます。
投稿です。
今回は四月世界の設定を、一部公開編です。
「……？」
視線を感じ、周囲を魔力感知するエリ・ナリ隊長。
「どうかされましたか？」
「視線を感じる、悪意はないようだが、なんだ？この視線は？」
「隊長、アレでは？」
副長が示す方向、それは屋根を指していた。
「あれ？あれだと？」
雑貨屋か？屋根に？
「!?」
そこには、夜の訪問者、白黒ネコがこっちを見ていた。
白黒ネコを見た瞬間、あの日の夜のことが鮮烈に思い出される！
（ドリ……シュウミン……楽しかったな……くそっ！何故の侵攻だ！殺し合いがそんなに好きか！欲望まみれの帝国め！）
夜の記憶、エリ・ナリは涙が零れそうになった。
そして悲しみと同時に、怒りが漲る！
「隊長、あのネコは我らの仲間にでもなりたいのでしょうか？熱い視線ですが？」
「どうかな？」
副長の言葉に少しだけ救われるエリ・ナリ隊長。
エリ・ナリの足は、自然と白黒ネコに向う。
そこには子供が一人、しきりに話し掛けていた。
「ねぇ、クロちゃん、降りておいでよ！よしよししてあげるよ？どこか痛いの？」
……ナーン……
子供の問い掛けに、返事をする白黒ネコ。
（そうだよ、痛いんだよ！腫れているんだよ！右のタマキンが！）
（若、暫くは静かになさいませ）
（なんでだよ！だいたいオレ様は獣人族の血が流れているはずだろう？不死に近い状態で身体は丈夫なはず！それが何で!?魔力だってビンビンだぜ!?）
なぜ回復しない？いつもだったらその場で骨折やら刀傷など瞬時に回復するのに？
なぜメイメイから受けた『蹴り』は治りが遅いのだ？
何か、法則があったような？
若は、思い出そうとするが、なかなか思い出せない。
そう、若は考えるよりも動くタイプ。
あらゆるモノに、ぶつかって覚えていく。まるでロボットの掃除機みたいなヤツなのだ。ぶつかっては学習、ぶつかっては学習。
ただ残念なのは、掃除機クンは一度覚えるとまず忘れない。
一方若は勉強、学習してもコロッと忘れるのだ。
……学習とは？
（……若、それはおそらく魔法意思が働いているかと）
（魔法意思？あ、なんか聞いたことあるかも？世界意思だっけ？）
ゴンザから、溜息交じりの呆れた念が流れてくる。
（この世界に来る前に、勉強しましたが？）
（勉強キライ）
（存じてますとも。この四月世界の魔法は調和を好む傾向があるとか）
（調和？ほど遠いんじゃねーか？）
（初対面の女性の前で、マッパはいけません。パーフェクトではありませんな）
（ぐっ……し、仕方ねーじゃん！オレ防具纏えねーし！魔力で作り出すの難しいんだよ！）
（婦女子に嫌われますぞ、礼節という言葉もあります。若、パーフェクトではありませんなぁ）
（なんだよ、レイセツって？それに三月世界じゃマッパでもよかったじゃん！）
（ここは四月世界です、前の世界とは違います。この『四月世界』は若にちゃんとした振舞いをして欲しいのでは？そのための能力封印かと）
（世界がなんでオレの能力封印するんだよ！そんな力あるなら他の悪いヤツらの力封印しろよっ！）
（それは世界の因果律やら好みやらでしょう、若はこの世界に気に入られたのでしょうな、ははっ）
笑い事ではないと思いながらも、さすがに魔力防具を纏う練習をしなければ、と思う若。
毎回蹴られでもしてら、たまらん！
ふつーの防具はあるのだが、緊急時は役に立たない。
特に若の日常形態は白黒ネコなのだ。
ズッキンズッキン。
（イタイ……水にでも浸かるか？ゴンザぁ薬とかないの？）
（生憎ネコ用は切れておりまして）
（人用でもいいじゃん！同じ生き物だろ！）
（症例がありませぬ）
固いこと言うなよっ！なくてもいいじゃん！と思ったが、その言葉をぐっ、と呑み込む。
（オレが痛い思いすれば調和するのか？しねーだろっ！たかがガキ一人だぜ!?）
（少なくとも若と婦女子の間柄は穏やかになるでしょうな、マッパなど言語道断ですぞ！問題外っ！）
そこまで言うのかよ！
（でもよ、俺以上に四月世界は乱れているだろっ！）
（悪い意味で調和しておりますぞ）
（どんな調和だよ？悪い調和？うーんと……四月世界の住人達が魔法を穢している、ってか？）
（隣国のレッド・ブーツ帝国、かの国は権力者が帝国民全てを支配しております）
（？）
全てを支配？できるわけがねー！
若は考える。
不可能だ！と。
（権力者にとっては理想の調和ですな）
（なんだよそれ！全てを？できるわけねーじゃん！）
（いいですか、若、忘れずに聞いてくださいよ？隣国のレッド・ブーツ帝国は生れた子供に呪符を埋め込むのです）
（なっ!?）
（呪符を埋め込まれた者達は、王侯貴族に逆らえません）
愕然とする若。
（レッド・ブーツ帝国の帝国民は全て、この呪符を埋め込まれております）
（オ、オレの魔力封印するよりも、そっちをどうにかしろよ！ひっでーなんだよそれ！権力者、やりたい放題じゃねーか！）
（はい、それこそ権力者にとってはこれ以上の調和はありませんな。誰一人、逆らわない。死ねと言えば死にますし、戦も労働も経済も思うがままです）
（計画が失敗したらどうすんだよ！）
（失敗しても、逆らうモノすらいません）
（……それは……国民は地獄じゃねーか！）
（彼らは永い年月この暮らしをしているので、それが当たり前なのです）
（ばかなっ!?）
（逆に、支配者の指示がなければ多くの者達は、動けません。自ら動くことができないのです）
（四月世界はそんな国もあるのか……それでいいのか？）
今回はここまでです。
次回をお楽しみに。
次回投稿は明日の朝を予定しております。
