01・『サーカズムな女 の 真面目な猫』
がしゃん。響く窓ガラスが粉砕する音。
ごきっ。響く人を殴る音。
べりっ。響く菓子パンの封を切る音。
今日もこの学校は平穏極まりない。救急車のサイレンが近づく音も、低い叫び声も、野次馬の罵声も、すべてがこの学園のバランスをとっている。
スプレーで汚い裸婦画が書かれた窓ガラスの隙間からは、青い空が見えた。突き抜けるように青い、空。
01・『サーカズムな女 の 真面目な猫』
呆然と外を眺める俺を、ふいに彼女が呼んだ。
「たま。聞いてた？」
いいえ。全く聞いていませんでした。と、返事をすれば飛鳥センパイは不機嫌そうに眉を寄せジャムパンを噛み千切る。
「てか、アンタ３年でしょうが。なんで１年の教室でのんびり昼飯食っての」
「つれない事言うなよ。いたいけな女子高生をあんなケダモノの魔窟に放り込む気か」
「普通の女子高生はこんな所に３年も居れねーよ」
校則違反のスカート。白いブラウスの上から羽織っているのは間違いなく学ラン。乱雑に切られた黒髪は、見る人によっては美少年にも見える。一人称の俺は男兄弟が多いから自然と定着してしまった、と、本人は聞いてもいないのに言っていた。
彼女の胸元で揺れるフィリグリーのネックレス。右耳にはピアス。ただの女子高生とはかけはなれた存在。
飛鳥センパイは食べ終わった菓子パンの袋をぐしゃぐしゃにすると、ゴミが溢れているゴミ箱に放る。奇麗な放物線を描きゴミの一部になったビニールに、彼女は嘲笑うように喫煙をした。重いハイライトは、クールな香りを漂わせ飛鳥センパイを取り巻く。
「吹き溜まりのゴミ箱は何時見てもきたねぇよな。何、このクラスには美化委員とか居ねーの？」
居る訳無いでしょ。と、返答しようとした矢先机が俺の横をかすめた。ばりん。割れる窓ガラス。生ぬるい風が瞬く間に教室の中に吹き荒れた。
硬直する俺を尻目に飛鳥センパイはタバコを優雅にふかす。
「おい、テメェが砂原 多牧か？」
野太い声に呼ばれ俺は我に返り舌打ちを漏らした。振り返るとそこには汗くさそうなハゲが一人。俺は頷く。
「そうだけど。何か用？」
男は品定めするように俺を上から下。やがて、口端を吊り上げ笑った。
「浦安最強と呼ばれた男がこんなモヤシだとはな・・・」
「あ゛ぁ゛？」
失礼なハゲめ。自他共に認める程短気な俺の貧乏揺すりが始まる。
俺は立ち上がりハゲの胸倉を鷲掴む。ハゲは笑いながら拳を振り上げた。俺は避けない。いや、避けれない。飛鳥センパイを見ると楽しそうに微笑みながら二本目のハイライトに口をつけていた。次いで、先程殴られた場所に広がる鈍痛。口の中は一瞬にして血の海だ。次いで、鳩尾。胃が震える。かすむ視界で男はニヤニヤと笑っていた。
「ざまぁねぇな。良いのは威勢だけかよ」
歯の奥を食い縛り俺はぺっ、と、血を吐き出す。
「うるせぇよ。ハゲ」
不敵に笑って見せるとハゲは怒りにまかせて俺の腹を蹴った。がたがたと倒れる机や椅子。盛り上がる野次馬を両断するように、飛鳥センパイは口を割った。
「俺の可愛いクソ真面目な猫。俺の前で惨めな姿を見せるな」
「っ、アンタってマジで滅茶苦茶な人だな」
痛みを知る為に喧嘩をするな。と、言ったのは飛鳥センパイ。先程の喧嘩の時もその事を覆す素振りも見せなかったのに、今はこんなに簡単に意見を翻す。訳の分からない女。
俺は立ち上がり、先程の喧嘩でボロボロになった拳をハゲの顔面めがけて振りかざす。やっぱり、俺には我慢は似合わない。
みしり、と、手の骨に食い込む肉の感触がどうしようもなく心地良かった。
鈍い音を立て倒れるハゲ。一層盛り上がる歓声に、俺は静かに溜息を漏らしながら飛鳥センパイを見た。
紫煙を吐き出しながら彼女は哂う。
「惚れ直したよ。たま」
「・・・当然すよ」
俺は自分の席に戻り、飛鳥センパイと向き合いながら再び昼飯を食う。昼飯のリンゴジュースは半分以上残り、結局飛鳥センパイの腹の中。
昼休みが終わるチャイムはまだ鳴らず、壊れた窓からは突き抜けるような青い空が見えた。
