02・『太陽を喰う時』
「たま」
「なんすか？」
「コレ、やるよ」
渡されたのはカフスボタン。飛鳥センパイがいつも着ているブラウスに装飾しているのと同じブランドのそれだった。いつもはＴシャツだが、今日に限って彼女がカッターシャツで来いと言ったのは、これの為か。と、俺は納得する。
俺はダガー。彼女はクロス。
「・・・何万？」
「６万」
「貰えません」
「貰っとけって。首輪がわりだよ。ネックレスやろうにもお前、金属アレルギーなんだろ？」
「・・・ろくまんえん」
「正確に言うと５万ちょいだけどな」
「今日、誕生日じゃないんすけど」
「馬鹿。今日から運動会の練習だろ？お前は俺の派閥っていう目印だよ」
運動会。血が舞う運動会なんか始めてだよ。
02・『太陽を喰う時』
初夏。飛鳥センパイと出会って早３ヶ月たった６月上旬。始めての運動会。
砂埃が舞う中普段は喧騒に包まれている校舎には人ひとりおらず、全員がグラウンドに整列している。入学式以来のその光景に息を呑みながら、俺は隣に並ぶ飛鳥センパイを一瞥した。
「運動会って、具体的に何するんすか」
「喧嘩」
やっぱり。いや、ここで「綱引き」とか「玉入れ」とか「リレー」とか言われると逆に戸惑うんすけどね。
「けど、ただの喧嘩じゃねーよ。この運動会で四伯と六禅のメンバーが決まるからな」
「・・・しはくとろくぜんて何ですか？」
「お前。モグリだろ」
飛鳥センパイは溜息を吐きながら目を細めた。習うように俺も彼女の視線を追う。居るのは10人の男女。
「一番端の優男が九条 京輔。最大の勢力≪青猫≫の牡猫だ。九条の横に居るデカイ乳の女が真柴 雫。学園の３割しか居ない女を統括した≪赤い蝶≫の女王。その横の筋肉ゴリラは田渕 晴夫。学園に伝わる由緒正しき≪覇王の剣≫の３２代目。その横が柏 瞬。いけすかねぇ２年坊主だが≪青猫≫と並ぶ≪ロキ≫の支配者だ」
「≪青猫≫・≪赤い蝶≫・≪ロキ≫はなんとなく分かりました。でも、≪覇王の剣≫っておかしくないですか？覇王じゃなくて覇王の剣ってまるで覇王の下っ端じゃん」
「その通り。≪覇王の剣≫は初代の覇王の舎弟が作った最古の派閥。覇王だけに仕えるプライドがクソ高い脳味噌がちがち連中の集団だ。今は覇王が居ないからおとなしいが、色んな意味で気をつけろよ。田渕はホモだからな」
「ホモ・・・・」
やっぱりこういう学校には多いんだ。白い目で見ていると、飛鳥センパイがからかうように笑う。
「お前変態が好きそうな体と顔してるから気をつけろよ」
「気色悪い事言うな」
くつくつと、喉の奥で笑う飛鳥センパイ。
「まぁ、四伯が一番覇王に近い奴らだ。って、分かっただろ？六禅は、各学年から選抜された選りすぐりの猛者の集団。今の六禅はよく分かんねーけど、あの可愛い子とチャラ男は俺達の派閥だ。３年最強と２年の女豹だぜ？俺、頑張ったんだからな」
「お疲れっす。それより、俺達の派閥って何ですか？」
「 ≪リベット≫ 芙蓉 飛鳥が頭の合計・６人の派閥だ。まぁ、そのうちメンバーは紹介してやるよ」
「６人でよく派閥が作れましたね」
「まぁ、８割り以上が四伯の派閥だからな。妥当だろ」
つまらなさそうに舌打ちを漏らす飛鳥センパイを宥めていると、九条 京輔が一歩前に踏み出し微笑んだ。
「皆さん、この戦は派閥のプライドをかけての争いです。みじめな姿を曝さないように頑張って下さいね」
爽やかな笑顔がふいに、こちらを向き心臓が跳ねる。えっ？まさかこの人も・・・。しかし、俺の下らない被害妄想を否定するように九条 京輔は言葉を紡ぐ。
「遠慮はしないよ飛鳥。せいぜいその可愛い子猫と後少しの平穏に溺れる事だな」
冷酷な眼差しにぞわりとした。今までに感じた事のない悪寒が体中を駆ける。震える俺の指先を隠すように、飛鳥センパイが一歩前に出る。
「舐めんじゃねぇぞ九条。俺は、テメェの童貞奪った女だぞ？腹括って待ってろよクソ餓鬼」
勢いよく中指を立てる彼女に、彼女に童貞を奪われたらしいその男は笑う。
―――波乱の運動会はこうして幕を上げた。
