00・『渇望にも似た欲望』
痛いだろ。と、俺を見下す男が嬉しそうに呟いたから鉄の味がする唾を吐いてやった。男は真っ赤になった拳を俺の頬に叩きつけた。
脳味噌がぐらりと揺れ、目の奥で白い光が飛び散る。
再び広がる鉄の味に俺は眉を寄せ、男を殴ろうとしたが手が動かない。ぎしりと軋む首を動かすと、皮がめくれて鮮血が溢れている手が見えた。あーあ。これじゃぁ当分喧嘩もお預けだ。
男は次に俺の腹を蹴った。背骨に響く嫌な音と、こみ上げる嘔吐感。躊躇わずに吐いたそれは口腔の傷にじくりと響いた。
腹を抱えてうずくまる事もできない俺。自嘲気味に笑うともう一回鳩尾に入る汚れたスニーカー。噎せる俺の視界に現れた彼は、軽快な足取りで間延びした声を発した。
「たーま」
「あすか、センパイ・・・」
情けない俺の声に彼女は笑う。クロムハーツのピアスがきらりと太陽を反射させた。
「お遣いもまともにできねぇとか聞いてないんだけど」
踏み潰されたハイライトのカートン。芙蓉 飛鳥は苦笑しながら俺に群がっていた男の一人を蹴った。文字通り吹っ飛ぶ男。あの、細い足のどこからそんな力が出てくるのかと毎回思う。飛鳥センパイは中指を立てた。
「うちの可愛い子猫ちゃんに何してんだよ。ハイエナ」
万年袖をまくっている飛鳥センパイの細くて白い腕は、男達の顔面を華麗につぶした。
00・『渇望にも似た欲望』
飛鳥センパイは潰れたハイライトのカートンを拾うと、舌打ちを漏らした。
「クソ餓鬼が。喧嘩売る相手位考えろよな」
近くに倒れている男の背中を蹴りながら飛鳥センパイは、俺の襟足を掴み立たせようとする。俺は体中に走る痛みを堪え腰を浮かした。
「あーあ。ぼっこぼっこじゃん。たま、だせぇ」
赤紫に変色しているであろう俺の頬を小突きながら飛鳥センパイは笑う。俺はその手を払い頭を下げた。
「すんません・・・タバコ・・・」
「いーよ。いーよ。気にすんな」
「でも・・・」
「いーんだよ。猫はな、気まぐれな方が可愛いから。お遣い途中に喧嘩位飼い主は気にしねーよ」
飛鳥センパイは制服の胸ポケットからぐしゃぐしゃになったハイライトと、スカルジッポを取り出し咥えたタバコに火をつけた。そして、深くそれを吸い込み吐き出すともう一度俺に笑いかける。悪魔のような微笑み。俺は、口の中に溜まった砂利と一緒に真っ赤な血を飲み込んだ。
――芙蓉 飛鳥は覇王の名に最も近しい人物だ。と、誰かが言っていた。
この、薄汚れた世界の縮図みたいな腐った学園。無法地帯を牛耳る孤高の覇王。この学園の誰もが夢見る絶対権力をめぐり、高貴な戦は幕をあげた。
