０４
ついに約束の日。
「はぁ～～～」
隣に拡ちゃんが住んでるのに……どうしてこんなにも会えないんだろう。
あれから仕事に向かう拡ちゃんを見かけるだけで、話したりはしてない。
いつ結婚するんだろう？
相手はどんな人なんだろう？
でも、ハッキリと拡ちゃんから聞いたわけじゃないから……本当じゃないことを願いたい。
どんなに冷たくあしらわれてもやっぱり私は拡ちゃんのことが好きで、未だに微かな希望にすがりついてる。
もしかして……なんて、毎日思う。
でも悲しいかな受験生。
これで受験に失敗したら目も当てられない。
私は短大に進む予定。
将来やりたい仕事につくために、通ったほうがいいという学校だから落ちるわけにはいかなかった。
あの日から蓮田君とは話してない。
同じクラスだから、毎日のように会うけど話もしない。
「拡ちゃんが助けてくれたまでは、よかったんだけどな～」
ドラマや小説なら、あのあとふたりで抱き合ってハッピーエンドなんだろうけどな……。
「はあ～～～」
自分の部屋の机の上で、うつ伏せになったまま溜息が止まらない。
このまま高校をちゃんと卒業して、誕生日を迎えたら……本当に私と付き合ってくれるのかな？
まあ、拡ちゃんがひとりだったらってことだけど……。
もしひとりじゃなくても……最後に一度くらいデートしてほしいな。
それくらいのワガママ……言ってもいいよね？ 拡ちゃん。
それからあっという間の年が明け、受験の本番が訪れた。
私はどうにか頑張って、志望校に合格した。
そして、私にとって待ちに待った卒業式。
あの日から……10年。
長かった……本当に長かったよーーー。
本当なら卒業証書を持って拡ちゃんに見せたいくらいだったけど、思い直してやめた。
そこからまた約２週間が長かった。
でも、とうとう運命の日がやってきた！！
私の……18歳の誕生日！！ ３月20日！
直接拡ちゃんに会って話すのは勇気がなくて、メールで約束を確認した。
『今日、会いたいんだけど』
そうメールで送ると、ちょっとしてから拡ちゃんから返事がきた。
こんな早い返事なんて珍しいけど、内容が内容だもんね。
拡ちゃんだって、いくらなんでも今日がどんな意味を持つかわかってるはず。
ただ、拡ちゃんからお誘いがなかったのはちょっと悲しかったけど。
私との約束なんて、拡ちゃんにしてみたら些細なことなんだ。
『○○駅の駅ビルにある「モカ」でPM6：00に』
指定された「モカ」というお店は、全国チェーンを展開してるコーヒーの専門ショップ。
送られてきた返事……私はぎゅっと携帯を抱きしめた。
10年前に約束した日。
もし拡ちゃんがひとりだったら……私と付き合ってくれるって言った。
その言葉を信じて、ずっと想い続けてた。
もしかしてそれはもう、叶わないことかもしれないけど。
今日は、ワガママ……ちょっとくらいは言ってもいいよね？
だって……もしかしたら、今日で最後かもしれないし。
でも、もし拡ちゃんがひとりじゃなくても……これからもずっと、想っててもいいよね？
だってもしかしたら、まだ望みがある……かも。
「はあーー」
私は重い重い溜息をつく。
今日はなんてツイてないんだろう。
余裕を持って家を出たのに、今日に限ってどこかであった事故で電車が大分遅れちゃった。
しかも、携帯を家に忘れてくるという失敗までした。
拡ちゃんからの返事が嬉しくて、ずっとベッドに寝転びながら携帯を抱きしめてたらそのままベッドの上に置いてきちゃったらしい。
ホント、バカだ。
そんな運のなさは繋がってるんだろうな。
約束の時間に10分くらい遅れちゃって、慌てて走ってると指定されたお店が見えてきた。
この駅ビルの中で結構人気のお店。
拡ちゃん、もう来てるかな？
こんな日に遅れるなんて、怒ってるだろうか。
「！！」
「え？」
もう少しでお店の入り口というところで……バッタリと会ってしまった。
誰と会ったって？
「拡……ちゃん？」
「颯子……」
そう、別になにも不思議じゃない。
だって拡ちゃんは、私と待ち合わせしてたんだもん。
だからお店の近くで拡ちゃんに会ったって……おかしくなんて……ねえ……ないよね？
「なに？ どうしたの、拡？」
拡ちゃんと腕を組んでた女の人が、拡ちゃんの名前を呼ぶ。
その人は大人の女の人だった。
お化粧もちゃんとしててスーツも着て、どう見ても“バリバリ仕事してます”って感じの人。
私の頭の中は一瞬で真っ白になった。
「どうして……」
「颯子……」
声が震えてしまったのは、仕方ないことだと思う。
「どうして？ ねえ、拡ちゃんどうして！ 最後くらい私にだって優しくしてくれたっていいじゃない！！ なんで彼女なんて連れてくるの？ 私だって子供じゃないよ！ そんな付き合ってる相手ワザワザ連れてこなくたって、ちゃんと聞きわけられるよっっ！！」
「あら、どうしたの？ この子」
「！！」
いきなり怒鳴った私を拡ちゃんの彼女が驚きながら、それでいて呆れたような言い方だったから余計に止まらなくなった。
「そんなに迷惑だったんならさっさと結婚しちゃえばよかったじゃんっ！ なに？ そんなに悩んでる私見てるのが面白かった？ いつまでも約束約束って言ってる私が……拡ちゃんを想い続けてる私が鬱陶しかった？ 子供が大人の拡ちゃんを好き好き言ってるのがそんなに面白かった？」
「颯子！！」
「なに？ 結婚って……拡、そうなの？ やだ…そんな」
目の前で彼女がニコニコしだして、テレて……そんなの、見たくもなかった。
「颯子、落ち着けって……イテッ！！」
近づいてくる拡ちゃんの足を思い切り、ドカリ！ と蹴飛ばした！
そのくらいやられて当たり前なんだから！！
「乙女心を踏みにじったバツよ！ 思い知れっ！！ 拡ちゃんのバーーーーカっ！！」
「なっ……」
私はそう言い捨てると、その場を一目散に走り去った。
走りながら思う。
ああ……私の10年……最後がこれか……なんて惨め。
でも…でもね……一番のショックはね……私……拡ちゃんに、あんなにも嫌がられてたなんて知らなかったってこと。
彼女を連れてきてまで、私にトドメを刺そうとしたってこと。
泣きながら歩いて、思い出すのは小さかったころの拡ちゃんとの思い出。
あのころはよかったな……抱っこしてもらって、拡ちゃんの胸の上で眠って。
そういえば、私のことも好きって言ってくれてたよね……。
「うっ……」
もう……いいや。
そうだよ……早く結婚しちゃえばいいんだ！
そしてあの家から出てってもらって、私も新しい生活をスタートさせるんだから！！
拡ちゃんのことなんて……拡ちゃんのことなんて……忘れ…て……忘れ……
忘れられるかな……拡ちゃん………苦しいよ……悲しいよ……
あまりの結果に颯子撃沈！
さて拡はこのあとどうする？
