27話 『花火大会のリア充爆発計画 ３』
出てきたのは、お隣さんの浩子だった。
「あ、お、おう……」
分かる？これ。知り合いと休みの日に会っちゃうと気まずい気持ち。
浩子は同級生で保育園からずっと同じとこに通ってるから、いわゆる幼馴染ってやつに入るような気もするけど、全然そんな甘酸っぱいもんじゃない。
「にーちゃん、おともだち？」
「あー、まあ、そうかな」
「まあそうかなってひどいなぁ。昔はよく遊んでたじゃん」
昔はね。小学校低学年くらいまでね。
浩子も、黄色のなんかよく分かんない花がいっぱいプリントされてる浴衣を着ていた。
髪の毛も頭の高いとこでまとめて、浴衣に合わせてセットしましたって感じ。
昔は男みたいで、地味でおしゃれとか全然興味なかったくせに。
髪はいつも短くてぼさぼさ、メガネもかけてすんごい地味が浩子のデフォだった。
なのにいつのまにか、コンタクトに変えたのかメガネは取り、髪は背中くらいまで伸ばしてる。ちっちゃい頃は一緒に泥だらけになって雨の中鬼ごっこしたりしてたのに、最近は内股でおしとやかに歩いちゃって。へんなの。
「寛太も花火大会行くの？」
「あー……、いや、まあ、妹の付き添いみたいな」
「ふうん」
すると、ピロピロピロ、と浩子が手に持ってる巾着から音が鳴った。
「あ、ごめん」と浩子はスマホを取り出す。あ、という顔をして、すぐにスマホを耳にあてた。
「………うん、うん。分かった、じゃああとでね」
なんかすんごいニヤニヤしてるんだけど。
そう思ってると、浩子は聞いてもないのにこう言った。
「ごめんー、彼氏から電話来ちゃった！」
私行くね！とカランコロンと下駄の音をさせて僕の横を通っていく。
うわ！イラっとした。
彼氏から、って絶対自慢したくて言っただろ。
まじかよリア充なのかよ。調子に乗っててヤな感じ。
「おともだち、いっしょにいかなくていいの？」
菜々が、不思議そうに僕の手をひっぱる。
「いーの。彼氏といくから俺は邪魔なの」
かれし……？とはてなマークを浮かべる菜々の手を引いて、ほら行くよ、と連れていく。
あーあ、浮かれちゃってムカつく。
恋人がいるとか、中学生にとっちゃ勝ち組も勝ち組だ。相手がいるってだけで大人な感じがする。
僕だって憧れないこともないけど、現実なんてクソだし無理ゲーだし。
3次元より2次元だよ。
と思うと同時に、今から花火大会に行くのにすんごいげんなりする。
そうだよ、花火大会ってこういう調子にのったやつらがうじゃうじゃいるところだろ。ただでさえ知り合いに会うのもやだし。
あー、行きたくないなぁ、なのになぁ……
滅入る僕とは正反対に、隣でウキウキの菜々。
はあ。菜々さえいなきゃ花火大会なんて行かなくて良かったのに。
でも、行かないって言ったら菜々間違いなく泣くだろうしなぁ……さすがに6歳の妹泣かせるとか大人げなさすぎる。
はぁ……
心の支えに、頑張って行った暁には手に入る制服まどかちゃんを思い浮かべる。
早く行って早く帰ろう。そうだ。固く心に誓った。
気が全然乗らないけどしょうがない。
僕は重い脚を動かして、花火大会の会場に向かって歩き出した。
ついた。花火大会の会場だ。
大会は、近所の大きい川沿いで行われていた。
川を取り囲むように屋台がずらっと並び、焼きそばやフランクフルトといった、香ばしいおいしい煙がそこかしこに上がってる。
つい、お腹がぎゅううと鳴る。
でもがまんがまん……まどかちゃんのために節約しなきゃ。
それにしても、人人人。
あー、知り合いに会いませんように！
そうお祈りして、屋台沿いに入っていった。
「菜々、なにたべたい？」
「ななねー、かきごおり！」
ちょうど近くにかき氷の屋台を見つけた。10歩くらいの距離なのに、人が多すぎてそこまで行くのにも一苦労だ。
菜々の手を離さないようぎゅっと掴んで、頑張って人混みをかき分ける。
なんとか屋台の前についた。3人くらい並んでいたので、列の後ろに移動して待っていると、
「あ！りくとくんだー！」
菜々は、何かを見つけて走り出した。
「え、おいちょっと！菜々危ない！」
慌てて菜々を追いかける。勝手に行くなよ！
でも菜々はすぐに止まった。同い年くらいの男の子がそこにいた。
「あー！ななちゃん！」
男の子の方も菜々の姿を見るなり、笑顔になる。
「ってあれ？寛太くん？」
って、え！？とっさに声のした右側を見ると、
「た、高嶺さん…！！」
そこにいたのは、クラスのアイドル高嶺舞さんだった。
「え、高嶺さんなんで…！？」
「私は弟の付き添い。って寛太くんも？」
高嶺さんは、菜々と笑ってしゃべっている男の子を指さして、あれ私の弟、とはにかんで教えてくれた。
「寛太くんの妹さん、陸人とおともだちだったんだ！ほら陸人、こちらお姉ちゃんのクラスのお友達、寛太くん」
すると寛太くんは元気にはじめまして！と僕に向かってあいさつした。
お、お友達……！
クラスのかわいい子ランキング堂々1位の高嶺さんに、そんな風に思ってもらってたなんて！
「こんにちは。なんてお名前ですか？」
かがんで菜々に目線を合わせた高嶺さんに、高嶺さんの弟がうれしそうに「ななちゃんだよ！」と教える。
「菜々ちゃん、はじめまして。陸人のお姉ちゃんです。いつも陸人と遊んでくれてありがとう」
ああ、かわいい、なんて優しい話し方だろう……
高嶺さんは、紫色の大人っぽい浴衣を着ていた。
帯が黄色で、いつもサラサラできれいな髪の毛をポニーテールにまとめてる。
高嶺さんは、クラス中、いや学年中の男子がみんな憧れてる女子だ。
いつもかわいくて、頭が良くて、優しくて、理想の女の子って感じ。
女子の間でも人気が高くて、学年中に好かれてるすごい子なんだ。
うわあ……まさかそんな高嶺さんの浴衣姿が見れるなんて。きゅ、急に緊張してきちゃうな。
「なな、りくとくんとお祭りしたい！」
すると、菜々は大胆にも陸人くんの腕に抱き着いた。
「え！ちょっと菜々！」
「あはは、菜々ちゃん、陸人にべったりだね」
菜々！何してるの！とたしなめても、やだー！と全然聞く耳を持たない。なんでそんなに大胆なんだよ！
え、ど、どうしよう……と思っていると、高嶺さんがこう言った。
「いいよー！一緒に回ろうか！」
誰もがハートを射抜かれてしまう、すごくかわいい笑顔だった。
ま、まじか！！
僕、クラスのアイドル高嶺さんと一緒に、花火大会することになっちゃった！？
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