24話 『映画館のリア充爆発計画 ８』
ありったけの気持ちを込めて叫んだ。
カップルに背を向けてダッシュする。
走るとさすがに靴擦れがこすれて痛んだ。けれどのんべえ堕天使さんが必要だというからがんばって走る。靴がぬげそう、メガネがずれる。でも走る。
がむしゃらに走っていると、後ろから、
ドゴオオオオオォォォォォォォォォォン！！！！！！！！
とすごい音が聞こえてきた。
え！？
後ろを振り向く。
ちょうどカップルが居たあたりを中心に、煙がモクモクと上がっていた。
ば、爆発って、本当に爆発…！？
これ、あの2人、本当にちゃんと無事よね…
のんべえ堕天使さんは死なないって言っていたけど…
それって本当？
こんな大きい爆発、人が死んでもおかしくないじゃない…？
想像していなかった規模に血の気が引く。
ど、どうしましょう…！
もしかして、し、死……！
私は焦って、2人のいたところに駆け戻った。
「だ、大丈夫！？」
2人は、いたって普通に煙の中に立っていた。
「あれ？……って、え、ごめん手とかつないじゃってて」
「え？ああ、ごめん。あんまそういうんじゃないよね、私たち」
2人はケロっとした顔で、さっきまで仲良くつないでいた手を離した。
「あ、そういえばおばさんのスマホ探さなくちゃ！ここに落としたんですよね？ほら奏太、早く探すよ！」
ぱんと手を叩き、あっけらかんと彼女が言う。
「はいはい、紗江あっち探して。俺こっち見るから」
そう言って、2人は分かれて私のスマホを探し始める。
あなたたち……
爆発されてもなお、私のスマホを探してくれるの？
なんで。なんでよ。
なんでそんなに良い子なのよ。
「………ご、ごめんなさい……スマホ、よ、よく探したらバッグの底にあった、というか……」
私はバッグの奥底にしまっていたスマホを、おずおずと取り出す。
「ごめんなさい、私のせいで……私のせいでこんな……」
「あー！本当ですか！良かったー！」
スマホを見るなり、ぱぁっと笑顔になって寄ってくる女の子。男の子もその声で気づいて、1個むこうの自転車のレーンからこちらに戻って来る。
「良かったー！見つかったなら全然おっけーですよ！」
にこにこ、私の顔を見て言ってくる。
なんで、どうして。
どうしてそんなに優しいの？
あまりに無垢でまっすぐで、ひねくれた自分がいたたまれない。
「……ごめんなさい、実はスマホ見つけてほしいっていうの、全部嘘なの……私、其幹監督の、リア充爆発しろ、を知りたくて……そのせいですごくひどいことを……」
え？と、同じ顔できょとんとする2人。
2人で目をぱちぱちさせて、顔を見合わせた。
「よくわかんないですけど、いいじゃないですか。スマホもあるし、なんか見たことない爆発も見れたし面白かったですよー！なんか音とか風とかぶわー！ってなってすごかったっていうか！ね、奏太！」
「まあそうだな。よくわかんないけど、おもしろかったっすよ」
そう言って、私を見て笑う2人。
なんで。
なんでそんなに優しいんだろう。
こんなふうに誰かに優しく受け止めてもらうの、今までなかった。
2人は、全然気にしてないあっけらかんとした様子で笑っている。
ふいに。
この2人なら、聞いてくれる気がした。
重ね重ね本当に虫が良いけど聞いてほしい。
私は、この2人のことを好きになってたのかもしれない。
「あの、あのね、さっき次何の映画観るか話してたでしょ？私、今日、実は映画も観てきてたのよ……」
ぽつん、と。
自己開示、してみた。
「其幹監督の『恋の首、愛の足』。あなたたちにはつまんなかったかもしれないけど。……其幹監督の作品、どれもすごく面白いわよ。もしかしたら、今作はちょっとひねりが聞いてたけど、3部作最初の『あなたの骨を抱いて眠る』は比較的とっつきやすいと思うから、良かったら2人で観てみて。おすすめだから」
其幹監督を、誰かに面と向かって好きと打ち明ける。
自分をさらけ出すと、昔のトラウマか、やっぱりきゅうっと胸がしめつけられた。
2人は、顔を見合わせる。
ああ、やっぱりこれは難しいか。
でも、言えただけでもすごい進歩だから。それだけで充分。
「あ、じゃあもしかしておんなじ回で観てたんですかね？私たちもあの映画観てきましたよ！面白いですよね、其幹監督の映画！」
想像していたよりも、すごくすごく嬉しい言葉が返ってきた。
「途中寝てただろお前。俺は結構楽しかったけど」
「ああ、主人公がもたもたしてて展開が遅かったからねー。でもその後の洋館の鬼気迫るシーンからのテンポは最高だったよ？そこからは目が離せなかったね。まあ言葉のチョイスはちょっとどうかなって時あるけど、それも含めて面白いよねえこの監督。なんだかんだけっこう好きだもん！」
憎まれ口を叩く男の子に、息ぴったりでかみつく女の子。
爆発しても、人と人としての仲の良さは変わらないらしい。
ああ。
受け入れられた。
私の1番好きなものが、初めてちゃんと誰かに伝わった。
すがすがしい。
誰かと好きなものを分かち合えるって、なんて嬉しいんだろう。
こんなに心がポカポカあったかいなんて。
そこで、ふいに気付いた。
ああ。
私が間違ったのは、自己開示したからじゃなかったんだ。
自己開示は、別に悪くなかった。
たまたま、相手との相性が悪かっただけだった。それだけだったんだ。
私のせいじゃ、なかった。
心の奥の異物が、ふっと溶けた気がした。
「じゃあ、私たち帰りますねー！ほら、奏太これ持って」
そう言って、バッグを渡す女の子。
「っておい、お前相変わらず人使いあらいな！」
「いいでしょ～！ま、あんま恋人って気分じゃないけど、私たち元からふつーに仲良かったしこれからもよろー」
「おーもちろん」
「ほら行こ！私お腹すいちゃった。クレープ食べよクレープー」
「ったく…前回俺のおごりだったから次紗江な」
「やだよ！昨日ゲームで負けたの奏太でしょ！奏太がおごりだよ」
そう言って、手はつないでないけど、変わらず仲のいい2人。
幼馴染みたいに、さばさばと笑い合って離れていく。
これが、リア充の爆発。
ごめんなさい、こんなに優しい2人を爆発させてしまって。
でも、ありがとう。
私はあなたたちのおかげで、とてもとても救われた。
それに、其幹監督ありがとう。
やっぱり私、あなたの作品が大好き。
あと、教えてくれたのんべえ堕天使さん、ありがとう。
私はしばらく、ほうっと色んな感情を味わった。
そして落ち着いたころ、2回目の『恋の首、愛の足』を観ようと映画館への道を歩き出した。
いちご柄でかわいく彩られたかかとが、うきうきと揺れた。
その後。
私は、婚活パーティーに参加するようになった。
自分のことを開いて、誰かと心からつながろうと努力してみた。
もう打ち明けるのは怖くない。今ならきっと、大切な誰かとつながれるはずだ。
そう、心に希望を持って。
＊＊＊
誰もいなくなった頃。
ばさり、ばさりと白と黒の羽根をはためかせて、私とマティ姉は駐輪場に降り立った。
「さあ、これで新薬を完成させるわよー！」
いつも以上にごきげんなマティ姉は、破局エネルギーを回収した小瓶をほっぺにすりすりしている。
「もーー。いいですけど、今度は爆発させるときは外でやってくださいね！部屋また散らかしたら怒りますから！」
私は浮かれてるマティ姉にくぎを刺した。
やれやれとため息をつきながら、再び、ばさりばさりと天上高く飛び上がった。
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