『魔王様、今日はどのくらい切りますか？』

第１２話 美容師と職人、互いの仕事を知る

　ガルドが並べた鋏を、一本ずつ持たせてもらう。

　輪が小さいもの。

　持ち手が長いもの。

　軽いが、指を入れると妙に手が窮屈になるもの。

　刃を閉じたまま持ち替え、指の位置を確かめる。

「これは、親指を動かしやすいですね」

「さっきのと、何が違う」

「輪の位置です。こっちだと、無理に指を開かなくて済みます」

　俺は二本を並べ、持ち手の違いを指で示した。

　ガルドは鋏を見比べてから、俺にもう一度持つよう促した。

「ゆっくり動かしてみろ」

　開く。閉じる。

　さっき説明したとおり、親指を動かす。

　ガルドは正面から、それから横へ回って、手元を見た。

「輪の大きさだけ合わせればいいわけでもないんだな」

「はい。指が入っても、動かしにくいと疲れますし。浅くかけた親指が、引っかからずに抜けることも大事です」

「しっかり握り込む方がいいと思っていたが」

「髪をとかしたり、毛束を取り直したりするので、ずっと同じ握り方ではないんです」

　コームを持ったつもりで、左手も動かして見せる。

　ガルドは、今度は俺の両手を追った。

「髪を切っていない間の使い方も、見た方がよさそうだな」

「そうしてもらえると助かります」

　鋏が開くか、閉じるか。

　それだけなら、どれもできる。

　けれど、仕事の中では、その前後にも手を動かしている。

　自分には当たり前すぎて、説明から抜けていた。

「刃の長さは？」

「普段使っていたものに近いのは、このくらいです。ただ、これは持ち手が違うので、同じ感覚では使えませんけど」

　候補を一本、紙の横へ置く。

　ガルドはうなずいた。

「なら、まずはこの持ち手と、そっちの長さを目安にするか。実際に合わせて、重さも見てもらう」

「お願いします」

「軽ければ軽いほどいい、という話でもなさそうだ」

「はい。持ったときのバランスもあります」

　言ってから、俺は少し笑った。

「注文が細かくなりますね」

「今言え。できてから全部変えろと言われるより、よほどいい」

　ガルドは何でもないことのように言い、紙を自分の方へ引き寄せた。

　ありがたい。

　俺も、切り終わってから「やっぱり長い方がよかった」と言われると、なかなか困る。

　伸ばす方は、まだできない。

　　　　　＊

「ところで、髪というのは、誰のでも同じように切れるものか？」

　ガルドが、紙の上の数本を指した。

「切れ方の確認には使えますけど、これだけで全部大丈夫とは言えません。太さも違いますし、曲がり方や傷み具合も違いますから」

「昨日の魔王様の髪とも？」

「違いますね。それに、同じ人の頭でも、場所によって生え方や量が違います」

　ガルドの耳の上へ、一瞬、目が向いた。

　さっき見た、横へ張り出す部分だ。

「……儂の頭で考えているな？」

　ばれた。

「少し」

「鋏を見ていたはずだが」

「髪も見てしまうんです。仕事柄」

　セレスが、横でうなずいた。

「今朝も、私がお話しする前に、結び方の違いに気づかれました」

「よく見てるんだな」

「ガルドさんも、俺が鋏を持っただけで、指の動かし方を見ていたでしょう。それと、似たようなものだと思います」

　ガルドは自分の手を見た。

　それから、俺の右手へ視線を移す。

「道具が合っていないと、使う者が無理をする。そこは気になる」

「髪も、無理に押さえて形を作ると、家で自分で整えたときに困ることがあるんです。できるだけ、普段の扱い方も聞いて考えます」

「切る前に、か」

「はい。どんな形にしたいかと、毎日どのくらい手をかけられるか。そこがわからないと、こちらが気に入った髪形にしても、本人が困るので」

「なるほどな」

　ガルドは、並んだ鋏のうち一本を引き出しへ戻した。

「儂も、この輪なら指がしっかり収まると思っていた。だが、お前には合わなかった」

「俺も、欲しい形を描けば伝わると思っていました」

　二人で、紙の鋏を見る。

　大きさの違う輪が、そこにあった。

「……描けているかどうかは、別として」

「そこは実物で相談しろ」

　返事が早い。

　　　　　＊

　ガルドは鋏を一本手に取り、ねじの辺りを示した。

「ここの締め具合でも、動きは変わる。だが、締めれば何でも切れるようになるわけじゃない」

「刃の状態もありますよね」

「そうだ。さっきのは、先の方で髪を逃がした。まず刃の当たり方を見たい。研ぎ直すにしても、どこをどう直すか確かめてからだ」

　俺はうなずいた。

　切れないなら、研ぐ。

　使う側だと、ついそこで話を済ませてしまう。

　けれど、作る側には、その前に確かめることがある。

「俺のいたところでも、鋏は専門の人に研いでもらっていました。使っていて気になることは伝えますけど、自分で刃を削ったりはしません」

「その方がいい。減らしたものは、簡単には戻せんからな」

「髪もです」

「髪は伸びるだろう」

「お客様が帰るまでには、間に合いません」

　ガルドが声を出して笑った。

「そいつはそうだ」

　俺も笑い、それから紙の空いたところへ、もう一つ鋏を描いた。

　今度は、輪の形に時間をかけない。

　大事なのは、刃の方だ。

「それと、もう一本。こういう鋏も作れるか、相談したいんです」

　片方の刃に、コームのような歯を描き込む。

　ガルドの顔から、笑みが消えた。

「……刃を、そんなに欠かせるのか？」

「欠けているわけではなくて、最初からこういう形なんです。すきバサミ、俺たちはセニングとも呼びます」

「何のために？」

「挟んだ髪を、全部は切らないためです」

　ガルドは、俺を見た。

　紙を見た。

　さっき試した鋏を見た。

「……今、全部きちんと切れるようにしようと話していたよな？」

「はい」

「今度は、切れないところを作るのか」

「はい。ただし、狙って残せるようにしたいんです」

　俺は歯と歯の間を指した。

「歯で受けた髪は切って、この隙間に入った髪は残す。そうすれば、長さを残しながら量を調整できます」

「切れ残る場所を、先に決めておくのか」

「そうです。さっきみたいに髪が滑って残るのとは、違います」

　ガルドが、紙へ顔を近づけた。

「歯の間隔や、幅で変わるな」

「切れる髪の割合も、使ったときの感触も変わります。髪を引っかけたり、引っ張ったりしないことも大事です」

「ただ溝を入れれば済むものじゃなさそうだ」

「はい。なので、こちらも試しながら相談したいです」

　すきバサミがなくても、毛量の調整はできる。

　昨日も、乾いた状態で髪の落ち方を見ながら、普通の鋏で必要なところを切った。

　ただ、道具が増えれば、選べる方法も増える。

　何でもすきバサミで済ませたいわけではない。髪と、作りたい形に合わせて使い分けたいのだ。

　ガルドは、自分の鋏を紙の上へ重ねた。

　刃を少し開き、描かれた歯の位置と見比べる。

「まず、普通の方で髪がきちんと切れるようにする。こっちは、その先だな」

「はい。それでお願いします」

「歯の方も考えておく。だが、この絵をそのまま作っていいとは思うなよ」

「俺も思っていません」

　そこだけは、すぐに意見が合った。

　セレスが紙をのぞき込む。

「使うために必要なことをユウ様が説明して、作るために必要なことをガルドさんが確かめるのですね」

「ええ。俺一人だと、欲しい鋏の絵が増えるだけなので」

「儂一人なら、革を切って、これで十分だと言っていたな」

　ガルドは、最初に試した革の切れ端を脇へよけた。

　代わりに、紙の上の髪を、小さな浅い皿へ移す。

「失くす前に、こっちへ置いておけ」

「ありがとうございます」

「試す分は、もう少し欲しいがな」

　俺の手が、頭へ向かいかけた。

「今、抜けとは言ってない」

　手を下ろす。

　セレスが、とうとう小さく吹き出した。

　ガルドは皿を作業台の奥へ置き、俺に持ち手の候補を差し出す。

「それで、もう一度動かしてみろ。今度は、髪を切るところから、とかし直すところまでだ」

「はい」

　俺は右手に鋏を取り、左手を上げた。

　誰も座っていない作業台の前で、いつもの仕事の動きを始める。

　ガルドは、俺の指先をじっと見ていた。

　今度は俺も、その目がどこを確かめているのか、少しわかる気がした。