第38話：地下倉庫の反乱。ポチの尻尾が抜けない！
その日の朝、地下倉庫は異常な熱気に包まれていた。
換気扇は空回りし、窓のない地下室の酸素は刻一刻と薄くなっていく。原因は、倉庫の中央で「くの字」になって固まっている巨大な銀色の塊だった。
「……ヌシよ。すまぬ。……抜けぬのだ」
見れば、ポチが換気用の巨大ダクトに、その太く猛々しい尻尾を根元までガッチリと「パイルダー・オン」させていた。
「お前、またキレイ卿のレストランの余り物を全部食っただろ！ 尻尾の節が肉付きよくなりすぎて、ジャストフィットしちゃってるじゃねえか！」
「仕方なかろう。ドロリの『熟成カビ肉』が美味すぎたのだ。……ぐぬぬ、抜こうとすればするほど、鱗がダクトの継ぎ目に引っかかって……痛いのだ」
「ヴォルガッシュ様、冗談では済みません！ ポチ様の尻尾が排気口を完全に塞いだせいで、ミレーヌ様の魔力残滓（むせ返るような香水の匂い）が室内に充満し、毒ガスレベルになっています！」
アイリスがガスマスクを装着しながら叫ぶ。
「あはは……。呼吸するたびに、自分の魔力で酔っちゃいそうだよ……」
ミレーヌはフラフラと千鳥足で、もはや服を着ているかどうかも怪しい状態で床に転がっている。
「師匠！ ダクトの強度は限界です。このままポチ様が暴れれば、王都の地下下水道ごと崩落します！」
ハルパスがポッド（零号機）と一緒に除菌ミストを噴射して温度を下げようとするが、焼け石に水だ。
「……よし、わかった。ポチ、一瞬だけ我慢しろ。……アイリス、全員を壁際に退避させろ。地下倉庫の全圧力を、一点に集中させる！」
俺はポチの尻尾とダクトの、わずかコンマ数ミリの『隙間』に右指を添えた。
「まずは滑りを良くする。スキル発動――『超高速・皮脂攪拌』！！」
ズババババババババババババッ！！！！！
指先の振動で、ポチの鱗から出る微量の油分を瞬時に気化・再結晶させ、究極の潤滑剤へと変貌させる。鼻の奥で固まった「頑固なアイツ」をツルリと出す、あの応用だ。
「仕上げだ……。王都の重力よ、我が指の先に集え！ 『全自動・土下座』――特異点・吸引！！」
俺はダクトの反対側に回り、地面に向かって魂の土下座を繰り出した。ただし、ただの土下座ではない。指先で地面に「負の圧力」を刻み込み、ダクトの中の空気を一気に吸い出す**「真空土下座」**だ！
シュボォォォォォォォォンッ！！！！！
凄まじい気圧の差が発生し、ポチの尻尾が「スポォォォォォン！」と、耳に心地よい音を立ててダクトから射出された。
「……はぁ、はぁ。……抜けたか」
「……うむ。ヌシよ、感謝する。……尻尾が、かつてないほどツヤツヤに磨き上げられておるな」
ポチの尻尾は、潤滑剤と摩擦熱によって鏡面仕上げになり、地下倉庫の照明を反射してキラキラと輝いていた。しかし、ダクトから逆流した数日分の「ゴミ」と「ミレーヌの魔力臭」が室内に爆散し、結局全員が気絶する羽目になった。
「……ヴォルガッシュ様……。助かりましたが……。……掃除。……一週間ぶっ通しで、掃除です……」
アイリスの遺言のような呟きが、静まり返った地下倉庫に響いた。
平和への道は遠い。だが、ヴォルガッシュの指先がある限り、どんなに「詰まった」事態も、最終的には（物理的な被害を出しつつ）解決へと導かれるのであった。
