俺の右手に悪魔がいる件

scene2 罪悪

白い空間の中央。

佐々木が膝をついた。

「…たっ倒したのか…」

北条佳奈だったものが倒れている。

黒く巨大な身体。

それはすでに人ではない。

ただの黒い塊。

そこに相良は駆けつける。

「…北条さん＿」

返事はない。

そこには重力の歪みも咆哮もない。

田中がゆっくりと歩み寄る。

その表情は変わらない。

怒りも憎しみも悲しみもない。

ただそこに悪魔が倒れている。

その事実だけを見ていた。

田中は手を伸ばす。

「ハンド」

白い手が現れる。

倒れた北条だったものを掴んだ。

田中は振り返る。

「相良君。さあ」

「さあってなんだよ」

相良は後ずさる。

「無理だよ...出来ない...」

「何を言ってるの？もうこれは北条さんでもなければ湊先生でもないわ」

「…それでも…」

「ここで食べなければ復活して人に災いをもたらすだけよ」

静まり返った。

誰も反論しない。

肯定もしない。

ただ、静かに見つめる。

その沈黙が相良を追い詰めていく。

佐々木が相良に近づく。

「…それでも...やらないと…」

「じゃあお前がやれよ！」

相良は佐々木を睨みつける。

「…それは出来ない...」

佐々木は苦しそうに首を振った。

「俺が食えば北条と同じ結果になるだけだ…」

「だからって…！」

床に崩れ落ちる相良に赤峰が静かに告げる。

「食べるしか選択肢はありません」

「なんで俺なんだよ…」

泣き崩れる相良に金澤が言う。

「どうせ悪魔なんだし、気軽に食べたら？」

「何言ってんだよ...無理に決まってるだろ…」

相良の声が響く。

だけど誰も動かない。

誰も代わることができない。

責任を背負っているのは相良だけだった。

佐々木が相良の肩を掴んだ。

「相良...やるしかねえんだよ」

「佐々木……？」

「悪魔を消せるのはお前だけだ」

「やめろ…やめてくれ…」

「相良…頼む」

「嫌だ...嫌だ...」

崩れ落ちたままの相良。

「相良...すまねえ！」

次の瞬間。

佐々木が相良を引き起こし羽交い絞めにする。

「なっ、！？」

その動きに合わせるように黒い塊を持ち上げる。

塊がわずかに動き震える。

苦しそうに呻きその瞳が相良を見た。

「...待て！やめろ！放せ！！」

必死に抵抗しようとする相良。

懸命に押さえつける佐々木。

田中の動きに迷いはない。

悪魔を相良の口へと押し込んでいく。

「やめろぉぉぉぉ！！！」

北条だったものが相良の中へと流れ込んでいく。

冷たく、苦く、そして重い。

不気味な感覚が喉を奥へと沈んでいく。

吐き気、頭痛、腹痛。

重苦しい絶望。

そして何より自分が取り返しのつかないことをしたという感覚。

相良は床に手をついた。

「うっ...うぁぁ…」

吐こうとした。

でも何も出ない。

飲み込んだものはすでに身体の中にあった。

誰も言葉を発しない。

田中も。

佐々木も。

金澤も。

赤峰も。

誰一人何も...。

ただ苦しむ相良を見つめていた。

相良は絶望の中で思う。

もう普通には戻れない。

失った普通は戻ってこない。

そんな気がしていた...。

「…なんで...なんでこんな事に...」

志水、湊、そして北条...悪魔。

自らの手でその存在を消し去った。

普通の高校生活を送りたいだけだった。

別に何も特別な事を望んではいない。

それなのに自分の周りには悪魔がいて...そして相良の中に消えていく。

絶望する相良に田中が答えた。

「この世界に悪魔がいるからよ」

淡々とした口調。

そこに感情は感じられない。

ただ現実を伝えるだけのナレーション。

しかし相良は首を横に振る。

「...違う...そんなの…」

相良の言葉に出来ない感情があふれる。

佐々木が相良の前に立った。

「やらなきゃ人が悪魔に殺られるんだ」

その言葉には迷いがない。

悪魔ハンターとしての信念だった。

だが相良は目を伏せたままつぶやく。

「それでも...」

唇が震える。

「先生......北条...さん...」

助けることが出来なかった。

結局食べてしまった。

その現実が相良の胸を締め付ける。

その時、ふわりと包み込まれる感触。

誰かが後ろから相良を優しく抱きしめた。

「......え？」

振り返れなかった。

ただ聞こえてきたのは聞きなれた穏やかな声だった。

「相良君...」

赤峰。

彼女はまるで幼い子をあやすようにやさしく囁いた。

「良いんです」

相良の身体から力が抜けていく。

「そのままで」

「……そのまま？」

「ええ」

赤峰の声はどこまでも甘く、そして優しかった。

「そのまま絶望に身をゆだねるんです」

言葉が耳に染み込んでいく。

「…絶望に…」

相良の視界がゆっくりと暗く沈んでいく。

黒く染まった世界。

静かで。

温かい闇。

そこには誰もいない。

誰にも責められない。

誰にも期待されない。

相良一人だけの世界。

心地よかった。

「相良！」

佐々木が叫んだ。

「さ、相良！？」

相良は返事をしない。

その身体は眠るように闇へと沈んでいく。

田中が赤峰を睨みつけ叫んだ

「佐々木君！相良君から赤峰さんを引き離して！！」

「どういうことだ！？」

田中は赤峰から芽を離さない。

その瞳には強い確信があった。

「赤峰さん...あなた...」