第29話「この世界の地理について」
しばらくは世界観の説明なので、読みたくない人は読まなくてもいいかもしれません。あとでしっかりまとめた資料も投稿します。
さて、住所はここで合ってるな……多分。まあ間違ってたら、それはそれで他を訪ねればいいさ。それに……
「如何にも、科学者が住んでいそうな雰囲気ですね！」
ミカは調子を取り戻して、目の前の家をそう評価した。まあ俺も同じ評価だ。こんなに、外に何かの装置らしきものが見える上に、どことなく、知的な雰囲気がある家は他にない。いや、そもそも発電所や、電柱と同じように、この世界の世界観といまいちミスマッチだ。
ソレイユは最初に扉をノックしている。その間に、俺とミカは観察を続けている。あ、このベルを鳴らしたら、早く気づくのではないだろうか。そう思って、鳴らしてみた。
「はいはい、どなたですか？」
貴族風の服を着た、男性と思われる人物が顔を出した。
「近々ここに伺うことになっておりましたものです。あちらが、下野陽です。私は、ドゥバラ王国の王女ソレイユです。そして陽の連れの白髪三日です。」
ソレイユが自己紹介をしていてくれた。まあ、ミカの説明に関しては仕方ないだろうな。ソレイユは正体をばらすのはいいのだろうか。そもそも、ここの科学者は一体国王とどういう関係なのか……何やら、扱いにくいと言っていた気もする。
「ああ、あなた方が！お待ちしておりました。中にお入りください。」
家に入る許可が下りたので、中に入ることにした。
科学者の散らかっているイメージとは異なり、綺麗な応接間に案内された。
「国王から話は聞いています。いやはや、私の……私たちの話を聞きに来てくれたのは、とてもありがたいです。あ、他の者はもう少しすれば来ると思います。陽さんの性格は聞いています。すぐに本題について話しますね。」
本題……ずばり、この世界や魔法についての話だ。しかし、俺の性格を聞いているとはどういうことか。それだけ国王と仲が良いのだろうか。隣でミカが「なんだかよく喋る人ですね」とか俺に耳打ちで感想を言ってくる。まあ研究者は意外と話したがりが多いし、こんなものだろう。
「おっと、その前に私の自己紹介もしますね。私の名前はイダル・スムス……魔法を研究しているものです。」
この人が魔法の研究者か。俺は暴力をそんなに振るう予定はないから、自分の魔法を使う機会は少ないだろうが、魔法というものには興味がある話を聞いて損はないだろう。
「よろしくお願いします、イダルさん。俺が使う機会があるかは別として、魔法は興味深いものですので、お話楽しみです。」
「ええそうでしょう！だからこそ私も研究している訳です！」
うん、元気だなこの人。
扉が開く音がした。他の研究者も入ってきたのだろうか。なるほど、こちらは如何にも研究者という白衣を着ている人が複数人いる。4人か。
「どうも、私が地理学者のイルム・ラントです。」
「どうも、私が天文学者のダコス・ラントです。」
「どうも、私が海洋学者のシルス・ラントです。」
「どうも、私が気象学者のピール・ラントです。」
けだるけだが、一斉に喋ったぞこの人たち。顔を見てみると、なるほど4つ子か？
「あ、あのすみません……もう一回順番に……。」
ソレイユはもう一度自己紹介を催促する。まあ確かに聞き取れないよな。俺も見た目で区別は付かないが…誰が喋ったかはわかる。
「左から、地質学者イルム、天文学者ダコス、海洋学者シルス、気象学者ピールだ。多分4つ子で姓はラント……合ってますね？」
4人とも一斉に頷く。お、よく見たら、白衣に刺繍がある。これで区別できるようにしているようだ。
「陽……今の聞き取れたの？」
ソレイユだけでなく、ミカとイダルも不思議な目で俺を見つめてきた。なるほど、聞き取れたのは俺だけのようだ。
「ええと、気を取り直していきましょう。」
うん、気が乱れたのは君たちだけだが。
「まずは、この4人にこの世界のことを説明してもらいます。私は実践的に魔法の研究成果をお伝えしたいので、準備しています。あ、それともう1人いるんですよ。その人は陽さんたちと同じで、転移者なんです。あとで彼も来ると思います。」
イダルはそう言って、他の部屋に行ってしまった。
「それでは私から。ええと、一応言っておきますと、イルムです。まずはこの世界の地理についてです。まあ元々この世界に住んでいるソレイユ様には退屈かもしれませんが……。」
どうでもいいが、けだるけな敬語ってもやもやするな……。
「まずこの世界は現在私が知っている限りでは、3つの大陸があります。まずこの大陸……リドル大陸にはアンバラ王国、ドゥバラ王国、トルバラ王国、そして遊牧民……気候は亜寒帯と温帯の間ぐらいでしょうか。詳しくはピールが話すでしょう。私の専門は地層とかの方なので。さて次にアーリン大陸です。ここは私たちと文化が非常に異なる国が1つあります。名前はピリオム連邦国。最後に、カルン大陸です。ここはあまり情報がありません。というのも、基本的には他の大陸と交流しないからです。国などすらよくわからない状態です。国と大陸の名前に関してはこんなところです。」
まあまだ、これぐらいの情報量なら何となくは覚えていられるな。メモは取るけど。わからなくなったら、ミカに聞けばいい。ソレイユも最初から覚えているかもしれない。
「各国の特徴ですが、ドゥバラ王国は見ての通りですので、省きます。それにカルン大陸についてもまったくわかりませんので省きます。アンバラ王国に関しては……」
「生活水準はドゥバラ王国と同じでしょう？いや、むしろ幸せそうにも見えた。」
一応少しは見てきたからな……。しかし、俺の言葉にイルムは「そうではない」と言いたそうな顔をしている。
「あの国はこちらよりも大きい国ですが、本来はあんなに栄えるほどの資源はありません。この国以上に、一部の人間にしわ寄せがきているのです。」
「なるほど……確かに、魔法使いに軍事を任せるところなどは、合理的だが、あまりに非人道的だ。そういう考えがあってもおかしくない……か。」
考えてみれば…な。
「ええ。詳しい経済状況などは専門外ですので置いておいて、次にトルバラ王国に関してです。ここは、アンバラ王国から独立した経緯がありますね。国力は3国で一番下で、独自の文化もありますが、基本的にはそう変わりません。」
興味なさそうに喋る。まあ要するに詳しい生活や政治や経済までは専門外だということだろう。
「それからピリオム連邦国。先ほども言った通り、アーリン大陸なので、私たちとはだいぶ違った生活スタイルで、資源も異なります。それはいいですが、国とは名乗っているものの、1つの大陸を1国で統治するのは困難です。そのため、連邦1つ1つの権力が強いようです。国の特徴は以上です。」
やっと終わったか。正直少し退屈だった。
「さて……やっと私の専門の、地理ではなく地質学の話に入っていきます。」
急にイルムは引き締まった顔をした。確かに専門のことの方が話していて楽しいだろう。俺としても話を聞くモチベーションが湧いてきた。しかし、つい夢中に話を聞いていたが、ミカはともかく、ソレイユと4つ子の他3人はとても退屈だったためか、別の話をしているようだった。紅茶美味しいですねとかそんなところか。って、いやいや、それこそ今はソレイユのことはどうでもいい。さあ、話を聞こう！
