第28話「誰であっても助けるということ」
怪我人の男性を連れて、病院に来た。ミカとソレイユには待っててもらって、俺が診察室まで連れて行った。その頃には、彼は完全に冷静になっていた。
「骨が……折れてますねこれは。完全に。」
医者は簡単な診察だけでそう言った。まあ見た目だけでもアウトだしわかるし、その通りだろう。
「一体何があったんですか？」
まあ当然の疑問だろう。医者は淡々と質問してきた。
「人に捻られて、折れました……。」
男性はその時のことを思い出して、申し訳なさそうに話した。普段は気弱な人なのかもしれない。
「いえ、元はと言えば私が悪いんです。酔ってお店の人に絡んで、それを助けに来た人に折られたのですから。」
説明を続けている。その時のことはどうやら覚えているようで、俺が補足することはなさそうだ。医者の方は、人に折られたと聞いて驚いている。
「うーん、それでその後は？」
医療的なことは関係なしに、好奇心で話を聞いてきた。男性は返答に困っている。
「何もありませんよ。悪いものは何をされてもいい……そう思われているのかもしれませんね。助けた方は『英雄』扱いだ。」
俺は代わりに、皮肉たっぷりに答えてやった。
「ああ、お医者さん。思いやりで、彼を庇おうとしても無駄ですよ多分。そいつは巷で話題の勇者と呼ばれてる人間の仕業です。ことを荒立てても、現実的に負けしかないでしょう。」
二人とも黙ってしまった。俺は何かを諦めるのは嫌いだが、勝ち目のない戦いをするつもりはない。
「いえ、いいんです。私はこの怪我を戒めにしますから……。えーと……陽さんでしたか。もう私のことはいいので、お帰りください。」
「そうですか。何かあれば相談してください。……多数派と戦うのは慣れてますので。」
男性は俺にもういいと言った。俺は助けた責任ぐらいは果たすつもりだ。実際、不利な戦いは慣れている。人からの非難もだ。
「とりあえず、窓口に診察料は置いていきますね。」
そう言って俺は診察室から出た。
診察室から出て、ミカとソレイユと合流した。2人は雑談して待っていたようだ。
「それでどうだった？」
「どうでした？」
「やっぱり折れているらしいな。さっきの男の人にはもう自分のことはいいと言われたよ。まあでも診察料ぐらいは置いて帰るさ。」
そうして俺は診察料だけ窓口に渡した。結構金は持ってきているし、この国は保険が効くので別に困りはしない。流石に入院費まで払うことはできないが。
「あの人の生活がどうなるか心配だな。家の状態などは知らないが、多分金がある方じゃないだろう。構うなと言っても、気になるな……。」
ミカとソレイユは黙ってしまった。2人とも、こういう時に無意味な励ましをするタイプではない。
「まあ俺が考えても仕方あるまい。とりあえず、行こうか。本来の目的を果たそう。」
そう言って、病院を後にした。
しかし、勢いで助けてしまったが、ミカとソレイユにはどう思われたのだろうか。2人とも俺や、俺の考えをよく理解してくれているが、それでも「悪人」を許すことを許してくれたのだろうか。正直、冷静になった今では怖くて仕方がない。やっぱり受け入れられる考えではなく、2人が俺から離れることが……いや、近づきすぎるよりはいいと思っているはずだが……人間としての俺と、使命を果たすための俺の考えは違いすぎる。
「陽、そんなにさっきの人のことが気になるの？」
ソレイユはわざわざ、歩いている途中で立ち止まって尋ねてくる。多分俺の浮かない顔を見ての質問だろう。立ち止まったのは、それだけ気になるということなのだろう。ミカと俺は歩き続ける訳にもいかず、その場で止まる。そして、通行の邪魔なので、端に避ける。
「いや、うーん……」
正直に言おうかどうか悩む。恥ずかしいからだ。ソレイユだけでなく、ミカも早く言えという顔をしている。
「はぁ……俺が……俺が、あの人を助けた時どう思った？」
酷く自信のない声が出た。いつも2人には、いや誰に対しても自信満々に喋っているはずの俺がこんな喋り方をするのは珍しいだろう。
「どうって……やっぱり先輩らしいなって。」
「私も陽ならそうするよねって感じだった。」
二人とも同じように思ったらしい。安心はしたが納得がいかない。
「面倒なことを言うが、あの場では確かにあの男の人は悪いと言われても仕方ないし、他の一般人はそういう空気だった。それが『正常』だろう。それでも、俺の考えを受け止められるか？」
どういう風にこの不安を言葉にすればいいか分からない。
「それは……」
ミカは返答に困っているらしい。仕方あるまい。確かにミカは俺よりも能力は高いが、普通の人間に過ぎない。それで彼女を嫌いになったりはしない。
「それでも、そういう考えも私はあると思う。ううん、きっと大事だと思う。多分、陽は凄く優しいんだと思う。それに、その優しさも間違った理屈じゃないよね。私は陽の話を聞いていたから、理解できる。」
そうだ、俺は間違ったことはしていない。ただ、過激なだけだろう。
「あり……がとう…。」
ソレイユの言葉に少しだけ泣きそうになった。実際俺が優しいかどうかなどは置いておこう。彼女の理解を得られたことが嬉しいんだ。
「ああ、変なことで心配させてすまなかった。早く先に行こう。もう少しで着くはずだ。」
そうして歩き始めた。ミカは少し暗い顔をしていた気がする。ソレイユのように、俺を上手く励ませなかったから……だろうか？それは自意識過剰かもしれない。だが、不確定な状況で声をかける勇気は俺にはなかった。
正直な話、ここはサブイベントのようなものにとどめることもできましたが、入れさせてもらいました。
