第19話「陽とブルッドの仕事風景」
秘書らしく、今日はちゃんと国王と仕事をすることになった。そういえば、忘れる前に聞かないとな。
「アイーダ・クルスは結局どうなったんですか？」
「逮捕されました。陽さんには本当に迷惑をかけてすみません。」
上手くいったようで何よりだ。しかし彼を捕まえたのはいいが、それで終わってはならない。
「それで、彼が権力を握ろうとしたのなぜでしょうか？」
「理由は単純で、貴族の優遇でした。努力したから貴族であり、平民は努力していないから貧乏なのだと言っていました。」
要するに俺の世界のアメリカってところか。
「まあ必ずしもそれが間違っているとは言いませんが、俺の思想とは真逆ですね。」
「はい、私ともです。いやむしろ、私が貴族を潰し、平等化を進めたからこんなことが起こったのでしょう。」
「すみません…。俺たちがやっていたことも、これこれで一種のイデオロギーに過ぎません。多分、格差を望むのもまた人間の真理なんだと思います。」
そう、ジェイス家の話を聞く限りでは、彼らは比べ合って下の者を見下したがると言っても過言ではない。
「そうは思いたくはありませんね。いや……」
「ええ、それでも、格差による満足などよりも、本当に救うべき人を優先する強制力…そのための国王です。」
俺の言葉で惑わせる訳にはいかない。彼には自分を保ってもらう必要がある。ここは立てておこう。
「ありがとうございます。あ、それはそうと、議会で累進課税については通りそうな感触ですね。アイーダ・クルスがいなくなったせいか、彼よりの考え、つまりは貴族主義の人が減ったのが原因だと思います。」
「俺の政策が…やっぱり怖いものです。失敗だということはあり得ますし、今回のように不満を募らせる結果にもなりますから。」
「気にしないでください。責任は私が持ちます。そこで考えたのが、税金の名前なんです。貴族の…いや、元貴族が喜んで払いたくなるような、名前を考えてます。」
なるほど、それはいい案だ。彼らの欲求を満たすことにもなるだろ。
「それで増えた収入は、社会保障などに使ってもらえますか？」
「もちろん。私も最初からそのつもりでした。」
この王様が仕事のパートナーなら、これからもかなり上手くやっていけそうだ。
俺と国王は一先ず落ち着いて、椅子に腰かけた。
「ところで王様、俺はこれからどのような問題に対応すればいいでしょうか？」
「貧困の問題はとりあえず様子見です。魔物の問題も、『英雄』による時間の解決を祈るしかありません。私としては、教育の改善と議会の見直しを考えています。」
確かに、この王様の善政と、何故か電力の供給があることで、生活に関する問題はとりあえず思いつかないということだろう。それに生活水準が高い以上、病気などもある程度は発生しにくい。
「確かに教育が改善されれば、国民は知恵がついて、もっと水準の高い生活もできるようになるでしょうね。それに道徳についても学べば、国民同士での差別も減るでしょう。議会の見直しというのは？」
「やはりこれも平等の追求です。現行の制度は、国民の選挙による議員を選択です。」
ふむ、それだけを聞いた限りでは、俺の世界と同じだな。
「国民……というのは、どの範囲でしょうか？」
「16歳以上の国民…男女問わずです。」
まずは普通の選挙にはなっているということか。16歳以上は若すぎる気もするが、この世界の人々は働きだすのが早いから、あながち間違いとも言い切れない。いい線かもしれない。
「それでは、その選挙はどの範囲で…ええと、地理的にどこからどこまでの選挙区ですか？」
「えーと……国全部です。」
一瞬彼はよくわからないといった顔をしていた。おそらく、「選挙区」というものを考えたことすらなかったのだろう。
「それでは、金がある人が有利になってしまいますね。」
「はい、そのため、元貴族が今も多く議員をやっているんです。彼らは金を使って選挙活動ができますので、どうしても知名度的に有利なのです。」
「そこまで分かっているなら、答えは1つです。選挙に金を使わなくて済むようにすることです。」
この言い方ではまだわからないか。
「それは……つまり？」
「まず1つ、選挙区を分けます。」
「なるほど、そして、選挙区ごとに議員を決めるんですね。確かにそれなら、選挙活動の費用を少なくなります。」
やはりか……この人は平等を求めるあまり、切り離すという考えができない。そこを補えば、俺の世界でも十分な知能を備えている。
「次に、そもそも個人での選挙活動そのものを禁止することです。」
「それでは名前すら知らずに…あ。新聞などを使うんですね。そうすれば確かに平等に情報も行きわたり、活動の量による差も生まれません。」
「ええもちろん、そういう新聞は公平のために国側で作る必要がありますけどね。あるいは、演説の場所を用意するのもいいでしょう。」
ここに関しては俺のオリジナルも含まれている。俺の世界では結局、今でも金がなければ立候補できなかった。ここを改善すれば多少平等に近づくはずだ。
「さて、選挙についても俺の世界での常識を言いましょう。まずさっき王様が言った誰でも参加できる選挙を『普通選挙』といいます。それから、一票の重さの平等…これは実質的な重さです。これを『平等選挙』。それに誰にも投票したものを知られない『秘密選挙』。最後に直接自分で投票する『直接選挙』です。」
「平等選挙は難しそうですね。実質的にというところに含みがありますね。」
「はい。これは俺の国でもずっと問題になっている部分です。まあ今はいいでしょう。それから秘密選挙も大事です。人に何を投票するかバレていたら、その人だけ違う人に投票することがしにくくなり、自由が奪われるからです。」
ある意味、俺としてはコレが一番怖い。どんなに発展した国でも、人間の心理として、これがなければ選挙は成り立たないからだ。
「ふむ……確かに、今でも投票先を指定されしまったという話を聞いています。徹底する必要がありますね。これは私たちがどうにかするべきものでしょう。」
よしよし、いいぞ。まあ俺の国ですら秘密選挙は中々怪しいと言われているけどな。あ、言っておくべきことがあるな。
「ところで、こういう選挙は『民主制』といいます。」
「いい名前ですね。正しく国民のためにあるようなものだ。」
「ええ俺もそう思います。しかし、選挙で議会の議席を取って、自分の意見を通すにはどうすればいいと思いますか？」
これも俺の世界では大きな問題だ。しかし比較的広がりを見せない。
「同じ意見を持つ人が多くなれば……そういうことですか。同じ意見の者同士で集まるんですね。」
「はい、その問題点は分かりますか？」
「人を選んでいたのに、いつの間にかその人は国民ではなく、組織の一員として活動する…そういうことですね。」
「その通りです。そうすると、細かな意見の違いは露出しなくなり、大雑把な政治しかできなくなります。最悪なのは、相手の政党に勝つことに拘り、理念すら見失うことです。」
今この国はまだまだ発展途上だ。俺の世界での過ちを伝えて、もっといい国になって欲しい。政党政治も一見優れているように見えるが、こういう問題点がある。
「それでは、そういう組織が作られることは禁止してみます。」
まあ既に、貴族主義の人々はいる以上、ある程度のまとまりはあるのだろうから、どこまで効果があるかも怪しいがな。
国王はお茶を持ってきてくれた。彼の趣味は料理のようで、お茶もよく淹れてくれる。それを飲みつつ、俺たちは次の議題に移る。
「さて、教育に関する話に戻りましょう。見たところ学校というものはあまり見かけませんね。」
「それについてはソレイユにも聞きました。陽さんの世界では、ある程度の教育が国から施されるんですね。」
「はい、これに関しては、そのまま真似るべきだと思います。現状の教育は確か、富裕層には家庭教師、それ以外は親、教会、職人なら親方…基本的には個人に任せたものです。これでは、知識の差が生まれ、格差がなくなりにくいでしょう。それに、考え方にも偏りが出てしまい、他人のことを受容できなくなります。」
教育はとても重要だ。経済格差、差別、生活の質、何を考えても重要だ。
「学校の建立も大きな費用がかかりますが、恐らく一番の問題は教師でしょう。教育する者が十分にいて、なおかつその者たちも正しい知識がなければ、どうにもなりません。これも時間がかかるものでしょう。」
そうして午前中は話し合った事柄をさらに深めたり、産業や貿易の資料の確認などの仕事をこなした。
タイトルのまんまですね。こういう部分も入れると、キャラが生きている気がするんですよ。一応ちゃんと働いているってことにしておかないと。
