幕間の1「2人の気持ち」
ソレイユは陽と別れ、ミカの部屋を訪ねた。そうして、陽に付いての想いを話し始めた。もっと正確に言うには、聞いている人に伝えるように…ではなく、まるで日記をつけるように、自分の言いたいことや事実を復唱し始めた。
「最初に会った時の陽には、特別にいい印象だった訳じゃない。ただ好き嫌いで言うなら、自分の恩人なのだから好きに決まっていた。でもたったそれだけで惚れるほど私は軽い女じゃない。」
「陽は別の世界から来た人らしい。一応私だって王族だから、そういう話は勉強したことがある。珍しい人ではあるけど、歴史的にはいくらかあったことだ。それでも実際に会うのは初めてだから、陽には興味が湧いた。」
「最初は『陽の話』を聞いていたんじゃなくて、『陽の世界の話』が面白くて聞いていた。でも段々と『陽の話』を聞いているのが心地よくなってきた。陽の話は、なんとなく締まりが悪くて、楽しい話ばかりではなかった。それなのに心地よく感じたのは何故だろう？
「陽の話は、1つの話に対して、色んな意見があるのだと分かるものだった。陽はそれを余さないように話していた。分からないことがあったら、必ず『分からない』と認めた。」
「陽は悲しい話をするときは、本当に悲しそうな顔でしていた。まるで目の前で起きたことのように…。」
「そこで気づいたんだ。この人は、持ち切れないほどの物でも、全部諦めたくないんだって。だからどんなことでも歯切れが悪い。でもそんな人だからこそ、きっと私と結婚したら、熱心に国民のことを考えてくれるんだろうなって思った。」
「今もそう思ってる。陽にはそういうつもりで一緒にいて欲しいと願った。」
ミカは最後まで熱心に聞いていた。いつものふざけたノリはまったくなかった。
「ソレイユさん、ありがとうございます。理解はできないけど、納得できました。やっぱりソレイユさんは、先輩のことが好きなんですよ。だけど今は、先輩の考え方が好きで、先輩に憧れているだけなのか、それとも先輩の心が好きで、先輩を愛しているのか分かってないんです。これからきっとわかると思います。私は…応援してます。」
「あれ？敵なのに？」
「先輩なら、敵だとかで考えたりしないですもん。」
「そうかもね。ありがとう、ミカちゃん。」
「何だか子ども扱いされている気がするので、呼び捨てでお願いします。」
もうすっかり2人の雰囲気は打ち解けたようになっていた。
「それじゃあミカ、私はこんなに恥ずかしいことしたんだから、ミカも聞かせてくれるよね？」
「ええそれは……分かりました。ソレイユさんには負けませんよ。もっと前から私は先輩のことが好きなんですから。」
「私の名前は白髪三日……文字の意味を考えたら、何から何まで変な名前だ。『名前の意味を親に聞け』なんて学校で言われたこともあった。そうしたら、姓は仕方ないにせよ、名前は『三日で出来た子どもだから』という理由だった。きっと冗談だなって思った。でも冗談じゃないって言ってた。いや、冗談だとしても幼い子どもに言っていい冗談じゃなかったと思う。」
「私は皆から名前で弄られるようになった。これは誰に当たっても仕方ないのだが、同じ姓である親に相談した。父親の姓だったから、父親が説明してくれた。父親は今まで虐められたことはなかったらしい。おかしいなって思った。気にしすぎだって家では言われ続けた。」
「虐められていたから、私は一人でできるゲームやネットが趣味になった。学校での勉強は、成績はいつもトップだった。単純に私は天才肌だったのだろう。認めてくれる人もいた。家や他の子どもたちは『そんなもの』扱いだった。私は自分を肯定することができなくなった。」
「それでも学校は行き続けた。例え周りから認められなくても、唯一勉強では自尊心を保っていられたから。でもストレスのせいか、中学校に上がる頃には、皮肉にも髪が白くなってきた。今度こそ名前通りだと、余計に虐められた。
「そんな時に、学校内で作文の発表があって、偶々それを聞くことになった。テーマは『将来の夢』だった。どうせ皆ありきたりなことしか言わないだろうと思っていたら、案の定だった。ゲームのことを考えていたら、下野陽という先輩の発表の順番が来た。」
「周りの人は笑っていた。理由は簡単だった……誰よりも『夢』を語っていたからだ。でも私の心には、確かに響いていた。先輩の夢は簡単にすると『皆が、誰一人欠けることなく、犯罪者でも誰でも、一人残らず幸せになること』だった。先輩はそれを成し遂げるために、総理大臣になりたいだなんて言っていた。いくら綺麗事だって、ここまではっきり綺麗事を言っている人は初めて見た。まるでイエスか何かかと…。」
「絶対に不可能だって私も思った。恵まれているはずの国の子ども1人でさえこんな有様なのだから、無理だって思った。高々子ども1人に何ができるんだって思った。でも先輩は、恥ずかし気もなく発表を続けていた。」
「そこから別に先輩と何かあったわけじゃなかった。話すらする機会はなかった。でも私の世界にちょっとだけ光が射した。もしかしたら、私を救ってくれる人がいるのかもしれないって。」
「高校生になった。私は先輩よりもいい高校に入れたけれど、親を説得することはできなかった。私の力を彼らは信じてないのだ。結果的には、これがいい方向に傾いた。先輩と偶然にも同じ高校だった。」
「当時の私は、しばらくはそれに気づかなかった。それに私はまだ虐められたいたことが枷となって、人間関係なんて諦めていた。辛い日々だった。その上、高校に入った頃には、髪が完全に真っ白だった。教師からは染めているのだと言われ、ケチを付けられた。私は反論できなかった。虐めの時と同じだ。戦うことができなかった。親に対してと同じだ。自分の正しさを主張できなかった。」
「そんな時に先輩が偶々助けてくれる……そんなことはなかった。私はただひたすらに教師に文句を言われ続けた。」
「学校には不思議なものがある。誰も発言しないのに、何故か全校生徒で集まって議論をする場がある。実際はただ、生徒の話を聞いてやっているという建前のためにあるだけだろう。でもそこで、1人だけやたら発言しまくる人間がいた。それが陽先輩だった。」
「陽先輩に揺さぶられると、ほぼすべての情報は全く信頼できないものに見えてきた。そうしていると、イライラが限界に達したのか、先輩に文句を言う人間が現れた。」
「先輩は一番最初に文句を言った人を賞賛した。私には何故だかわからなかった。他の人もわからなかったと思う。その時の陽先輩の言葉はずっと覚えている。」
「『今最初に私に文句を言った人、素晴らしいと思います。あなたはその場で唯一コロンブスとなれた。誰も突き出さなかった拳を突き出した。それが素晴らしい！戦うことは決して恥ずかしいことではない。和を乱すことは間違いだけではない。本当に恥ずべきなのは、間違っていると思っても拳を突き出さないことだ。でも普通の人間にはそんな勇気はない。だからせめて私は、私の行動によってその勇気を引き出したい！今、あなたが私に文句を言った後に、他の人も続いたように。どんな平凡な拳でもいい。それを突き出すことが一番大事なんだ。私は動けない人々を批難することはなしない。そうなるのは、私たちが生きる環境では仕方ないことだ。だからこそ、それでもだ。私は叫びたい。動けない人々のためにも。』」
「鳥肌が立った。大人しそうな見た目とは裏腹の野心的で、熱くて、それでいて優しさを感じる言葉に私の体は反応した。戦うことは悪じゃないって、本当はとても大事なことなんだってわかった。私も先輩みたいになりたいって思った。」
「それから私は変わった。何かを人に言われても、反論することができるようになった。確かに言葉の責任は重かった。でも、何故だかとてもすっきりした。それに、安らかな気持ちになれた。先輩の言葉が私の胸に残っているからだ。もしもあれが、私だけに向けられた言葉なら、ここまで響かなかったと思う。誰にでもという優しさが私に響いたんだ。」
「それから、私は先輩の入っていた部活動に所属して、ちょっとだけだけど一緒に活動した。接してみると、趣味も合うし、意外とユーモアもある人だってわかった。何よりもその芯の強さに惹かれた。私は完全に先輩のことを好きなっていたんだ。全部が魅力的に見えたんだ。」
ミカもまた語り切り、ソレイユは黙って聞いていた。
「何だか恥ずかしいですね。」
「そうよ。でもごめんね、思い出したくもないようなことまで…。」
「いえ、もう気にしてませんから大丈夫です。」
「でもそれは好きになっちゃうよね。陽は気づいてないの？」
「気づいてると思いますよ。先輩は、わざと近づきすぎないようにしているんです。敵を作りやすい自覚はあるから、私に気を使ってるんですよ。多分、ソレイユさんにも同じように。」
「そう……なんだ。それなのに私は…てっきり愛がないからダメなんだと勘違いしてた。そういう簡単な問題じゃないんだ。」
「先輩に黙って言う訳にはいかないので、結果だけ言います。先輩はああやって強いふりをしているだけで、実は傷ついているんです。だからこそ先輩は優しいんです。」
「私は陽のこと、全然知らないんだ……。」
「でも、聞けば先輩は笑って話してくれますよ。」
一通り話が終わると、ソレイユはミカの部屋から出ようとした。
「先輩は渡しません。ソレイユさんの気持ちが整理されるのなんか、待ちませんから。私は先輩が抱き着いても恥ずかしくないような女になります。先輩には頼れる人が必要なんです。」
基本的に主人公は陽なので、こうやって幕間として他のキャラだけの絡みは出していきます。どちらかというと、こちらはさらに台詞が多めになっています。幕間なので、ストーリーとは直接関係ないものなので、見なくても大丈夫かもしれませんが、見ておくと理解がしやすくなります。
