第18話「ぼかしすぎた色」
ミカを拾って、俺、国王、イザリオ、ガエリオ、ミカ、そしてソレイユにも事情を話して、6人で議会を開くことを求めに向かった。
途中で焦ったアイーダが刺客を差し向ける可能性があったが、人払いが上手くいったためか、それはなく、無事に目的地に着いた。これで第3関門突破だ。
「それじゃ、イザリオさんとガエリオさんは報告に向かってくれ。」
そう言って、スマートフォンを渡した。事前にボイスレコーダー機能の使い方は仕込んである。俺と国王とソレイユは議会に事情を話し、会議を求める。ミカはまずは待機だ。
流石にいきなりの開催はできなかった。しかし、議題に関して、前の貨物馬車妨害の話、それに俺が考えた累進課税の話を国王が機転を利かせて加えることで、かなり開催を早めることができた。すぐ近くにいるアイーダにもすぐに話は行くだろう。
「陽さん、ここは念のために、まず大臣に早く話を伝えたいということで、このまま彼のいる場所まで向かう方が確実かと。」
頼りになる王様だ。まったくその通りなので、イザリオとガエリオの作戦成功を後押しするため、アイーダのいる執務室に向かう。
無事にイザリオとガエリオは帰還した。
「最低でしたよ。家の再興のことを話したら、誤魔化そうとしてました。そして、本当に念のために始末するとか言い出しましたね。」
「そうしたらいきなり、僕たちを私兵が囲みました。これがそこまでのことを録音したものです。」
イザリオはもう、嘲笑うかのように報告した。ガエリオも説明しつつ、スマートフォンを返してくれた。
「でも、陽さんたちが近づいてきたのが分かった時の慌て具合は最高でした。」
「ありがとうございます。それじゃ一旦宮殿に戻りましょう。」
宮殿に戻った後に録音された音声を流す。今度はミカをちゃんと客人として迎え入れた。
「これが証拠ですか？」
国王は驚いている…いや、当たり前か。
「そういえば説明がまだでしたね。これは音を記憶し、再生する機械です。」
そして俺たちは録音された音声を聞いた。イザリオとガエリオに話している目的の全容は分からなかったが、王に報告した話の裏付けを取ることはできた。
「確かに…。陽さん、これはもう少し借りますね。警察に圧力をかけ、一連の首謀者として逮捕します。」
「ええ。あ、それと雇われていた賊なのですが……」
賊がどうしたというのか。俺はその後の言葉が続かなかった。
「はい、彼らも逮捕させます。」
「ああ……はい。いえ、ああいう危険な仕事をする人ってのはこの世界には結構いるものなのでしょうか？俺の考えでは……ああいう輩は、政治の失敗も含まれていると思っています。できるなら、彼らのようなものが生まれないのが一番なのです。それに、イザリオさんとガエリオさんの家の様に突然没落してしまうこともあります。そういう人たちも救済する必要があります。すみません……非礼をお詫びします。」
これを伝えなければいけないんだ。政治が失敗して、どこかで上手くいっていない人間がいる。それが犯罪の温床となる。ただ厳罰化をするだけでは決して防ぎきれないし、彼らは社会の被害者だ。ただ批難されるだけの存在ではない。
「分かっています。そのために…もっと国民を救うために、こうやって陽さんに力を貸してもらっているのです。」
そうだったな……。世の中の王様が全部この人と同じような人なら、下手な議会を開くよりも、絶対王政の方がいいのだろうな。プラトンの考えに近いだろうか。
国王は摘発のために動いている。イザリオとガエリオは自宅に戻った。もう俺に危害を加えることはないようだ。約束通り、彼らの家も救わなくては…いや、全部だ。1人残らず救わなくてはならない。俺とミカはまだ家の準備ができていないようで、今日は宮殿に泊まることになった。
「先輩はやっぱり先輩ですね。敵だった人も誰でも救われて欲しいだなんて。」
「陽の考え、凄く勉強になる。やっぱり私たちには責任がある。陽の考えた税金もそういう格差をなくすためにあるんだね。」
「まあ、イザリオさんとガエリオさんの場合は、金だけでなくて、もっと精神的な屈辱を受けたらしいけど……そこもある程度は変えられるが、そればかりはすぐにとはいかない。」
これでとりあえず落ち着けるな。まだ結果は分からないが、国王が働きかけて捕まらないということは考えにくい。とりあえず安心していいだろう。しかし、捕まってからでいいから、何故王をハメてまで権力を手に入れようとしたのか気になるな。
「ところで陽、今まで大変だったようだから黙ってたんだけど、この子誰？」
ああそういえばそうだった。ミカのことを、俺と同じで転移者で協力者としか紹介してなかったな。なのに、結構仲が良さそうに会話していたんだから、それは気になるよな。
「彼女は白髪三日…ミカって呼んでくれ。」
「よろしくお願いします。ソレイユ姫様。」
よくわからないけど、ミカとソレイユは見つめ合っている。何だか不穏な気配がするな。この胸騒ぎは何か。
「そのミカちゃんは、陽の何なの？」
「ええっと私は先輩の………ええと、後輩です！ほら、私たちの世界には学校があって、そこで色々勉強するんですけど…」
「それは陽から聞いた。ただの先輩と後輩というには、何だか仲良しすぎる気がするけど？」
「姫様こそ、先輩の何なんですか！？もしかして、婚約者とか？」
「ふふふ…よくわかったね。そう、私は陽の許嫁！」
「ちょっと先輩！」
話のテンポに付いていけないけど、俺のことで揉めているようだ。別にどっちともくっつく気がしないんだから、意味ないのに。
「先輩、許嫁って何ですか！そんなテンプレ異世界モノみたいな状況になってるだなんて聞いてないですよ！」
そうだよそれだよ、それ！俺の気がかり。前はあんなに恥ずかしそうに言っていたのに、今は普通に言っている。どんな心境の変化だ！いやまあ、感情を抜きに、俺の力を利用したいと考えるだけなら、確かに恥ずかしくはなくなるのか？この話は俺も気になるし、口を出すか。
「ああそれがな…俺の能力をやたら評価してくれたらしくて、それを利用したいから結婚して欲しいんだって。」
「はあ？なんですかそんな勝手な！」
俺も勝手だと思う。勝手ではあるが、確かに彼女の覚悟を見た以上、簡単には反せないのが気がかりなんだよ。
「色々考えての行動だ。俺以外に対してそれをするなら、確かに俺も止めようとするさ。でも相手が俺なら話は別だ。」
奇妙な話だが、俺も愛情のためよりも、誰かを救うことに生涯を捧げるつもりだった……そう、実は利害は一致しているんだ。だけどまた、愛情もあって欲しいとは思うのだが、そこがまだ分からない。
「それじゃこのお姫様は、先輩を愛してないかもしれないってことですよ？」
「別に愛がなくても結婚は成り立つ。」
「そうですけど！」
話の着地点が俺には分からない。いや、ソレイユもミカもそれは同じなんだろう。
「私は最善の道を選んだだけ……。もちろん強制はできないけど、それでも私はそのつもりで行動するだけ。陽のことはまだ分からない。」
分からないとは、中々イライラする答えだな。多分、ソレイユが分からない以上、まだ問題の決着はつかないということだろう。
「結婚に拘ることないじゃないですか？普通に先輩の助言を受ければいいんじゃないですか？」
「そうだね……。でもやっぱり結婚がいいと思う。陽には私の隣で助言をしてほしい。」
結局何も解決できず…か。というか、それこそ今すぐにでも異変が解決して俺が元の世界に帰ったらどうするというのか。
「結局何も分からないってことだな。俺もどうすればいいか分からない。」
「ごめんね。うん……もう少し時間が欲しい。勝手だけど、もう少し陽と一緒にいたらわかるかもしれない。」
今回はそういう結末か。まあいいさ。でもここで結婚は絶対にあり得ないと言ったら、ミカが悲しむだろうな。あいつは俺のことを多分好いてくれてるんだろうし。
「とりあえずお開きにしましょうか。あとで先輩なしでお姫様とはお話がしたいですし。」
まだミカはちょっと敵意があるな。やっぱり俺のことが好きだってことなのかな？考えても仕方ないか…。
その後、国王もいないし秘書としての仕事はできなそうなので、宮殿で与えられた部屋に戻って休むことにした。というか、何だかんだで動き続けたから疲れた。ちょっとこっちに来てから、やることもなくて落ち着かないからって、自分の体力を考えずに行動しすぎているかもしれないな。さて、明日は仕事して…あとどうするかな？いや暇なのはミカの方かな？一緒に遊べって言ってくるか？まあそれもいいか。眠くなってきた……ソレイユのことはどうするのが正解なのか。正直、俺は結構彼女のことは好きだ。ミカのこともだ。ハーレム願望じゃなく、好きだけど一緒になる訳にはいかないのが怖いんだろうな。ふっ……俺らしくないのかもな。
ヒロインはこの先も登場します。しかし、どれも陽にとって「誰を選ぶか」ではなく、その人を危険な目に合わせないようにするには「どうするべきか」が問題となってきます。これは陽が元々、政治の道を歩もうとして、まず家族がいたら迷惑がかかるだろうと考えていた名残で、今も同様に危険な目に合わせたくないと考えているが故の悩みです
