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第八章

―八―

「時雨……」

　百合愛の顔が悲しそうにゆがむ。

「どうしても、邪魔する？」

「うん」

「そっか……」

　しばらく沈黙が走る。

「……」

　見つめあったまま、時間だけが過ぎた。

　それを破ったのは、百合愛だった。

「――ねぇ、時雨？」

「ん？」

「あたしの想いって……時雨に伝わってたかなぁ？」

　百合愛の声が、震えてる。

　唐突な言葉だけれど、何を意味しているのかはわかって。この選択を変えられないことを悔やんだ。一瞬だけ、何かがこみあげてくるのをぐっと耐えて、笑う。

「それはもう、しっかりと」

　――ちゃんと伝わってたよ、と。

　その思いを込めて伝えた僕の声も、少し震えてた。

「そっか」

　そう言って笑う彼女の顔は、視界がぼやけ始めてよく見えなかった。

「……」

　再び沈黙が走る。

　今度は、僕がそれを破った。

「百合愛」

　名を呼んで、僕は君に銃口を向ける。

「…………うん」

　君も僕に銃口を向けた。

　たったの数秒なんだろう。

　けれど決して短くないこの時間に。

　思うのは、後悔ばかりだ。

　すぐに助けられなくてごめん、と。

　何度も何度も謝罪が口を出てきそうになる。

　けれど何度も、何度もそれをこらえて。

　もうほとんど見えなくなった彼女を、目に焼き付けて。

　涙を流して、震える指で。

「「さよなら」」

　僕らは、その引き金を引いた。